V Spojených štátoch amerických (USA) sa momentálne pripravuje 16 budúcich slovenských pilotov stíhacích lietadiel F-16. Podľa zmluvy medzi Slovenskom a USA by ich malo byť celkovo 22. Prví štyria piloti, ktorí prišli do USA pred dvoma rokmi, už končia základný výcvik na stíhačkách F-16. Keďže boli určení ako vedúci skupín, ich výcvik bude v Spojených štátoch ďalej pokračovať.
Ako vysvetli Tomáš Novotný, ktorý koordinuje pôsobenie slovenských pilotov v USA, výcvik vedúcich pilotov trvá štyri roky. Ostatní piloti ho budú mať kratší približne o rok a pol.
Piloti sa zoznamujú s novým systémom riadenia
„Na Slovensku prechádzajú piloti dosť veľkým sitom. Keď sa dostanú do Ameriky, najskôr absolvujú špecializovaný kurz leteckej angličtiny. Po dvoch mesiacoch pokračujú polročným kurzom na základnom vrtuľovom aeropláne T-6,“ pokračoval.
Minister obrany Naď navštívi v USA aj výrobnú linku stíhačiek F-16
V tejto fáze nie je problematické samotné pilotovanie lietadla. Slovenskí piloti sa však zoznamujú s novým systémom riadenia letovej prevádzky a systémom výcviku. Následne prejdú piloti na prúdové lietadlo T-38. Polročný výcvik na tomto type lietadla ich má pripraviť na vyššie rýchlosti a náročnejšie úlohy.
„Až sa dostanú do takzvaného IFF kurzu. Tam už absolvujú ostrý stíhací výcvik na podzvukom lietadle. To je posledná a najťažšia prekážka predtým, ako sa dostanú do výcviku na samotných stíhačkách F-16. Takže spolu je to rok a pol, čo tu strávia predtým, než sa dostanú do samotného výcviku na F-16. Bohužiaľ, teraz máme jeden prípad, že v tom poslednom kroku nám pilota vyradili. Ostatní ale zatiaľ úspešne prechádzajú,“ doplnil Novotný.
Výcvik spomalila pandémia
Podľa Novotného pandémia ochorenia COVID-19 ovplyvnila negatívne výcvik pilotov a oneskorila ho o niekoľko mesiacov.
NKÚ sa nepáči nákup stíhačiek F-16, najdrahší obranný kontrakt v histórii Slovenska neschvaľovali ani v parlamente
„Spomalil sa výcvik, mali sme aj dvoch pilotov, ktorí mali COVID. Našťastie ho prekonali bez následkov a mohli pokračovať vo výcviku. Ja sám som ho prekonal, ale mal som našťastie len ľahkú formu,“ uzavrel Novotný, ktorý pôsobí na veliteľstve NATO v Norfolku s elokovaným pracoviskom v meste Tucson v Arizone, kde cvičia aj slovenskí piloti.
Novotný sa 27. októbra spolu so štyrmi slovenskými pilotmi zúčastnil na návšteve ministra obrany Jaroslava Naďa (OĽaNO) vo fabrike spoločnosti Lockheed Martin, ktorá bude v Južnej Karolíne pre Slovensko vyrábať stíhacie lietadlá F-16.