Video: Michal Handzuš oslávil tisíci zápas v NHL víťazstvom

CHICAGO 20. marca (WEBNOVINY) – Päťdesiat zápasov v tejto sezóne a dovedna rovnú tisícku stretnutí odohral v základnej časti Národnej hokejovej ligy slovenský útočník Michal Handzuš.

Tridsaťsedemročný defenzívny center v službách Chicaga nastúpil na svoj tisíci zápas v stredu proti St. Louis. Pripísal si jednu strelu, dve trestné minúty a tiež osem víťazných vhadzovaní. Chicago zdolalo lídra Centrálnej divízie 4:0 a posunulo sa na štvrtú priečku v Západnej konferencii.

Handzuš dosiahol v tisícke zápasov v NHL 185 gólov a 295 asistencií. Ďalších 14 gólov a 29 asistencií pridal v zápasoch vyraďovacej časti o Stanleyho pohár.

V tejto sezóne má v drese Blackhawks na konte 13 bodov za 4 góly a 9 asistencií. Dva zo štyroch gólov mali prívlastok víťazné.

So Chicagom má platnú zmluvu do konca aktuálneho ročníka 2013/14 a v najkvalitnejšej hokejovej súťaži na svete by chcel podľa vlastných slov ešte zostať. „Čísla budú krásne až po skončení kariéry. Teraz sa sústredím na túto sezónu, na zápasy a potreby klubu,“ cituje Handzuša CSNChicago.com.

Svoju dlhoročnú púť NHL začal banskobystrický rodák v drese St. Louis v sezóne 1998/99. V tíme Blues bol súčasťou produktívnej útočnej formácie s krajanmi Pavlom Demitrom a Ľubošom Bartečkom na krídlach prezývanej „The Slovak Pack“. V marci 2001 putoval Handzuš do Phoenixu v rámci výmeny za Keitha Tkachuka. Z Arizony sa v júni 2002 sťahoval do Philadelphie, kde si v ročníku 2003/2004 utvoril kariérne maximum 58 bodov (20+38). N

eskôr pôsobil aj v Chicagu, Los Angeles a San Jose, od apríla 2013 je znova hráčom Blackhawks a hneď v júni im pomohol vybojovať Stanleyho pohár. Jubilejný zápas odohral proti klubu, v ktorom v NHL začínal. „Celé je to akési zvláštne a špeciálne. Veď 999. zápas som odohral vo Philadelphii, kde som strávil krásne roky, jedny z najkrajších v NHL, a tisíci duel som si zahral proti tímu, za ktorý som odohral prvý zápas v NHL a trénuje ho Ken Hitchkock, ktorý ma koučoval vo Philadelphii. Teraz ma zase trénuje Joel Quenneville, ktorý bol mojím prvým koučom v St. Louis. Všetko to nejako do seba zapadá,“ uviedol pre Nový Čas banskobystrický rodák.

Handzušovi patrí v historickom rebríčku Slovákov s najvyšším počtom zápasov v NHL šieste miesto. Na čele je legendárny Stan Mikita s 1394 zápasmi, o jednu priečku nad Handzušom je Miroslav Šatan s 1050 stretnutiami.

„Stále sme hladní po úspechoch. Je jedno, či pohár vyhráte raz alebo dvakrát, motiváciu máte stále. V tíme máme výborných lídrov. Teraz ladíme formu. Dúfam, že v zostávajúcich zápasoch základnej časti sa zlepšíme, lebo nehráme tímovo. Po olympijských hrách prišla menšia kríza. Máme v zápasoch dobré momenty, ale striedame ich so slabšími. Ťažko nás niekto zdolá, keď sa poctivo vraciame,“ povedal Handzuš nedávno v rozhovore pre SME.