NEWARK 9. júna (WEBNOVINY) – Druhú šancu ukončiť finálovú sériu a premiérovo získať prestížny Stanleyho pohár budú mať v noci zo soboty na nedeľu hokejisti tímu Los Angeles Kings v hale Prudential Center konkurenčných New Jersey Devils.
Kalifornský tím premárnil prvú príležitosť na ukončenie sezóny v stredu, keď pred vlastnými fanúšikmi podľahol „diablom“ 1:3.
Zverenci hlavného trénera Darryla Suttera by sa z východného pobrežia USA najradšej vracali s cennou trofejou a chceli by hokejistom New Jersey „ušetriť“ ďalšiu cestu do Los Angeles.
„Musíme pokračovať vo výkonoch, ktoré sme predvádzali doteraz. Je nemožné dosiahnuť šestnásť víťazstiev bez jediného zaváhania, na tejto ceste nás zatiaľ postretli tri prehry,“ bilancoval hlavný kouč D. Sutter.
Optimisticky na celú situáciu hľadí útočník Kings Dustin Penner.
„Ešte máme pred sebou niekoľko zápasov, v ktorých môžeme v prípade ďalšej prehry spečatiť náš cieľ a získať Stanleyho pohár. Nekladieme si na ramená prehnanú záťaž, do duelu vstupujeme s čistými hlavami. V stredu sme dostali dobrú lekciu,“ povedal Penner.
V Los Angeles vládne hokejový boom a fanúšikovia Kings už v stredu očakávali prvý zisk Stanleyho pohára v 45-ročnej histórii klubu. Devils sa však nechystali prizerať oslavám a tvrdou prácou a výborným výkonom zmarili nádeje domácich.
Obrazom: Štvrtý zápas finálovej série
„Diabli“ sa stali z 26 prípadov len šiestym tímom, ktorý zvládol za stavu finálovej série 0:3 zápas číslo 4.
Len jediné z predchádzajúcich piatich mužstiev dokázalo následne uspieť aj v stretnutí číslo päť, ale aj šesť a sedem. Bolo to Toronto pred 70 rokmi.
Adam Henrique už má skúsenosti s obratom vo vyraďovacej časti sezóny z 0:3 na 3:3, v roku 2010 to dokázal v OHL s Windsor Spitfires proti Kitcheneru, čím sa so spoluhráčmi naštartoval za Memorial Cupom.
Aj napriek vedeniu v sérii 3:1 nechcú hokejisti Kings dlho živiť nádeje súpera na prípadný návrat do hry.
„Je to vyraďovacia časť. My aj New Jersey sa snažíme stále vyhrať. Po stredajšej prehre chceme na druhom konci kontinentu zabojovať a tešiť sa zo zisku pohára,“ povedal útočník Justin Williams a kapitán LA Dustin Brown.
„Prehrali sme zápas, po ktorom musíme všetko vymazať z hlavy a ísť ďalej. Štvrtý raz v play-off sme viedli 3:0 na zápasy. Doteraz sa nám vždy podarilo ukončiť sériu a ja verím, že tak urobíme aj vo finále,“ dodal.
Obrazom: Tretí zápas finálovej série
Pri pohľade na priebeh finálových sérií z predchádzajúcich sezón je jasné, že „králi“ majú v sobotu väčšiu šancu potvrdiť zisk cennej trofeje, ako mali v stredu.
Stanleyho pohár totiž v predchádzajúcich štyroch sezónach získal vždy hosťujúci tím.
Naposledy si ho doma vybojovali hokejisti Anaheimu v roku 2007.
Prípadný triumf Kings bude už 48. víťazstvom hostí v tohtoročnom play-off, čo by znamenalo vylepšenie rekordu profiligy, ktorý v stredu stanovili hokejisti New Jersey. Doterajším maximom bolo 46 triumfov hostí z roku 1987.
„Králi“ z „mesta anjelov“ sú iba druhým klubom v celej profilige, ktorému sa podarilo prebojovať do finále z ôsmeho miesta pred play-off. Doteraz sa o tento kúsok postarali iba hráči Edmontonu v roku 2006, ktorí však trofej nezískali. Pre Los Angeles by to bol ďalší veľký zápis do histórie NHL.
Obrazom: Druhý zápas finálovej série
Opačné plány ako v organizácii Kings majú v mužstva víťaza play-off Východnej konferencie.
Radi by pred vlastnými fanúšikmi dosiahli ďalšie víťazstvo a opäť cestovali do Kalifornie.
„Musíme doma zvíťaziť, vo vlastnej hale sme veľmi silní. Verím, že sme pripravení popasovať sa a predĺžiť sériu,“ uviedol tréner Devils Pete DeBoer.
Dôležitým faktorom môže byť výkon nováčika Adama Henriqueho, ktorý v play-off predvádza heroické výkony. V stredu strelil už tretí víťazný gól, predtým dvakrát rozhodol v predĺženiach o postupe cez Floridu a NY Rangers.
Je prvým nováčikom profiligy od roku 1999, ktorému sa v jednej sezóne podarilo vo vyraďovacích bojoch dosiahnuť tri víťazné góly.
„Každý chlapec sníva o tom, že raz rozhodne finálový zápas NHL. Vedeli sme, že to bude ťažké, ale nevzdali sme sa. Vedeli sme, že to dokážeme. Teraz sa musíme pokúsiť to zopakovať a opäť predĺžiť sériu,“ povedal autor víťazného gólu v stredajšom súboji Henrique.
Devils môžu hrať v sobotu uvoľnenejšie, keďže im už nehrozí hladká prehra 0:4. Hokejisti New Jersey predĺžili počet sérií, v ktorých dosiahli aspoň jedno víťazstvo, už na 43. Je to najdlhšia aktívna séria v celej profilige.
„Som veľmi šťastný, že sa nám v stredu podarilo predĺžiť sériu o ďalší zápas,“ uviedol skúsený brankár Martin Brodeur, ktorý sa výraznou mierou podieľal na stredajšom víťazstve Devils. „V ďalšom súboji musíme zopakovať výkon zo štvrtého stretnutia,“ povedal český útočník Patrik Eliáš.
Obrazom: Prvý zápas finálovej série
