Popradskí hokejisti splnili sľub svojim fanúšikom: Dobyli michalovskú pevnosť! V piatom zápase semifinálovej série play-off vyhrali na ľade Michaloviec 3:2 po predĺžení a v sérii sa ujali vedenia 3:2. Oba tímy sa stretli v tejto sezóne už po štrnásty raz. Poznajú sa veľmi dobre, ale v play-off sa prvýkrát stalo, že niekto vyhral na ľade súpera.
Rozhodujúci moment sa zrodil v čase 61:57 min, keď James David Linvingston bekhendom doklepol do bránky domácich vyrazený puk po strele obrancu Mareka Hudeca. „Mal som trochu smoly, že som bol pri oboch inkasovaných góloch, ale vynahradil som si to v predĺžení. Som rád, že som mohol rozhodnúť o našom víťazstve a teším sa na zápas číslo šesť,“ uviedol 31-ročný kanadský útočník vo videu na facebookovom profile HK Poprad.
Popradčania nepoľavili
Poprad mal výborný nástup do zápasu číslo 5. V prvej tretine hostia v pokusoch na bránku prestrieľali domácich 16:6, ale jediný gól dosiahol Kanaďan v službách HK Dukla Ingema Christophe Lalancette. Popradčania ani v druhej tretine nepoľavili v aktivite a výsledkom boli dva góly ich útočníka Dávida Skokana, pričom ten prvý padol v polovici riadneho hracieho času v presilovke piatich proti trom.
Zvolen zdolal Slovan a po ôsmich rokoch je vo finále Tipos Extraligy, v predĺžení rozhodol útočník Nuutinen (video)
V tretej dvadsaťminútovke Michalovce opustili defenzívny štýl hry a výrazne sa zlepšili v útoku. Výsledkom bol vyrovnávajúci gól Fína Anttiho Erkinjunttiho z 52. min. Ďalšie šance domácich zostali nevyužité a predĺženie prinieslo po necelých dvoch minútach rozuzlenie v prospech popradských „kamzíkov“.
Faith nešetril kritikou
„Radosť je obrovská, zápas sme zvládli.. Škoda vyrovnávajúceho gólu na 2:2, chceli sme to ‚zmáknuť‘ v riadnom hracom čase. Hrali sme dobrý hokej a tretí gól sme si naozaj zaslúžili. Vyrovnávajúci gól Michaloviec nás trochu spomalil, ale do predĺženia sme išli s jasným cieľom – chceli sme vyhrať tento zápas. Boli sme hladnejší po víťazstve,“ uviedol kapitán HK Poprad Patrik Svitana, autor dvoch asistencií.
Poprad si doma vydrel víťazstvo a je späť v sérii, Michalovce zlyhali v ofenzíve (video)
Asistent trénera Michaloviec Juraj Faith nešetril kritikou do vlastných radov. „Prvých 40 minút sme sa na striedačke cítili ako v nejakom priateľskom zápase, Nebolo tam chcenie, nebolo to hodné semifinále. Potom sme sa vzchopili, boli sme vyrovnaným súperom, podarilo sa nám vyrovnať. V závere sme mali tlak, lietalo to tam, ale nerozhodli sme. V predĺžení sme veľmi rýchlo skončili po individuálnej chybe na modrej čiare,“ zhodnotil Faith.
Doma tu chcú zvládnuť
Už v sobotu od 17.00 h bude na popradskom ľade na programe šiesty zápas východniarskej série. Ak Podtatranci uspejú, postúpia do finále. „Doma to chceme zvládnuť. Sme si vedomí toho, že to bude náročné, ale veríme si,“ burcuje kapitán Svitana.
„Krátko po zápase si užívam víťazstvo, ale od piatka sa začneme pripravovať na ďalší zápas. Musíme dať do toho všetko, lebo nič sa nemení. Súper má skvelý tím a nevzdá to u nás,“ podotkol Livingston. Michalovský asistent Faith súhlasí: „Stále nie sme mŕtvi, Pokiaľ dýchame, budeme bojovať…“
