SAO PAULO 8. marca (WEBNOVINY) – Smrť najlepšieho slovenského futbalistu 20. storočia Jána Popluhára obletela celý futbalový svet a doslova šokovala aj najväčšie brazílske legendy vrátane futbalového kráľa Pelého.
Paradoxne len nedávno mu posielal svoj srdečný pozdrav cez legendárneho majstra sveta Edúa, ktorý ho navštívil v rodnom Bernolákove. Na Popluhárovo hráčske umenie, ľudskosť a férovosť v Brazílii nikdy nezabudli.
Správe o skone bývalého hráča Slovana Bratislava a držiteľa striebra z MS 1962 v Čile nemohol uveriť ani najlepší futbalista sveta v minulom storočí Pelé. „Jednoducho nemám slov. Po Szikorovi odišiel ďalší velikán československého futbalu, ktorého si dobre pamätám a nesmierne som si ho vážil. Ján Popluhár bol futbalovým rytierom s veľkým umením. Nikdy nezabudnem na náš zápas s Československom na MS 1962 v Čile. Natiahol som si sval a musel som dohrávať zranený. Keď sa ku mne dostala lopta, Popluhár a spol. ma nechali hrať bez toho, aby ma atakovali či faulovali. Takéhoto gesta sú schopní len ozajstní velikáni a on ním bol aj zostane. Na znak našej úcty a uznania určite nebude na jeho hrobe chýbať náš symbolický veniec, veniec brazílskych legiend,“ povedal emotívnym hlasom futbalový kráľ Pelé.
Na Jána Popluhára majú len tie najkrajšie spomienky aj ďalší bývalí brazílski reprezentanti. „Bol to nekompromisný hráč, o ktorého by sa dnes trhali všetky svetové veľkokluby. Ten človek nechal svoje srdce na ihrisku, bojoval ako lev a zároveň vynikal férovosťou. Ako súper bol veľmi nepríjemný, lebo sa len veľmi ťažko dal obísť. Jeho smrť ma hlboko zasiahla, lebo odišiel skvelý hráč, ktorého mám v živej pamäti z finále MS 1962 v Čile. Mal som to šťastie skórovať proti tímu Československa a zároveň získať titul majstra sveta,“ vyhlásil Zito.
Edú: „Neveril som správe o jeho smrti“
„Popluhár bol výnimočný futbalista. Neúnavný bojovník na ihrisku a obyčajný, kamarátsky mimo neho. My Brazílčania sme si ho veľmi vážili a navždy zostane v našich srdciach,“ povedal ďalší majster sveta Coutinho, na ktorého slová nadviazal aj Edú: „Neveril som správe o jeho smrti. Povedal som si, že to musí byť omyl, veď len nedávno som sa s ním objal na štadióne, ktorý nesie jeho meno v jeho rodnej obci na Slovensku.
Prehovoril ma, aby sme si pripili na zdravie slivovicou a dali si slovenské pivo. Zaspomínali sme spolu aj na slávnu futbalovú históriu z jeho i mojich čias. Dohodli sme sa, že sa opäť stretneme počas mojej návštevy Slovenska v máji tohto roka, ale osud to zariadil inak. Odišla veľká legenda, ktorá nám bude chýbať. Česť jeho pamiatke.“
„Je neuveriteľné, akej úcte a rešpektu sa tešil Ján Popluhár v Brazílii. Pred tromi týždňami na slávnostnom odovzdávaní futbalových Oscarov vo svetoznámom klube FC Santos debatovali o jeho futbalovej výnimočnosti veľké brazílske legendy ako Zito, Pepe, Coutinho, Edú, Everaldo, Clodoaldo, Lima a ďalší. Pripadal som si medzi nimi ako vo futbalovej rozprávke a zároveň som žasol, akým neuveriteľným spôsobom zapísal Popluhár svoju vlasť do pamäti najväčšej futbalovej veľmoci na svete. Žiaľ, doma zostal nedocenený. V tomto smere môžu legendy z bývalej slávnej éry československého futbalu svojim brazílskym kolegom len tíško závidieť,“ uviedol pre agentúru SITA rodák zo Slovenska Joe Borbély, generálny manažér výberu hviezd a legiend Brazílie.
