V našich záhradách sa rok čo rok pestujú tradičné druhy zeleniny – zemiaky, mrkva, cibuľa či reďkovka. Ale čo tak skúsiť niečo netradičné? Ak máte radi experimenty a zároveň chcete vyskúšať chutnú a výživnú plodinu, kysličkovec hľuznatý (Oxalis tuberosa), známy aj ako oca, by mohol byť pre vás skvelou voľbou.
Táto juhoamerická hľuza je u nás zatiaľ takmer neznáma, no v Andách ju pestujú už stáročia. V Peru a Bolívii patrí k základným potravinám a v popularite sa hneď po zemiakoch radí na druhé miesto.
Čo je kysličkovec hľuznatý?
Oca je rastlina s krásnymi trojlaločnými listami a drobnými žltými kvetmi, ktorá patrí do rovnakej čeľade ako šťavel. Jej najväčším pokladom sú však podzemné hľuzy – farebné, voskovité a výnimočne chutné. Ich farba môže byť červená, žltá, oranžová alebo dokonca fialová, pričom každá odroda má mierne odlišnú chuť.
Na rozdiel od zemiakov, ktoré môžu obsahovať toxické solaníny, kysličkovec hľuznatý nepredstavuje žiadne zdravotné riziká, aj keď má mierne kyslastú chuť spôsobenú prítomnosťou kyseliny šťaveľovej. Práve vďaka nej majú jeho hľuzy osviežujúci citrusový nádych, ktorý sa varením alebo sušením ešte viac zjemní.
Vedeli ste, že kysličkovec sa dostal do Európy už okolo roku 1830 ako alternatíva k zemiakom?
Ako pestovať kysličkovec hľuznatý?
Hoci oca patrí medzi náročnejšie rastliny na pestovanie, s trochou starostlivosti ju môžete úspešne pestovať aj v našich podmienkach. Jej najväčšou výzvou je dĺžka vegetačného obdobia – hľuzy sa totiž vytvárajú až pri kratších dňoch, teda neskoro na jeseň. Preto je dôležité, aby prvé mrazy nenastúpili skôr, ako plodina dosiahne svoju zrelosť.
Podmienky pestovania:
- Svetlo: Rastlina vyžaduje dostatok slnečného svetla, ale nemá rada extrémne horúčavy. Vhodné je mierne zatienenie počas najhorúcejších dní.
- Pôda: Najlepšie sa jej darí v ľahkej, dobre priepustnej pôde bohatej na organické látky.
- Zálievka: Pravidelné zalievanie je kľúčové, no pozor na premokrenie – nadbytočná vlhkosť môže spôsobiť hnilobu hľúz.
- Výsadba: Hľuzy sa sadia na jar, po odznení posledných mrazov, do hĺbky približne 5 cm a vo vzdialenosti 30 – 40 cm od seba.
Starostlivosť počas rastu
Keď rastlina začne rásť, je vhodné ju prihnojovať organickými hnojivami, ako je kompost alebo dobre vyzretý hnoj. Pre lepšiu výnosnosť hľúz, podobne ako zemiaky, ju treba nakopcovať.
Najväčšou výzvou pri pestovaní je prispôsobiť rastline vhodné podmienky na tvorbu hľúz. Keď sa dni skracujú, oca začne vytvárať svoje výživné hľuzy. V tomto období je dôležité sledovať teploty a chrániť rastlinu pred mrazom – najmä ak ju pestujete v chladnejších oblastiach Slovenska.
Používate posypovú soľ v blízkosti trávnika? Tu je dôvod, prečo to nerobiť
Zber a skladovanie
Hľuzy kysličkovca sú pripravené na zber zvyčajne v novembri až decembri, keď prvý mráz zahubí nadzemné časti rastliny. Po zbere je ideálne nechať ich niekoľko dní na slnku – pomôže to znížiť obsah kyseliny šťaveľovej a zjemniť ich chuť.
Skladovanie kysličkovca je jednoduché. Hľuzy môžete uchovávať podobne ako zemiaky – v chladnej pivnici, v piesku alebo v perforovaných vreciach na tmavom mieste. Pri správnom skladovaní vydržia niekoľko mesiacov.
Ako kysličkovec využiť v kuchyni?
Kysličkovec hľuznatý sa dá pripraviť na mnoho spôsobov. Čerstvé hľuzy môžete jesť surové, majú chrumkavú textúru a jemne kyslastú chuť, ktorá osvieži šaláty. Varené, pečené alebo dusené sú lahodnou alternatívou k zemiakom. Dokonca sa dajú aj sušiť a potom pomlieť na prášok, ktorý sa používa ako zahusťovadlo alebo na dochutenie jedál.
Medzi obľúbené recepty patria:
- Pečené hľuzy s bylinkami a cesnakom,
- Krémové pyré s maslom a smotanou,
- Oca v kari omáčke s kokosovým mliekom,
- Chrumkavé oca hranolky.
Prečo by ste mali kysličkovec vyskúšať?
Kysličkovec hľuznatý ponúka skvelú alternatívu k tradičným druhom zeleniny. Má zaujímavú chuť, vysoký obsah vitamínu C a vlákniny a je odolný voči väčšine škodcov. Aj keď jeho pestovanie vyžaduje trochu trpezlivosti, jeho jedinečná chuť a exotický pôvod z neho robia skutočný klenot záhrady.
