BRATISLAVA 16. júla (WEBNOVINY) – Slovenský útočník Pavol Demitra podpísal vo štvrtok jednoročný kontrakt s klubom Kontinentálnej hokejovej ligy (KHL) Lokomotiv Jaroslavľ. Tridsaťpäťročný hokejista, ktorý doteraz hrával za Vancouver Canucks, sa lúči so zámorím po šestnástich rokoch. Ruská KHL bude preňho novou skúsenosťou. „O Rusku rozhodli aj moja manželka a rodina. Práve oni boli pre mňa pri rozhodovaní veľmi dôležití. Manželka síce nepozná Rusko, ale pozná mňa a moje telo. V KHL sa hrá menej zápasov ako v zámorí. Jaroslavľ patrí v lige medzi najkvalitnejšie mužstvá. Páčil sa mi prístup pri rokovaniach, hovoril som o tejto možnosti s Marcelom Hossom, Brankom Radivojevičom i Rišom Zedníkom. Mal som pozitívne informácie o súťaži aj o hokeji v nej. Verím, že sa v Lokomotive bude hrať útočný hokej, menej sa bude brániť, čo by mi mohlo vyhovovať. Očakávania sú veľké, uvidíme, ako to celé dopadne,“ povedal Demitra.
Jeden z majiteľov Dukly Trenčín uvažoval aj o zotrvaní v NHL, rokoval najmä s New York Rangers. Manažment „jazdcov“ chcel Demitru zlákať, aby hral v jednom útoku so svojím dobrým kamarátom Mariánom Gáboríkom. „Mal som vybrané v zámorí tri, štyri kluby. Rokovali sme s Rangers, ale došla mi trpezlivosť. Neustále sa niečo menilo, keďže musia byť pod platovým stropom, ponúkali mi veľmi komplikovanú zmluvu. Bolo to pozliepané s veľa bonusmi. Pre mňa to nebolo atraktívne. Chcel som si zahrať s Majom Gáboríkom, ale boli to zbytočne dlhé rokovania,“ uviedol Demitra.
S Jaroslavľom začal rokovať už pred vyše týždňom, nešlo teda o rozhodnutie z minúty na minútu. Lokomotiv splnil jeho podmienky, obe strany sa napokon rýchlo dohodli. „Dohoda sa zrodila za pár minút, dostal som od nich sedem dní na rozmyslenie a vo štvrtok sme to podpísali,“ uviedol Demitra, ktorý letí v utorok na otočku do Ruska. V Jaroslavli sa zoznámi s podmienkami, ktoré sú v klube, a potom sa vráti domov. Následne sa bude individuálne pripravovať na Slovensku, do Ruska potom odletí 20. augusta a pripojí sa pred začiatkom KHL k tímu. Aj v tomto smere mu v organizácii vyšli v ústrety. Prvé týždne v Jaroslavli bude potom bez rodiny. „Otázku príchodu rodiny za mnou budeme riešiť neskôr. V súťaži je dosť prestávok, mám prísľub, že počas nich budem môcť cestovať domov,“ vysvetlil Demitra.
V minulej sezóne pôsobil v Lokomotive aj ďalší Slovák Richard Zedník. Banskobystričan má síce s klubom zmluvu aj na nový ročník, vedenie však už avizovalo, že asi nebude v jej napĺňaní pokračovať. „Bolo by super, keby sme boli s Rišom v jednom klube. Predsa len pozná prostredie, zoznámil by ma bližšie s fungovaním. Asi sa to však nenaplní. Prežil som už veľa, toto bude pre mňa niečo nové. Dúfam, že to bude pozitívna situácia,“ uviedol Demitra, ktorý ešte nezanevrel ani na NHL. Na druhej strane si uvedomuje, že zámorská profiliga sa mu už asi vzďaľuje. „Nikdy síce nehovor nikdy, ale pre starších hráčov už podmienky v NHL nie sú veľmi zaujímavé,“ dodáva Demitra.
Slovenskému hokejistovi uplynulá sezóna nevyšla úplne podľa predstáv. Pre problémy s ramenom naskočil do kolotoča NHL až 16. januára. Vynikajúce výkony na ZOH vo Vancouveri v slovenskom drese, kde sa stal s 10 bodmi (3+7) najproduktívnejším hráčom turnaja a zvolili ho do All-star tímu, nedokázal zopakovať vo farbách Canucks. Nezhody s trénerom Alainom Vigneaultom, ako aj zdravotné problémy v rodine spôsobili, že Demitra ukončil sezónu s 28 zápasmi a 16 bodmi (3+13) na konte, ku ktorým v play-off pridal ešte 6 bodov (2+4) v 11 stretnutiach.
Jaroslavľskí „železničiari“ patria k najúspešnejším klubom dvojročnej histórie KHL, keď pred dvoma rokmi hrali proti Kazani vo finále Gagarinovho pohára, v minulej sezóne stroskotali vo finále Západnej konferencie na už neexistujúcom tíme HK MVD.
SITA
