BRATISLAVA 3. apríla (WEBNOVINY) -Londýnčania postúpili medzi najlepšie okteto až po veľkej domácej dráme. S Neapolom najprv prehrali na talianskej pôde 1:3, doma sa zrkadlovo zopakoval tento výsledok a o konci účinkovania „Hamšíkovcov“ rozhodol v 105. min srbský obranca Branislav Ivanovič.
Chelsea verí, že svojim fanúšikom nepripraví ďalšie „infarktové stavy“, na ihrisku Benficy totiž zvíťazila v premiérovom vzájomnom zápase iba tesne 1:0. Štvrťhodinu pred koncom rozhodol o triumfe mierneho favorita Salomon Kalou, ktorý na päťke zužitkoval prihrávku zlepšujúceho sa Fernanda Torresa. Pre Lisabončanov to znamenalo pretrhnutie desaťzápasovej domácej série bez prehry v európskych konfrontáciách.
Ak by sa Portugalčania napokon predsa len kvalifikovali medzi najlepšiu štvoricu, podarilo by sa im to po dlhých 22 rokoch. Chelsea bola naposledy v semifinále pred tromi rokmi, celkovo by to bol šiesty prienik do semifinále v ostatných deviatich edíciách súťaže.
„Iste, víťazstvo 1:0 je pred odvetou dobré, ale zároveň možno aj zradné. Ak totiž Benfica skóruje ako prvá, v podstate sa hrá od začiatku. Musíme k tomuto duelu pristúpiť maximálne zodpovedne, sústrediť sa na náš výkon a nič si zbytočne neskomplikovať,“ uviedol skúsený stredopoliar londýnskeho tímu Frank Lampard a pokračoval: „Chceme ísť v Európe čo najďalej. Uvedomujeme si, že v prípade postupu nás ďalej čaká AC Miláno či FC Barcelona, ale náš cieľ je finále.“
Chelsea inkasovala doma iba jeden gól
V prospech zverencov „zaskakujúceho“ trénera Roberta Di Mattea hovorí skutočnosť, že v LM 2011/2012 nepoznajú na domácej pôde iný než víťazný pocit pri impozantnom skóre 14:1. Na druhej strane, Benfica dokázala v aktuálnej sezóne remizovať na ihrisku Manchestru United (2:2). Lisabončania sa predstavili celkovo v pätnástich štvrťfinále európskeho pohára číslo 1, sedemkrát postúpili ďalej a v posledných dvoch prípadoch (1988 a 1990) dokonca prešli až do finále.
Úspech v Lige majstrov je dlhodobým snom majiteľa Chelsea Romana Abramoviča: najbližšie tomu bol v sezóne 2006/2007, keď mužstvo zo Stamford Bridge vo finále po penaltovej dráme zastavil Manchester United.
Pre Benficu je akiste znepokojujúce aj poznanie, že v histórii vyraďovacích duelov v rámci Ligy majstrov sa iba dvom mužstvám podarilo zvrátiť nepriaznivý výsledok z domácej pôdy a postúpiť do ďalšieho kola. Na takýto úspech Ajaxu Amsterdam zo semifinále LM 1995/1996 proti Panathinaikosu Atény (0:1 a 3:0) nadviazal v predchádzajúcej sezóne Inter Miláno proti Bayernu Mníchov (0:1 a 3:2).
Hráči Benficy Lisabon cítia krivdu
Ak by v stredu došlo až na pokutové kopy, väčšia nervozita by sa zrejme lepila na kopačky domácich. Posledný anglický zástupca v súťaži totiž nezvládol už dve takéto rozuzlenia, ironicky vždy proti „krajanom“. Okrem spomenutého finále neuspel ani v semifinále LM 2006/2007 proti Liverpoolu. Bilancia Benficy je v tomto ohľade vyrovnaná 2:2. Zaujímavosťou je skutočnosť, že hráči Chelsea kopali v tejto sezóne už deväť penált, gólom sa však skončili iba štyri tieto pokusy.
„Po prvom zápase v nás zostal trpký pocit krivdy, Chelsea si nezaslúžila zvíťaziť. Boli sme lepší, ale
napokon to nestačilo, futbal nie je vždy spravodlivý,“
povedal kapitán Benficy Luisao a ďalej sa zastrájal: „Trvám na tom, že všetko je ešte otvorené, neodpisujte nás. V Londýne musíme byť pevní predovšetkým v obrane, postupová matematika nám však káže skórovať aspoň raz. Bude to ťažké, ale nie nemožné.“V generálke na LM zvíťazila Chelsea v Premier League nad Aston Villou 4:2, proti Benfice je otázny štart Davida Luiza, Raúla Meirelesa a Didiera Drogbu. Benfica sa na svoj dvojstý zápas v najcennejšom európskom pohári naladila víťazstvom 2:1 nad Bragou, prišla však o Miguéla Vítora a Luisaa, už dlhšie má zdravotné problémy Ezequiel Garay.
Tento dvojzápas má zaujímavý podtext pre bývalého hráča MFK Košice Nemanju Matiča, ktorý v auguste 2011 prestúpil do Benficy práve z Chelsea. Za Londýnčanov však Srb odohral iba tri stretnutia.
Úspešnejší zo spomenutej dvojice narazí v boji o finálovú miestenku na AC Miláno či FC Barcelona, prvý zápas sa v Taliansku skončil bezgólovou remízou.