BRATISLAVA 16. mája (WEBNOVINY) – Dnes o 8:56 Východného letného času EDT (14:56 SELČ) vyštartoval z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride raketoplán Endeavour na svoju poslednú, v poradí 25. misiu. Hlavným cieľom misie s označením STS-134 je dopravenie Alfa magnetického spektrometra (AMS-02) na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) a jeho následné pripojenie.
Veliteľom šesťčlennej americkej posádky je Mark Kelly, ktorý je manželom kongresmanky Gabrielle Giffords. Tú v januári postrelili do hlavy a odvtedy prechádza intenzívnou rehabilitáciou v nemocnici v Houstone. Na štarte raketoplánu sa však nakoniec zúčastnila.
Okrem Kellyho sú členmi posádky Greg H. Johnson, Roberto Vittori, Greg Chamitoff, Mike Fincke a Andrew Feustel. Posledný spomínaný má so sebou na palube aj plyšovú postavičku českého Krtka. Počas 16-dňovej misie sú naplánované štyri výstupy do otvoreného vesmíru.
Endeavour by mal po ukončení misie pristáť v Kennedyho vesmírnom stredisku, prípade nevhodného počasia bude môcť raketoplán pristáť buď na leteckej základni Edwards v Kalifornii alebo na základni White Sands v Novom Mexiku. Endeavour mal pôvodne vyštartovať na svoju poslednú misiu 19. apríla,
Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) však tento termín posunul pre štart ruskej bezpilotnej nákladnej lode Progress na 29. apríla. Ani tento termín sa však nepodarilo dodržať, pretože štyri hodiny pred štartom technici odhalili poruchu v rozvádzacej skrini v jednej z troch pomocných pohonných jednotiek raketoplánu. Štart preto predstavitelia NASA znova odložili a technici skriňu následne vymenili a preskúšali.
Program amerických raketoplánov uzavrie Atlantis, ktorý by mal k ISS odštartovať 12. júla. Po jeho misii sa NASA bude spoliehať len na partnerov z Európy, Japonska a Ruska, predovšetkým na Sojuz. Ten je však schopný transportovať do vesmíru len trojčlennú posádku, kým súčasné americké raketoplány sú schopné letieť so šiestimi osobami na palube.
Technologický riaditeľ NASA Robert Braun vo februári uviedol, že bude trvať minimálne jednu dekádu, kým odborníci vyrobia nové americké zariadenie schopné s astronautmi odštartovať do vesmíru.
Informácie pochádzajú z agentúry AFP, webstránky space.com a archívu agentúry SITA.
