Obranca slovenskej futbalovej reprezentácie Peter Pekarík zreje ako víno. Prívlastok, aký kedysi platil väčšinou o brankároch, dokonale sedí na futbalové pôsobenie 34-ročného Žilinčana v uplynulom kalendárnom roku.
V nemeckom klube Hertha BSC Berlín sa opäť udomácnil v základnej jedenástke a s národným tímom na jeseň postúpil už na tretí veľký šampionát – tohtoročné majstrovstvá Európy. Druhý a zatiaľ posledný Slovák, ktorý sa stal ligovým šampiónom v niektorej z popredných európskych súťaží pre Webnoviny.sk zhodnotil odchádzajúci rok a prezradil, čo si praje v súvislosti s ME 2020.
Ako by ste zbilancovali váš futbalový rok 2020?
Z osobnej stránky ho hodnotím veľmi pozitívne. S Herthou Berlín sa nám podarilo v uplynulej veľmi náročnej sezóne uhrať pokojný stred tabuľky. V lete som navyše s klubom predĺžil zmluvu o ďalší rok. Cenný úspech som zažil aj so slovenskou reprezentáciou, s ktorou sa nám podarilo postúpiť na záverečný turnaj ME 2020.
Akoby ste v špecifickom roku 2020 chytili „druhý futbalový dych“. Vnímate to podobne?
Ďakujem, vnímam to rovnako, som za to vďačný a veľmi sa z toho teším. Prebiehajúca sezóna je už mojou dvanástou v nemeckej bundeslige. Veľa to pre mňa znamená. Viem, aké veľké úsilie musí hráč vynaložiť na to, aby sa stal súčasťou bundesligy na také dlhé obdobie.
Čomu to pripisujete?
Dlhoročnej zdravej životospráve a tvrdému tréningovému režimu. Som veľmi rád, prinášajú svoje ovocie. Priznám sa však, že momentálne sa po fyzickej stránke cítim ešte lepšie, ako niekoľko rokov dozadu. A aj preto mám z futbalu stále veľkú radosť.
Po jarnej prestávke vynútenej prvou vlnou pandémie koronavírusu ste sa usadili v základnej zostave nového trénera Herthy Bruna Labbadiu. Ako sa vám pozdáva pôsobenie pod jeho vedením?
Náš súčasný tréner trávi v našom tréningovom centre väčšinu svojho času. Je známy svojou pracovitosťou a náročným tréningovým režimom. Počas letnej prípravy sme to napokon pocítili na vlastnej koži.
Ako to vyzeralo v praxi?
Väčšiu časť letnej prípravy trénovali každý deň trojfázovo. Okrem ranného tréningu zameraného na posilňovanie každá tréningová jednotka trvala vyše dvoch hodín a každý deň sme sa blížili k 20 odbehaným kilometrom. Veľa dôrazu sa kladie aj na taktickú prípravu, ktorej venujeme veľa času. Tréningy sú každý deň veľmi intenzívne.
Služobne najstarší, no vždy spoľahlivý a profesionálny hráč. Pekarík má v Berlíne stabilné miesto
Intenzívnejšie ako u trénera Felixa Magatha vo Wolfsburgu, s ktorým ste pred 11 rokmi vyhrali nemecký majstrovský titul?
Tréner Magath bol svojimi extrémnymi tréningami preslávený všade vo futbalovom svete. Mnohí jeho tréningové metódy prirovnávali k profesionálnemu vojenskému výcviku. Avšak, aj vďaka skvelej fyzickej pripravenosti sa nám pod jeho vedením podarilo vyhrať nemecký titul a mužstvo v tom čase ´šliapalo ako hodinky´.
Začiatkom decembra sme spoznali našich súperov v kvalifikácii o postup na MS 2022 v Katare. Čo na nich vravíte?
Myslím si, že máme zaujímavú a veľmi ťažkú skupinu, ktorá bude pre nás veľkou výzvou. Z prvého koša si súpera veru nevyberiete. Žreb nám opäť pridelil Chorvátsko, ktoré sme mali aj v predchádzajúcej kvalifikácii na ME a je aj zároveň veľkým favoritom našej skupiny.
Z tretieho a štvrtého koša sme podľa mňa v podobe Ruska a Slovinska dostali jedných z najťažších možných súperov. Cyprus a Maltu taktiež nemožno podceniť, tieto dve mužstvá sa budú biť o každý jeden zápas v kvalifikácii.
Ako by ste zhodnotili slovenské šance na postup na svetový šampionát?
Vieme, že kvalifikácia na MS 2022 bude náročná, keďže zo skupín postupujú priamo len ich víťazi a mužstvá na druhých priečkach sa pobijú a zvyšné tri miestenky na šampionát v baráži. Ako som spomenul, Chorvátsko je veľkým favoritom našej skupiny a o realistické druhé barážové miesto v našej skupine bude zaujímavý a tuhý boj. Samozrejme, našim cieľom je, aby sme sa do tejto baráže dostali.
Rok 2021 bude netradične aj rokom majstrovstiev Európy, na ktorých sa Slovensko predstaví druhýkrát po sebe. Aké máte prianie v súvislosti s nimi?
Na majstrovstvách Európy nás v našej skupine čakajú ťažkí súperi, ale na takéto zápasy sa treba jednoducho tešiť. Zažil som už MS 2010 v Juhoafrickej republike a aj ME 2016 vo Francúzsku a môžem potvrdiť, že tieto futbalové šampionáty sú výnimočné svojou neopísateľnou atmosférou a všetkým, čo sa okolo nich deje. Aj preto si veľmi prajem, ak to situácia ohľadom pandémie dovolí, aby sa ME 2020 mohli odohrať aj s fanúšikmi na tribúnach.
Pekarík strelil tretí gól v sezóne, fanúšikovia v Berlíne rozmiestnili cez 60-tisíc vlajok
Čo na nich budete považovať za úspech v prípade nášho mužstva?
Keď sa detailnejšie pozrieme na našich súperov, Švédsko obsadilo vo svojej kvalifikačnej skupine druhú priečku za favorizovaným Španielskom a v kvalifikácii prehralo len jeden zápas. Poľsko vyhralo svoju kvalifikačnú skupinu suverénnym spôsobom a o Španielsku ako favoritovi našej skupiny nemusíme veľa diskutovať. Aj z tohto pohľadu by sme za náš veľký úspech považovali postup z tejto náročnej skupiny.
Vianočné sviatky sú zväčša aj obdobím „dobíjania batérií“ do ďalšieho roka. Bol to aj Váš prípad?
Za normálnych okolností trávime Vianoce každý rok na Slovensku na našej loveckej chate v horách. Je to na samote v prírode a keď nasneží, je to najkrajšie miesto na trávenie Vianoc. Keďže v Berlíne žijeme veľmi moderný a spoločenský život, na túto zmenu sa každý rok s manželkou Lujzou veľmi tešíme. Chodíme na prechádzky po lese, kúrime v krbe, varíme na piecke, užívame si prírodu, ticho a pokoj… Tentoraz však pre veľmi krátku zimnú prestávku a tiež pre pandémiu mali naše Vianoce premiéru v Berlíne.
Ako ste ich strávili?
Na Štedrý deň sme si užili zdobenie vianočného stromčeka, pri ktorom nesmeli chýbať vianočné hity od maestra Karla Gotta či Franka Sinatru. Užil som si aj prípravu štedrovečerného menu, ktoré je každý rok v mojej réžii.
Čo by ste zaželali v novom roku sebe, svojej rodine, futbalu a jeho fanúšikom?
Mojim veľkým želaním do nového roku je, aby sa v tejto ťažkej dobe utužili spolupatričnosť a priateľstvo medzi ľuďmi a, samozrejme, aby sa pandémia vďaka dostupnému očkovaniu skončila. Všetkým ľuďom prajem hlavne pevné zdravie.