Manchesterské kluby sú pred odvetami v zložitých situáciách

BRATISLAVA 14. marca (WEBNOVINY) – Vo štvrtok sa rozhodne o štvrťfinalistoch Európskej ligy UEFA 2011/2012 vo futbale, na programe sú totiž odvetné stretnutia osemfinále kontinentálneho pohára číslo dva.

Veľká pozornosť sa sústredí najmä na súboj v Baskicku medzi Athleticom Bilbao a Manchestrom United. Minulotýždňový prvý duel týchto súperov na Old Trafforde sa skončil prekvapujúcim víťazstvom hostí 3:2. Zaujímavá konfrontácia sa črtá aj medzi druhým manchesterským zástupcom – City, ktorý privíta doma Sporting Lisabon a musí dobiehať jednogólové manko z prvého stretnutia.

„The Citizens“ však neprehrali 16 domácich zápasov po sebe v európskych pohároch, naposledy doma prehrali v auguste 2008 s dánskym FC Midtjylland. Naopak, Sporting zvíťazil na ihrisku súpera len raz z ostatných ôsmich prípadov.

„Červení diabli“ prehrali dva domáce duely po sebe v kontinentálnom pohári, čo sa im naposledy stalo v roku 1996. Chcú však odčiniť toto zaváhanie a prejsť cez súpera Slovana Bratislava v F-skupine EL UEFA 2011/2012 do štvrťfinále.

„V Európe to pre nás nie je práve najvydarenejšia sezóna. Možno je to jeden z tých ročníkov, keď potrebujeme ‚doplniť zásoby‘ a k domácim zápasom pristúpiť úplne odlišným spôsobom,“ nechal sa počuť dlhoročný tréner United Sir Alex Ferguson. Do duelu v Bilbau možno nezasiahnu Nani, Anderson, Valencia a Cleverley.

Otázny je aj štart kanoniera Wayna Rooneyho, ktorého možno kouč nechá odpočívať na lavičke náhradníkov a bude ho šetriť pred náročnými súbojmi v Premier League 2011/2012. Manchester United sa totiž po veľmi dlhom čase dostal na čelo anglického elitného pelotónu a najradšej by tam zostal až do konca sezóny.

Bilbao sa môže prebojovať do štvrťfinále európskej súťaže prvýkrát od sezóny 1976/1977. „Musíme sa zomknúť a podať kolektívny výkon,“ hľadal recept na hru 19-násobného anglického ligového šampióna stredopoliar španielskeho klubu Ander Herrera a doplnil: „Najlepšie by bolo, keby sa nám podarilo skórovať. Myslím si, že ak dáme gól, postúpime. Musíme mať však na pamäti od úvodnej minúty, že hráme proti jednému z najlepších klubov v Európe.“

V hre o postup sú aj ďalší dvaja španielski zástupcovia – FC Valencia a Atlético Madrid. Valencia vyhrala doma prvý zápas nad PSV Eindhoven 4:2 a v odvete je miernym favoritom. Pred domácim publikom sa však bude chcieť vytiahnuť domáci kormidelník Phillip Cocu, pre ktorého to bude debut v tejto pozícii.

Aj Madridčania majú pred odvetou dobrú pozíciu, keď v prvom dueli doma zdolali hráčov Besiktasu Istanbul 3:1. Za turecký klub hráva aj slovenský reprezentačný útočník Filip Hološko. Tesné víťazstvo 1:0 si do odvety priniesol holandský FC Twente, ktorý zdolal Schalke.

V odvete na nemeckej pôde však Raúl a spol. budú chcieť dokázať, že ich minuloročná účasť v semifinále Ligy majstrov nebola dielom náhody. Rovnako ako Španieli, aj Holanďania majú v kontinentálnom pohári číslo dva ešte troch zástupcov.

Tým tretím je AZ Alkmaar, ktorý zvíťazil minulý týždeň nad Udinese Calcio 2:0, ale v Taliansku sa zrejme môže tešiť na ofenzívnu smršť v podaní domácich futbalistov, ktorí sú známi svojimi útočnými chúťkami.

Zvyšnými stretnutiami vo štvrtkovom itinerári sú súboje Hannover 96 – Standard Liége (prvý zápas 2:2) a Olympiakos Pireus – Metalist Charkov (1:0).