Manassero sa narodil v Negrare v provincii Verona. V roku 2009 sa ako šestnásťročný stal najmladším víťazom v histórii Britských amatérskych majstrovstiev, keď vo finále zdolal Angličana Sama Hutsbyho. Vďaka tomuto triumfu sa kvalifikoval na Open Championship 2009, kde prvé dve kolá odohral po boku Toma Watsona a Sergia Garcíu, prešiel katom a ako najlepší amatér získal striebornú medailu vďaka delenému 13. miestu. „Je posadnutý hrou zvanou golf. Presne to hľadám u golfista Technika sa dá vylepšiť aj postupne, ale ak chýba nadšenie, potom to nie je ono. Lenže Matteo to v sebe rozhodne má,“ povedal americký veterán Watson.
Na vrchol svetového rebríčka amatérskych golfistov sa Manassero dostal 30. decembra 2009 a v pozícii jednotky zotrval osemnásť týždňov. V apríli 2010 prepísal rekord Bobbyho Colea z roku 1967. Taliansky tínedžer sa totiž stal najmladším hráčom v histórii, ktorý prešiel katom na US Masters. Mal práve 16 rokov 11 mesiacov a 22 dní. Manasserov úspech znásobuje fakt, že bol takmer o dva roky mladší ako Cole, keď pred 43 rokmi prešiel katom na spomínanom major turnaji. Golfový diamant z Apeninského polostrova oznámil krátko po turnaji US Masters a po svojich 17. narodeninách, že mieni prejsť medzi profesionálov. Už s novým štatútom debutoval na turnaji BMW Italian Open (29. miesto), oficiálne sa stal profesionálom 3. mája 2010. O dva týždne neskôr skončil sedemnásty na skvele obsadenom turnaji vo Wentworthe.
Gradujúca výkonnosť
Veľký výsledkový prielom znamenalo pre talentovaného golfistu tretie miesto na turnaji Omega European Masters v Crans Montane. V švajčiarskych horách síce vyučoval nestarnúci španielsky „mechanik“ Miguel Ángel Jiménez, ale žiaril aj tretí Manassero, ktorý na víťaza strácal päť úderov a dva na druhého krajana Edoarda Molinariho. Čo je však podstatne dôležitejšie, v danom momente sa Matteo prepracoval na 89. miesto v rebríčku Race to Dubai a získal tak kartu na celú sezónu 2011. Stačilo mu odohrať len poltucet turnajov, zatiaľ čo hráči z rebríčka v jeho blízkosti mali na konte aj 25 pokusov. Vďaka finančnej odmene 255 383 získal Manassero dosť peňazí na to, aby mohol dostať neobmedzené pozvánky na zvyšné turnaje v sezóne.
„Bol to môj cieľ, odkedy som sa stal profesionálom. Budúci rok odohrám ako profesionál celú sezónu. Otvorilo sa mi veľa nových dverí a možností, čo som vždy chcel, ale nečakal som, že to všetko príde tak rýchlo,“ povedal Manassero, ktorý je, mimochodom, veľkým fanúšikom talianskeho futbalového klubu AC Miláno. Jeho zatiaľ najväčší športový úspech sa zrodil 24. októbra, keď triumfoval na turnaji Castelló Masters Costa Azahar v španielskej Valencii. Matteo vyhral o štyri údery pre Ignaciom Garridom. Talian tak prepísal doterajší vekový rekord najmladšieho víťaza na European PGA Tour, ktorý držal 18-ročný Danny Lee z turnaja Johnnie Walker Classic 2009.
Talianska vlna
Štýl Manasserovej hry je dosť odlišný od iných „mladých pušiek“, ktoré už vystrelili ostrými na medzinárodnej scéne. Napríklad Severný Ír Rory McIlroy alebo Američan Ricky Fowler a ďalší väčšinou disponujú delovými ranami, zatiaľ čo Manassero s výškou 181 centimetrov patrí v dĺžke úderov do podpriemeru. Lenže vo všetkých zostávajúcich hlavných štatistických ukazovateľoch je v absolútnej špičke. Taliansky mladík figuruje na European Tour na trinástom mieste v štatistike patov vzťahujúcich sa na gríny v regulácii. Napriek svojmu veku už majstrovsky zvláda aj course management. Precízne si vyberá typy úderov a miesta, kam posiela loptičky. Práve preto robí relatívne málo chýb, jeho výkony majú vysoký štandard. Mimochodom, Manassero je druhým najmladším členom v histórii európskej túry, mladší bol už len jeho vzor Španiel Seve Ballesteros.
Manassero však dospieva. Minulý rok v októbri sa prezentoval aj za zeleným stolom, keď bol členom golfovej delegácie, ktorá predložila Medzinárodnému olympijskému výboru záujem o pridruženie golfu medzi olympijské športy. Svoj príhovor mal dokonca v angličtine, takže už debutoval aj na diplomatickom medzinárodnom fóre. Napriek tomu je zvláštne, že mladému chlapcovi namiesto spolužiakov zo školských lavíc robia týždeň čo týždeň spoločnosť podstatne starší golfisti. „Keď nad tým trochu rozmýšľam, tak sa to môže zdať trochu čudné. Ale inak som normálny chalan ako každý iný,“ reagoval Manassero, ktorému v kariére pomáha aj príklad talianskych bratov Molinariovcov. „Vždy príde vhod, keď dvaja poprední svetoví hráči golfu a účastníci Ryder Cupu sú vašimi blízkymi priateľmi a dokonca krajanmi. Pomáhajú mi, je to pre mňa šťastie. Vždy ich budem rešpektovať. Nám trom sa darí, ale dúfam, že sa postupne ukáže viacero mladých golfistov z Talianska.“
MATTEO MANASSERO
Narodený: 19. apríla 1993 v Negrare
Výška: 181 cm
Národnosť: talianska
Bydlisko: Verona (ITA)
Pro: od 2010
Súčasná túra: European Tour
Výhry: 1 (Castelló Masters Costa Azahar)
Najlepšie výsledky na majoroch: US Masters 2010 (T36.), The Open Championship 2009 (T13.)
