Prehľad Slovákov v tímoch zámorskej hokejovej NHL pred štartom 94. ročníka:
Anaheim Ducks – obranca Ľubomír Višňovský
Boston Bruins – obranca Zdeno Chára
Buffalo Sabres – obranca Andrej Sekera
Chicago Blackhawks – útočník Marián Hossa
Florida Panthers – útočník Tomáš Kopecký
Montreal Canadiens – brankár Peter Budaj
New York Islanders – obranca Milan Jurčina
New York Rangers – útočník Marián Gáborík
Philadelphia Flyers – obranca Andrej Meszároš
San Jose Sharks – útočník Michal Handzuš
St. Louis Blues – brankár Jaroslav Halák
Na záverečné súpisky tímov NHL sa pred začiatkom sezóny dostalo iba 11 Slovákov. Sú medzi nimi dvaja brankári, päť obrancov a štyria útočníci. Ani v jednom klube sa nepredstavia dvaja slovenskí hokejisti.
Trojica Marián Gáborík, Marián Hossa a Zdeno Chára patrí k najväčším hviezdam NHL. Pred novým ročníkom zmenili dres Tomáš Kopecký (z Chicaga do Floridy), Peter Budaj (z Colorada do Montrealu) a Michal Handzuš (z Los Angeles do San Jose).
„V minulej sezóne som sa predstavil v play-off po dlhšom čase, rád by som si to zopakoval. Pred začiatkom ligy neuvažujem nad ziskom 60 či 70 kanadských bodov. Sústredím sa na najbližších niekoľko duelov a zaujíma ma najmä dobrý štart nášho tímu. Nemyslím na to, čo chcem a potrebujem ja. Keď hrá dobre mužstvo, tak sú spokojní tréner aj hráči,“ poznamenal pre nhl.com obranca Anaheimu Ľubomír Višňovský.
Šancu na prvý tím Pittsburghu má aj Boris Valábik, ktorý je však momentálne na listine zranených.
Zmena platov a pravidiel
Základnou ekonomickou zmenou je navýšenie platového stropu, ktorý je od novej sezóny 64,3 milióna USD, dolná hranica je 48,3 milióna dolárov. K úpravám pristúpilo vedenie ligy aj na úseku pravidiel. Konkrétne ide o pravidlá 41 a 48, ktoré sa týkajú narazenia na mantinel a úderov do hlavy.
Medzisezónne obdobie zámorskej profiligy poznačilo niekoľko tragických udalostí – smrť trojice Derek Boogaard, Rick Rypien a Wade Belak, či havária lietadla s hráčmi klubu KHL Lokomotiv Jaroslavľ, na palube ktorého zahynulo niekoľko bývalých hráčov NHL – Pavol Demitra, Alexander Karpovcev, Karel Rachůnek, Ruslan Salej, Karlis Skrastinš, Josef Vašíček či bývalý hráč a tréner Brad McCrimmon.
Okrem spomenutých zosnulých hokejistov sa na ľade nepredstavia už ani Craig Conroy, Kris Draper, Chris Drury, Adam Foote, Peter Forsberg, Mike Modano, Patrick Lalime, Chris Osgood, Brian Rafalski, Mark Recchi či Doug Weight, ktorí ukončili aktívnu kariéru.
Program stretnutí úvodného týždňa NHL:
Štvrtok 6. októbra: Boston – Philadelphia, Toronto – Montreal (obe 1.00 h SELČ v piatok 7. októbra), Vancouver – Pittsburgh (4.00 h SELČ v piatok 6. októbra)
Piatok 7. októbra: Buffalo – Anaheim (hrá sa v Helsinkách, 18.00 h SELČ), Los Angeles – New York Rangers (hrá sa v Štokholme, 19.00), Carolina – Tampa Bay, Detroit – Ottawa, Columbus – Nashville (všetky 1.00 h SELČ v sobotu 8. októbra), Dallas – Chicago (2.30 h SELČ v sobotu 8. októbra)
Sobota 8. októbra: Anaheim – New York Rangers (hrá sa v Štokholme, 19.00), Los Angeles – Buffalo (hrá sa v Berlíne, 20.00), Boston – Tampa Bay, Toronto – Ottawa, New Jersey – Philadelphia, Washington – Carolina (všetky 1.00 SELČ v nedeľu 9. októbra), New York Islanders – Florida, St. Louis – Nashville, Minnesota – Columbus (všetky 2.00 SELČ v nedeľu 9. októbra), Chicago – Dallas (2.30 SELČ v nedeľu 9. októbra), Colorado – Detroit (3.00 SELČ v nedeľu 9. októbra), Calgary – Pittsburgh (4.00 h SELČ v nedeľu 9. októbra), San Jose – Phoenix (4.30 SELČ v nedeľu 9. októbra)
Nedeľa 9. októbra: Winnipeg – Montreal (23.00 SELČ), Edmonton – Pittsburgh (3.00 SELČ v pondelok 10. októbra)
Odporúčame:
Tímy z NHL prispejú pozostalým obetí z Jaroslavľa
Úvodné buly hodia rozhodcovia v noci zo štvrtka na piatok o 1.00 h SELČ v Bostone a Toronte.
Rovnako ako v predchádzajúcich rokoch sa niekoľko úvodných duelov uskutoční v Európe, na starom kontinente sa predstavia New York Rangers, Los Angeles Kings, Anaheim Ducks a Buffalo Sabres. Súboje sa uskutočnia v Helsinkách, Štokholme a Berlíne.
Stanleyho pohár z minulej sezóny obhajuje Boston Bruins so slovenským kapitánom Zdenom Chárom. „Už sa tešíme na štvrtok. Čaká nás skvelá atmosféra, bude to veľmi emotívny zápas,“ povedal pre ESPN na margo blížiaceho sa začiatku ligovej sezóny v zámorí líder Bruins Zdeno Chára. Okrem neho figuruje na súpiskách tímov NHL ďalších 10 slovenských hokejistov.
Oproti predchádzajúcemu súťažnému ročníku prišlo k jednej administratívnej zmene. Klub Atlanta Thrashers sa presťahoval do Kanady, v hlavnom meste provincie Manitoba bude vystupovať pod názvom Winnipeg Jets. Ide o prvé sťahovanie klubu NHL po trinástich rokoch, naposledy sa po sezóne 1997/1998 premiestnil Hartford Whalers do mesta Raleigh a vystupuje ako Carolina Hurricanes.
Každý tím čaká do play-off 82 zápasov
Každý z tridsiatich tímov rozdelených do dvoch konferencií – Východnej a Západnej a do šiestich divízii – Atlantickej, Severovýchodnej a Juhovýchodnej vo Východnej konferencii, resp. Centrálnej, Severozápadnej a Pacifickej v Západnej konferencii odohrá v základnej časti do 7. apríla 2012 po 82 zápasov. Najlepšia osmička z každej konferencie postúpi do play-off, kde sa postupne v sériách na štyri víťazné stretnutia rozhodne o víťazoch konferencií. Tí sa následne stretnú o prestížny Stanleyho pohár.
Fanúšikovia prestížnej zámorskej súťaže sa môžu tešiť na návrat vynikajúceho českého útočníka Jaromíra Jágra. Tridsaťdeväťročný krídelník prichádza do NHL po trojročnej pauze, ktorú vyplnil pôsobením v ruskom klube Avangard Omsk v KHL. Rodák z Kladna nebude súčasťou ani jedného z troch predchádzajúcich tímov v zámorí (Pittsburgh, Washington, NY Rangers), tentoraz si oblečie dres Philadelphie.
Okruh favoritov na zisk prestížneho Stanleyho pohára je široký. Patrí k nim samozrejme obhajca trofeje z Bostonu, ale aj Pittsburgh, Washington, Philadelphia, Vancouver, Detroit, San Jose či Chicago. Rovnako nemožno označiť ani tímy, ktoré budú na opačnom konci ligového pelotónu. Očakáva sa, že sa tam vyskytnú Columbus, NY Islanders či Winnipeg.
Aj v novom ročníku sa uskutoční duel pod holým nebom. Tradičnú udalosť známu pod názvom Winter Classic privíta 2. januára 2012 filadelfský bejzbalový štadión Citizens Bank Park s kapacitou 43 000 divákov, na ktorom domáca Philadelphia Flyers privíta New York Rangers. Tradičný Zápas hviezd NHL sa uskutoční v kanadskej Ottawe 29. januára 2012.
