Zvíťazili sme len raz
Slovensko na majstrovstvách sveta zdolalo Kanadu len raz, v už spomenutom štvrťfinále zlatého ťaženia vo Švédsku 2002. Okrem toho si slovenský tím pripísal aj dve remízy a sedem prehier.
Na vrcholných podujatiach dosiahli Slováci ešte jeden triumf nad Kanaďanmi, v roku 1994 uspeli na ZOH v nórskom Lillehammeri.
Naposledy sa z víťazstva tešil slovenský výber pred viac ako piatimi rokmi, keď kanadskú reprezentáciu zdolal v novembri 2006 na Nemeckom pohári v Hannoveri 5:2.
Celkovo odohrali piatkoví súperi už 44 vzájomných zápasov, v nich si Slovensko pripísalo 19 víťazstiev a 21 prehier, 4 merania síl sa skončili nerozhodným výsledkom. Skóre hovorí v prospech hráčov spod Tatier 141:129.
Piatkový duel je na programe od 15.15 h SELČ.
Na tomto v slovenskom hokeji veľmi významnom úspechu sa okrem súčasného asistenta trénera Jerguša Baču podieľal aj jeden z najskúsenejších hráčov vo výbere Vladimíra Vůjtka – útočník Miroslav Šatan, ktorý bol kapitánom „zlatých chlapcov“ z Göteborgu.
„Tomu sa hovorí ostrý štart. Kanada je každý rok ašpirantom na najvyššie priečky. Je úplne jedno, koho na majstrovstvá sveta pošle. Majú tam výber z NHL, sú to najlepší hráči z tých klubov, ktoré už nehrajú v play-off. Je to prvý zápas na šampionáte a my by sme mohli využiť, že ešte nebudú takí zohratí. Dúfam, že Kanaďania ešte nebudú v stopercentnej forme a možno by sme mohli uhrať dobrý výsledok,“ myslí si tohtosezónny kapitán majstrovského Slovana Bratislava Šatan.
Víťaz KHL si oddýchol s rodinou
Silu kanadského výberu si uvedomuje aj mladý útočník Tomáš Tatar, pre ktorého to budú druhé majstrovstvá sveta v kariére. V roku 2010 odohral v Nemecku šesť duelov a dal v nich dva góly.
„Kanaďania majú veľmi silný tím, asi na nás od začiatku vyletia. Je možno dobré, že ich máme na začiatku a možno ich chytíme trochu zaskočených európskym klziskom. Myslím si však, že aj my máme dosť dobrý útok. Netreba sa ničoho báť a hrať normálny hokej,“ myslí si odchovanec dubnického hokeja, ktorý v tejto sezóne pôsobil v zámorí vo farmárskej AHL v mužstve Grand Rapids Griffins.
„Ak sa nám na začiatku turnaja podarí niečo uhrať, potom by sme si mohli v ďalšom priebehu dovoliť mierne zakopnúť. Ak sa neuhrá nič, budeme musieť vyhrať všetko ostatné,“ pokračoval druhokolový výber Detroitu v drafte nováčikov NHL z roku 2009.
Až v pondelok sa k národnému tímu SR pripojil obranca Dominik Graňák, ktorý len pred týždňom získal s OHK Dinamo Moskva prestížny Gagarinov pohár za triumf vo finále play-off Kontinentálnej hokejovej ligy.
Počas víkendu si v kruhu najbližších oddýchol a k reprezentácii prišiel s veľkou chuťou na hokej. „Už prvý zápas bude pre nás náročný. Musíme podať tímový výkon, s kolektívnym poňatím hry by sme mohli dosiahnuť dobrý výsledok,“ povedal 28-ročný obranca, ktorý sa narodil v Havířove.
Hudáček chytať nebude
Pozícia brankárskej trojky na tohtoročných MS patrí Júliusovi Hudáčkovi. Ten pred sezónou prestúpil z HC Košice do švédskeho Södertälje, kde odchytal 43 stretnutí. Na nedostatok zápasovej praxe sa teda nemohol sťažovať. Aj keď v piatok proti Kanade do hry takmer s istotou nezasiahne, má jasno o sile zámorského výberu.
„Od Kanady môžeme čakať rýchly a agresívny hokej. Sú to väčšinou mladí chalani, ktorí hrajú v NHL. Im je jedno, či hrajú 100 alebo 120 zápasov v sezóne. Idú vždy naplno a to isté čakám aj v piatok. Bude to vo vysokom tempe. Kanada má jedno z najsilnejších mužstiev za posledné roky. Ak by sme to otvorili, asi by nás čakala rýchla smrť,“ povedal pre agentúru SITA J. Hudáček, ktorý má v slovenskej reprezentácii rodinnú podporu v podobe brata Libora, autora rozhodujúceho gólu vo finále play-off slovenskej extraligy.
Dvadsaťtriročný brankár ďalej naznačil, čo by mohlo na kanadský výber platiť: „Keby sme hrali dobre v strednom pásme s tým, že v našej tretine by sme im nedali veľa priestoru a nevytvárali by si toľko šancí. Našou výhodou možno bude to, že s nimi hráme prvý zápas. Na širšom klzisku to pre nich bude len tretí duel, v Európe hrali len dve prípravné stretnutia proti Švajčiarom. Kým si zvyknú na väčšiu hraciu plochu, tak by sme im mohli narobiť problémy a hlavne prenikať od ich pásma po krídlach.“
