BRATISLAVA 11. apríla (WEBNOVINY) – Úvodným zápasom druhého štvrťfinálového dňa na majstrovstvách sveta v hokeji bude vo štvrtok o 16,15 h v bratislavskej Orange aréne súboj Fínska a Nórska. Zatiaľ čo pred rokom šokoval na šampionáte v Nemecku dánsky „dynamit“, aktuálne sú najväčším prekvapením šampionátu Nóri. Tréner Roy Johansen priviezol na Slovensko tím zložený z hráčov nórskej a švédskej súťaže, doplnených o dvojicu hráčov zo zámoria – Jana Holosa a Mathisa Olimba.
Už v prvom vystúpení sa Nóri postarali o najväčšie prekvapenie súbojov v Košiciach, keď zdolali po samostatných nájazdoch Švédov 5:4. Nasledovala prehra s USA (2:4), hoci Nóri viedli aj nad týmto favoritom už 2:0. Potom poslali po debakli 5:0 do bojov o záchranu Rakúsko. V osemfinálovej F-skupine hneď v úvodnom zápase vybojovali kľúčové víťazstvo pre postup do štvrťfinále proti Švajčiarsku (3:2) a po tesnej prehre s Kanadou (2:3) potvrdili postup povinnou výhrou nad Francúzskom (5:2).
Päťbodový zápis (1+4) pri víťazstve 5:0 nad Rakúskom vyniesol na čelo kanadského bodovania šampionátu spolu s Johnom Tavaresom „nórskeho Harryho Pottera“ 25-ročného útočníka Mathisa Olimba, ktorý rovnako ako literárny čarodejník pôsobí v Rockforde v tíme AHL IceHogs. V elitnej desiatke najproduktívnejších hráčov MS však nájdeme aj ďalších troch Olimbových spoluhráčov – Holteta, Bastiansena a Skrödera. Nórski hráči sú na týchto pozíciách najmä vďaka neuveriteľnej streleckej efektívnosti. V rebríčku tímov šampionátu je Nórsko na čele s efektívnosťou streľby 14,57 %.
Fíni v bratislavskej časti šampionátu podávali dosť kolísavé výkony. Po jasnom víťazstve nad Dánskom (5:1) sa potrápili s outsiderom z Lotyšska (3:2 po sam. nájazdoch) a potom v doterajšom priebehu šampionátu asi najviac prinútili bez zaváhania hrajúcich Čechov siahnuť na dno síl vo vyrovnanom dueli (1:2). V osemfinálovej E-skupine zdolali Slovensko 2:1 a ďalšie dva zápasy vyhrali po sam. nájazdoch – proti Nemecku (5:4) a Rusku (3:2). Fíni patria k najlepším korčuliarom na šampionáte. Dokážu hrať tvrdo, no patria k najslušnejším tímom. Ich problémom je bránkovisko, kde nemajú jasnú jednotku. Ani Vehänen ani Lassila nepatria k najlepším brankárom šampionátu a obaja už na turnaji pocítili trpkosť striedania počas zle rozbehnutého zápasu.
Zverenci Jukku Jalonena sú však absolútnymi majstrami v samostatných nájazdoch. Polovicu zo svojich šiestich doterajších vystúpení na MS priviedli k „penaltovej“ koncovke, mimochodom vždy boli tímom, ktorý doťahoval stratu, a v nich ani raz nezaváhali. Fíni nepremenili len jediný z 8 samostatných nájazdoch v týchto rozstreloch. Kráľom je kapitán „Suomi“ Mikku Koivu, ktorý svoju krátku kľučku s bekhendovým zdvihnutím puku do hornej časti bránky predviedol úspešne už štyrikrát, dva z troch nájazdov premenil Jarko Immonen a jeho jediné zaváhanie proti nemeckému gólmanovi Endrasovi napokon úspešne skorigoval Mikael Granlund.
Nóri síce absolvovali len jediný rozstrel, no proti Švédom boli rovnako suverénni ako Fíni vo svojich vystúpeniach. Skröder aj Mathis Olimb nedali v úvodných dvoch pokusoch Ersbergovi žiadnu šancu, zatiaľ čo skúsení matadori z NHL Loui Eriksson a Patrick Berglund na gólmanovi Haugenovi stroskotali.
Historická bilancia medzi oboma tímami na MS hovorí jednoznačne pre Fínov. Tí zvíťazili v 14 zo 16 stretnutí, dvakrát sa zrodila remíza. Aj obe posledné dve konfrontácie dopadli úspešne pre Fínov – v Halifaxe v roku 2008 v skupinovej fáze 3:2 po predĺžení a rok neskôr v Klotene v rovnakej fáze 5:0.
Zápas je veľkou výzvou pre oba tímy. Nóri sa v histórii medzi najlepšiu štvoricu tímov dostali len raz v roku 1951 a play-off si naposledy zahrali v roku 2008. Fíni po sérii troch medailí (2006 – 2008) zostali v uplynulých dvoch rokoch po prehrách vo štvrťfinále pred bránami bojov o cenné kovy. Na víťaza „severského“ derby bude čakať v druhom piatkovom semifinále úspešnejší zo „súboja titanov“ Kanada – Rusko.
