BRATISLAVA 1. mája (WEBNOVINY) – Na minútu presne nabrala v utorok ráno (8.30) výprava slovenskej hokejovej reprezentácie od bratislavského Zimného štadióna Ondreja Nepelu kurz Helsinki, čo je dejisko jej základnej skupiny na blížiacich sa 77. majstrovstvách sveta vo Fínsku a Švédsku (3. – 19. mája).
Zverenci Vladimíra Vůjtka budú na severe Európy obhajcami strieborných medailí z vlaňajška, ale ich predšampionátové ciele ani tentoraz nesiahajú takto vysoko.
„Teším sa a verím, že sme dobre pripravení. Cestujeme s pokorou, lebo vieme, že nemáme mančaft, ktorý by patril medzi favoritov na medailu. Budeme naplno bojovať v každom zápase. Naším hlavným cieľom je postup do štvrťfinále,“ uviedol Vladimír Vůjtek.
Obrazom: Slovenskí hokejisti odleteli na majstrovstvá sveta
Realizačný tím SR je v očakávaní príchodu kanoniera Mariána Gáboríka z Columbusu, ktorý nepostúpil so svojím novým klubom do play-off NHL. Krídelník sa podrobí vyšetreniam problémového brušného svalstva, po ktorých bude jasné, či dostane zelenú na štart vo Fínsku. „Čakáme, ako sa rozhodne a nosíme už v hlave viaceré alternatívy, ale dopredu ich nechcem prezrádzať. V Mariánovom prípade som však optimista,“ doplnil 65-ročný odborník Vůjtek.
Najskúsenejším hráčom vo výbere SR je nestarnúci útočník Miroslav Šatan, ktorý má v zbierke všetky štyri slovenské medaily z MS (1 – 2 – 1). „Vždy existuje šanca na úspech. Tréneri tak ako vlani stavili na mix mladých hráčov so staršími. Na predchádzajúcom šampionáte mali šťastnú ruku, tak dúfame, že to tak bude i tento rok,“ poznamenal 38-ročný krídelník.
Obrazom: Vizitky slovenských hokejistov, ktorí budú hrať na MS
Výprava dorazila do Helsínk krátko pred 14.15 miestneho času. Na sever Európy odcestoval s tímom z Viedne aj obranca Buffala Sabres Andrej Sekera, ktorý počkal na letisku Schwechat na výpravu po prílete zo zámoria.
Bojnický rodák má za sebou cestu z Buffala cez Toronto do Viedne a potom do Helsínk.
Pri lete zo zámoria si pospal i pozrel film. Klubovú sezónu, v ktorej sa Sabres nepodarilo postúpiť do play-off, už hodil za hlavu.
„Skončila sa pre mňa posledným zápasom, už sa k nej netreba vracať. Nehrali sme ako tím dobre. Rád som prišiel reprezentovať, chcem podať čo najlepšie výkony, napraviť si chuť a pomôcť chalanom. Budem sa im to snažiť na ľade nekaziť a spríjemňovať im na ňom život. Verím, že to bude aj opačne,“ poznamenal dobre naladený Andrej Sekera.
Dvadsaťšesťročný obranca by mal byť oporou defenzívy, tréner Vladimír Vůjtek sa na neho dosť spolieha. Práve obranné rady sú v porovnaní s vlaňajškom poriadne pozmenené a mnohí ich označujú ako výrazne slabšie ako vlani.
Hráči i tréneri to však odmietajú. „Verím, že sa nám bude dariť rovnako ako vlani. Na ľade sú vždy piati hráči, každý má nejakú zodpovednosť. Nedá sa hrať na jednotlivcov, treba nastupovať ako tím. Ak sa budeme navzájom podporovať, potom to môže byť v pohode. Na medaily nemyslíme, k nim je cesta ešte veľmi dlhá. My chceme hlavne vyhrať najbližší zápas a potom sa uvidí,“ doplnil Andrej Sekera.
Na helsinskom letisku Vantaa pri páse s batožinou už čakal slovenskú výpravu jej sprievodca Peter Brüll, slovenský rodák, ktorý už niekoľko rokov žije vo fínskom hlavnom meste.
Po niekoľkominútovom presune autobusom do hotela Sokos Flamingo si hráči pochutnali na obede v tamojšej reštaurácii.
Na ňom už nechýbala ďalšia zo zámorských posíl – útočník Floridy Panthers Tomáš Kopecký, ktorý priletel okolo poludnia zo zámoria cez Frankfurt.
Cestovanie sa snažil prispôsobiť časovému posunu, aby bol po prílete čo najmenej unavený. Kopecký sa tešil najmä na večerný tréning od 19.15 h miestneho času (18.15 SELČ) v tréningovej hale Hartwall Areny.
Trenčiansky odchovanec dohrával sezónu s problémami v oblasti ramena.
Zámorský klub ho napokon na šampionát uvoľnil. „Mám veľmi dobré vzťahy s generálnym manažérom. Povedal mi, že sám najlepšie poznám svoje telo a viem, či môžem alebo nemôžem ísť. Rozhodol som sa prísť k reprezentácii,“ povedal po prílete do Helsínk Tomáš Kopecký.
Doterajšiu prípravu národného tímu sledoval len prostredníctvom internetu. S niektorými hráčmi sa v Helsinkách stretne vôbec prvýkrát. Vlani zažil tridsaťjedenročný útočník striebornú šampionátovú radosť a podobnú by privítal aj tentoraz. Sám však vie, že zopakovať vlaňajší úspech bude náročné. „Hneď prvý zápas hráme s Francúzmi a dobre si pamätám, ako nás vlani potrápili. Pre nás bude každý duel na majstrovstvách sveta náročný. Osobne si dávam len najvyššie ciele a štvrťfinále by som chcel uhrať. Postup do vyraďovacej fázy bude úspechom. Štvrťfinále je potom už len hop alebo trop, je to o jednom zápase. Celý šampionát sa rozhodne práve v tejto fáze,“ doplnil Tomáš Kopecký.