Králi môžu vystúpiť až na trón, začína boj o Stanleyho pohár

NEW YORK 30. mája (WEBNOVINY) – Pred začiatkom bojov o Stanleyho pohár by azda málokto očakával vo finále dvojicu New Jersey Devils a Los Angeles Kings.

V tejto sezóne sa potvrdilo, že vo vyraďovacej časti nemajú favoriti istotu postupu a od stredy si Kings a Devils zmerajú sily v sérii na štyri stretnutia o prestížnu trofej.

Po šiestich rokoch bude finále Stanleyho pohára bez slovenskej účasti. Kým Kings útočia na premiérový Stanleyho pohár, Devils ho môžu získať štvrtýkrát za ostatných sedemnásť rokov.

Los Angeles je po roku 1993 v druhom finále, New Jersey čaká piaty súboj o trofej. V doterajšej histórii NHL Devils a Kings na seba nenarazili v play-off. V základnej časti sezóny 2011/2012 sa stretli dvakrát ešte v októbri a oba duely vyhral tím New Jersey. Najskôr 2:1 po samostatných nájazdoch doma a potom 3:0 v Los Angeles.

Začína sa v Prudential Center

Séria sa začína úvodným súbojom v stredu na ľade New Jersey. Kings budú chcieť potvrdiť, že sa im v play-off darí na klziskách súperov. V tohtoročnej vyraďovacej časti neprehrali ako hostia ešte ani jedno z ôsmich stretnutí, čo je rekord NHL. Devils majú ako hostitelia bilanciu 6:2.

Obdiva tímy sa budú spoliehať predovšetkým na výkony výborných brankárov Martina Brodeura a Jonathana Quicka. Skúsenosti by mali byť na strane gólmana Devils, aktuálna forma však hovorí v prospech jeho soka.

Štyridsaťročný veterán Brodeur pomohol Devils už k Stanleyho pohárom v rokoch 1995, 2000 a 2003 a môže sa stať druhým brankárom histórie a celkovo deviatym hráčom, ktorý získa trofej v troch rôznych dekádach. Z gólmanov to dokázal zatiaľ len Patrick Roy.

„Quick a Brodeur sa nemôžu porovnávať. Marty chytá v NHL vyše 20 sezón, Quick len tri. Toto je skutočne veľký rozdiel. Koľko získal Marty Stanleyho pohárov? Potom sa naša debata skončila,“ povedal pre NHL.com tréner Kings Darryl Sutter.

Okrem Brodeura bude bremeno zodpovednosti v kádri New Jersey aj na Iľjovi Kovaľčukovi a Zachovi Parisem. „Náš cieľ je jasný. Hráme pre víťazstvá. Myslím si, že sme si zaslúžili postup do finále. Rovnako aj Los Angeles. Bude to skvelé finále, proti sebe nastúpia momentálne dva najlepšie tímy v lige. My teraz musíme podávať skvelé výkony, aby sme vystúpili na vrchol,“ povedal pre ESPN Iľja Kovaľčuk.

Video: Cesta „diablov“do finále

„Králi“ sú vonku nebezpeční

Pre Devils bude dôležitý vstup do série. Kings sú u súperov nebezpeční. Do play-off síce tím z Kalifornie vstupoval až z 8. miesta, ale dokázal vyradiť tri najlepšie tímy svojej konferencie: Vancouver, St. Louis i Phoenix.

„Králi“ z kalifornského Los Angeles sú navyše iba druhým klubom v celej profilige, ktorému sa podarilo prebojovať do finále play-off z ôsmeho miesta pred play-off. Doteraz sa o tento kúsok postarali iba hráči Edmontonu v roku 2006. Posledný krok však nezvládli a podľahli Caroline 3:4 na zápasy.

Pred finále hovorí v prospech Kings aj štatistika, že v ostatných troch rokoch získali Stanleyho pohár tímy, ktoré sezónu začínali v Európe. V roku 2011 Boston, pred ním Chicago a Pittsburgh. Kings hrali v októbri v Nemecku a vo Švédsku. „Máme za sebou úspešnú sezónu, ale ešte sa neskončila. Určite sa chceme pobiť o úspech. Čaká nás nádherná séria,“ povedal kapitán Kings Dustin Brown.

Obaja kapitáni sú Američania

Viacerí hráči i tréneri oboch finalistov majú z minulosti väzbu na niekoho zo svojho terajšieho súpera. V roku 2003 sa v jednom drafte stretli Jeff Carter, Steve Bernier, Mike Richards i obaja súčasní kapitáni Dustin Brown a Zach Parise. Súčasní hráči Devils Alexej Ponikarovskij a Peter Harrold v roku 2010 boli spoločne v kabíne Kings.

V roku 2003 vyhral súčasný tréner Devils Peter DeBoer Memorial Cup s Kitchenerom, v kádri ktorého boli aj Mike Richards a Davids Clarkson.

V roku 2009 zasa juniorskú trofej získali ako hráči Windsoru súčasní súperi Adam Henrique a Andrej Loktionov. Hráči oboch tímov sa stretli v minulosti aj ako spoluhráči v reprezentáciách USA či Kanady.

Pred finále vytiahli historici ďalšiu zaujímavosť. Prvýkrát v histórii budú o Stanleyho pohár bojovať kluby, ktoré z pozície kapitánov vedú Američania. V prvej polovici júna Zach Parise alebo Dustin Brown dvihne nad hlavu cennú trofej iba ako druhý americký kapitán, doteraz sa to podarilo iba Derianovi Hatcherovi z tímu Dallas Stars v roku 1999.