Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) má vo svojich radoch už päť afrických krajín. K Alžírsku, Maroku, Juhoafrickej republike a Tunisku sa najnovšie pridala aj exotická Keňa. Stalo sa tak počas zasadnutia IIHF na gréckom Rodose. Šéf Kenskej federácie ľadových športov (KEFIS) Robert Ouko Opiyo označil tento moment za historický pre hokej v krajine aj regióne a vyjadril vďačnosť za medzinárodnú podporu.
„Je to prvý krok k tomu, aby sme hokej sprístupnili rôznym skupinám po celej Keni,“ uviedol Opiyo.
Ľadový hokej sa v Keni začal rozvíjať v roku 2006, práve vtedy kanadskí nadšenci priniesli prvý výstroj na klzisko Panari v hlavnom meste Nairobi, aby si tento šport zahrali. Hoci bol progres spočiatku pomalú, zvýšený záujem vzbudilo mediálne pokrytie zimných olympijských hier 2018 v kórejskom Pjongčangu. Navyše, tím zložený z Keňanov vycestoval na náklady sponzorov do Kanady.
Revolúcia v hokeji? Na ZOH 2030 by sa mohlo hrať systémom traja na troch (foto)
V súčasnosti má Keňa 36 seniorských hokejistov – 24 mužov a 12 žien. V mládežníckych programoch aktuálne pôsobí viac ako 50 hráčov. Hlavným cieľom KEFIS po prijatí do radov IIHF je zlepšiť infraštruktúru a založiť nový tréningov metódy pri rozvoji mladých talentov. V Keni je aktuálne iba jedna ľadová plocha, ktoré nemá medzinárodné rozmery a je súčasťou hotela.
V krajine existuje veľký potenciál na expanziu, pričom cieľom je nielen zvýšiť počet hráčov, ale aj získať vládnu podporu na vybudovanie ďalšieho zázemia.
