Sliznatky nepatria medzi najvznešenejšie morské tvory, podľa kanadských vedcov by sa však mohli udomácniť v našich šatníkoch. Slizká látka, ktorú vylučujú, by v budúcnosti mohla poslúžiť na výrobu vlákna, ktoré bude možné spracovať na oblečenie rôzneho druhu.
„Nie sú to síce najkrajšie tvory, s ktorými by sme chceli pracovať, ale máme k nim rešpekt. Tieto tvory si už prešli takmer všetkým. Sú víťazi, keď zoberieme do úvahy, že prežili aj dinosaury a mnohé ďalšie masové vyhynutia,“ uviedol výskumník Tim Winegard z University of Guelph v Kanade, ktorý sa so svojím tímom zaoberá skúmaním vlákien nájdených v slize sliznatiek.
Tieto vyše 500 miliónov rokov staré tvory patriace do skupiny kruhoústnic žijú na dne tmavých oceánov tropického pásma a majú kožu tvorenú množstvom slizových žliaz. Sliz z nich využívajú predovšetkým na obranu pred predátormi. Vedcom sa nedávno podarilo nakrútiť video, ktoré dokumentuje, ako dokáže sliznatka odradiť aj žralokov – po zahryznutí sa do sliznatky sa čeľusť žraloka rýchlo naplní slizom, ktorý reaguje s morskou vodou rozrastaním. Žralok musí sliznatku pustiť, inak mu hrozí udusenie.
Práve látka, ktorú sliznatky vylučujú, zaujala aj vedcov. Biela látka je tvorená hlienom a vláknami, ktoré sa po zmiešaní so slanou vodou dokážu natiahnuť a vytvoriť ešte väčšie množstvo už priesvitného slizu. Vedci zistili, že ten je tvorený z tenučkých, no pritom veľmi silných a elastických vlákien, ktoré by mohli poslúžiť na výrobu oblečenia. „Keď tieto vlákna vo vode natiahnete a potom necháte uschnúť, zostanú veľmi jemné ako hodváb,“ uviedol Winegard.
Hoci väčšina sliznatiek dosahuje veľkosť len okolo 30 cm, obsahuje stovky kilometrov takéhoto slizu. Vedci veria, že sliz, prípadne podobné proteíny, by mohli slúžiť na výrobu priedušného športového oblečenia a dokonca aj nepriestrelných viest. Mohli by tak tvoriť alternatívu k syntetickým vláknam ako nylon či lycra, ktoré sa vyrábajú z neobnoviteľného zdroja – oleja. Sliz zo sliznatiek by mohol tvoriť prírodnú a obnoviteľnú alternatívnu. Vedci teraz hľadajú spôsob, ako zvýšiť produkciu tejto látky.
„O rozmnožovaní týchto tvorov vieme veľmi málo. Nikto nikdy nechoval sliznatky v zajatí,“ uviedol vedúci projektu Guelph Douglas Fudge. Výskumná jednotka uvažuje o tejto alternatíva a popri tom sa snaží v laboratóriu vytvoriť proteíny, ktoré by mali rovnaké zloženie ako látka vylučovaná sliznatkami. Oblečenie budúcnosti by tak mohlo byť inšpirované slizkými tvormi staršími ako dinosaury.
www.bbc.co.uk
