Yani Tseng začala hrávať v šiestich rokoch vďaka rodičom. Jej prvým trénerom na Taiwane bol Tony Kao, od roku 2001 jej robí mentora Ernie Huang. Počas amatérskej kariéry zaznamenala množstvo úspechov, vrátane štyroch triumfov v USA a pätnástich na medzinárodnej úrovni. V rokoch 2004 – 2006 bola najlepšou amatérkou na Taiwane. V roku 2003 vyhrala Callaway Junior Golf Championship, o rok neskôr tam skončila druhá. V roku 2004 triumfovala na USGA Women’s Amateur Public Links Championship, kde vo finále zdolala Michel Wieovú. O rok neskôr postúpila na rovnakom turnaji do semifinále a na North & South Women’s Amateur Championship zvíťazila, keď si vo finálovom súboji poradila s Američankou Morgan Presselovou. Z prvenstva sa Tseng tešila aj na Arizona Silver Belle Championship 2005. V rokoch 2003 – 2005 trikrát vyhrala Pacific Junior Championship.
Medzi elitou
K profesionálkam prešla v januári 2007. Najskôr súťažila na Ladies Asian Golf Tour a vyhrala DLF Women’s Indian Open, no zároveň striedavo štartovala aj na CN Canadian Women’s Tour, kde zasa získala titul vo Vancouver Golf Clube. Keď v decembri 2007 skončila na kvalifikačnom turnaji LPGA Tour na šiestom mieste, získala hracie práva na zámorskú sezónu 2008. V júni 2008 na LPGA Championship zaznamenala premiérový triumf na okruhu LPGA a stala sa prvou Taiwančankou, ktorá ukoristila major titul. Vo veku 19 rokov sa stala aj jeho najmladšou víťazkou a druhou najmladšou hráčkou v histórii, ktorá vyhrala na LPGA Tour. Prestížne ocenenie pre najlepšieho nováčika roka získala v roku 2008 úplne zaslúžene. Lenže Tseng nespí na vavrínoch a stúpa neustále hore. V marci 2009 sa stala hráčkou, ktorá si golfom zarobila dva milióny dolárov najrýchlejšie v histórii zámorskej profisúťaže. Tento pozoruhodný rekord dosiahla na 32 turnajoch v rozpätí jedného roka, mesiaca a 13 dní. Dovtedajší rekord držala Američanka Paula Creamerová, ktorá dvojmiliónovú hranicu dosiahla v roku 2006 za jeden rok, 4 mesiace a 15 dní.
Najmladšia rekordérka
Momentálne patrí Tseng piate miesto svetového rebríčka, ale do dvoch rokov sa chce dostať na trón. V tejto sezóne má na konte tri turnajové tituly na okruhu LPGA Tour vrátane dvoch majorov. Po triumfe na British Open ju začali doma prezývať ženský Tiger Woods. Yani Tseng má totiž ešte len 21 rokov a v zbierke už tri major trofeje (British Open aj Kraft Nabisco Championship v tejto sezóne a LPGA Championship v roku 2008), pričom Woods si vybojoval prvé tri major trofeje „až“ vo veku 25 rokov. Po triumfe na British Open taiwanská televízia donekonečna opakovala víťazné zábery hráčky v typickom prúžkovanom tričku, ako bozkáva svoju loptičku pred posledným patom, aby vzápätí prepukla do víťazného plaču. Jej matka Yang Yu-yun hrdo prijímala gratulácie v priamom prenose od taiwanského prezidenta Ma Ying-jeoua.
Golf zaznamenal na Taiwane boom v 80. rokoch minulého storočia, ale začiatkom 90. rokov začali byť dotovanejšie kolektívne športy, najmä bejzbal. Šéf Taiwanskej golfovej asociácie Hsu Tian-ya si preto uvedomuje veľký význam športových úspechov, ktoré Tseng dosahuje. „Yani je slávou taiwanského športu,“ uviedol Hsu.
Dom od Anniky
Zaujímavosťou je, že legendárna golfistka Annika Sörenstamová je osobnou priateľkou Tseng. Tá od nej v roku 2009 dokonca kúpila rezidenciu v známom golfovom centre Lake Nona na Floride. Sörenstamová ukončila kariéru a hoci sa naďalej pohybuje v golfovom prostredí, dom už nepotrebovala. Švédska exgolfistka dokonca telefonicky podporovala Tseng aj počas British Open na ihrisku Birkdale v anglickom Southporte.
„Poslala mi textovú správu. Písala mi, že ju teší vidieť ma na prvom mieste priebežného poradia,“ zverila sa Tseng. Taiwanská golfistka mala morálnu podporu bývalej kolegyne, ktorú bezhranične obdivuje. Slovo od slova si text esemesky opísala do svojej birdie karty. „Napísala – ver svojim schopnostiam a budeš v pohode,“ poukázala na tlačovej konferencii na jednoduchú radu Tseng. V 21 rokoch má rozhodne reálnu šancu vyrovnať zápis Sörenstamovej, ktorá má v zbierke desať major titulov. Navyše dva major turnaje v jednej sezóne vyhrala dvakrát v rokoch 2003 a 2005.
Občianstvo
Taiwan je ostrov v juhovýchodnej Ázii. Väčšina krajín ho ako nezávislý štát neuznáva, pretože si toto územie nárokuje Čínska ľudová republika. Nečudo preto, že taiwanskej golfistke, ktorá je v aktuálnom svetovom rebríčku na štvrtom mieste, ponúkli čínske občianstvo. Lenže 21-ročná golfistka zatiaľ odmietla lukratívnu ponuku: v prípade prijatia by dostala päťročný sponzorský kontrakt za 25 miliónov dolárov, možnosť využívať privátne prúdové lietadlo a luxusnú vilu v Pekingu. „Neviem, či si zaslúžim takú sumu peňazí. Momentálne však myslím hlavne na to, ako sa stať svetovou jednotkou. Nie je dôležité, ktorú krajinu reprezentujem. Cítim totiž, že prinášam radosť a popularitu všetkým etnickým Číňanom na celom svete. Som pyšná na to, že mám čínske korene,“ reagovala Tseng.
YANI TSENG
Narodená: 23. januára 1989 na Taiwane
Výška: 168 cm
Rezidencia: Orlando, Florida
