USA čaká športový sviatok, hrá sa o prestížny Super Bowl

SANTA CLARA 7. februára (WebNoviny.sk) – Dva roky dozadu dokráčal Denver Broncos do záverečného zápasu sezóny profesionálnej zámorskej súťaže amerického futbalu NFL s rekordnou ofenzívou, ktorú však vo finále (8:43) rozprášila obrana Seattlu Seahawks.

Vedenie tímu z Colorada si vtedy povedalo, že aj ono chce disponovať devastujúcou defenzívou. Podarilo sa a na Denver ako víťaza konferencie AFC v nedeľu 7. februára (SEČ už 0.30 h pondelok ráno) čaká ďalší Super Bowl. V jubilejnej, zlatej edícii 50, ktorú liga výnimočne neoznačuje rímskymi, no arabskými číslicami, budú musieť „oranžoví“ zastaviť postupujúceho z konferencie NFC Carolinu Panthers na čele s niekedy doslova lietajúcim rozohrávačom Camom Newton. Ten je najväčším favoritom na zisk ocenenia pre Najužitečnejšieho hráča (MVP) tohto ročníka.

Galéria

Zobraziť fotogalériu k článku (40)

40 fotiek v galérii

40 fotiek v galérii

Na druhej strane bude stáť Peyton Manning. Tridsaťdeväťročný quarterback sa vo svojom štvrtom finále pokúsi o druhý triumf, prvý dosiahol v Super Bowle XLI v drese Indianapolisu Colts. Po januárovom úspechu v rozhodujúcom dueli AFC nad rivalmi z New England Patriots „šerif“ v objatí s trénerom súpera Billom Belichickom priznal, že „toto bude možno jeho posledné ródeo“. Príznačná replika. Veď Manning svoju kariéru hodnú skorého uvedenia do Siene slávy rozdelil len medzi Indianapolis (1998 – 2012) a Denver (2012 – ?) a Colts i Broncos sú výrazy v Spojených štátoch amerických používané pre kone.

Peytona za možno najlepšieho rozohrávača všetkých čias považovali už pred jeho odchodom z Indiany. Je zrejme najlegendárnejším športovcom tohto štátu USA. Majiteľ Colts Jim Irsay si jeho rozlúčku želá práve v modrých farbách. „Chcel by som to a požiadal som ho o to. Veľmi by sa mi páčilo, keby aktívnu činnosť ukončil ako náš hráč. Všetci sa tešíme a veľmi mu držíme palce v nadchádzajúcom Super Bowle. Nik si to nezaslúži viac než on,“ vyhlásil Irsay na oficiálnom webe NFL.

Manning rovnako ako celý Denver sa však momentálne sústredí jedine na nedeľňajšie vystúpenie na Levi’s Stadium v kalifornskej Santa Clare, ktorý je domovom San Francisca 49ers. V tábore Broncos nikto nemyslí na spomenutý krutý nezdar spred dvoch rokov. „Nikto o tom ani nerozpráva,“ ubezpečil Demaryius Thomas. Naopak, mužstvo z mesta ležiaceho presne v míľovej nadmorskej výške poháňa vpred spojenie dnešného kouča Garyho Kubiaka so súčasným generálnym manažérom Johnom Elwayom. Ten si nepamätá, ako sa prvý raz stretol s Kubiakom, keď sa v roku 1983 stali spoluhráčmi. Ako inak – v Denveri. Kubiak deväť rokov kryl chrbát hviezdnemu quarterbackovi Elwayovi, štyri bol jeho ofenzívnym koordinátorom. Teraz sú spoločne jeden krok od vytúženého cieľa, ktorý Elway s Broncos dosiahol už dvakrát (XXXII, XXXIII). „Mali sme rovnaké záujmy, bavili nás také isté televizné seriály. Nikdy sme sa nepohádali,“ spomínal Elway.

Pozoruhodný je tiež príbeh ostatných mesiacov kormidelníka Kubiaka. Pred trinástimi mesiacmi vôbec nebolo jasné, či vôbec bude ešte niekedy trénovať. Vyhorel v Houstone Texans, v roku 2013 skolaboval priamo na ihrisku počas zápasu. Utrpel mozgovú minipríhodu tranzitórny ischemický atak. Ako ofenzívny koordinátor Baltimoru Ravens zažil vydarenú sezónu 2014. Teraz vedie Denver a priznáva, že od obáv o vlastné zdravie zmenil pracovný prístup: „Ako človeka ma to neovplyvnilo, debatoval som však s mnohými lekármi a dnes som iný kouč. Viem, prečo k tomu došlo, takže veci teraz beriem odlišne. Vstávam skoro ráno, ale uvedomujem si, že mám okolo seba skvelých ľudí a všetko neleží iba na mojich pleciach.“ Netrpezlivo očakávaný súboj v priamom prenose odvysiela aj televízna stanica Sport2.