KOŠICE 4. mája (WEBNOVINY) – Hokejisti Francúzska nečakane zdolali na svetovom šampionáte v Košiciach v B-skupine Bielorusko 2:1 po predĺžení a postúpili do osemfinálovej fázy.
Francúzsko sa udrží v elitnej šestnástke už na štvrtom šampionáte v rade a do druhej fázy turnaja si berie jeden bod za prehru po predĺžení so Švajčiarskom. O postupe tímu galského kohúta rozhodol v 46. sekunde predĺženia Kevin Hecquefeuille.
Francúzsko na vrcholnom medzinárodnom podujatí zdolalo Bielorusov prvýkrát, potrebovalo na to štyri pokusy. „V predĺžení sme už veľmi nevládali. V riadnej hracej dobe sme korčuľovali, pokrývali súperov, pozorne bránili a snažili sa, aby nás nedostali pod tlak. Gól bol pre nás vykúpením. Je to niečo neuveriteľné, prežívame skvelé pocity,“ hovoril po zápase kapitán Francúzov Laurent Meunier.
Hráči momentálne 15. tímu svetového rebríčka boli po zápase nadšení. Veľmi sa tešili aj pri odchode zo Steel arény, pred autobusom im spievalo na slávu asi 30 ich fanúšikov. Dôležitým faktorom francúzskeho víťazstva bol brankár Cristobal Huet, ktorý zastavil 37 z 38 striel Bielorusov. Hráč Chicaga, ktorý však v tejto sezóne hosťoval vo švajčiarskom Fribourgu, bol spolu s Hecquefeuillom najoslavovanejším francúzskym hokejistom večera.
„Títo fanúšikovia sú úžasní. Nie sme síce hokejová krajina, ale oni tento šport milujú a sú ním nadšení,“ vravel pri odchode z haly a potom už doplnil o zápase: „Pre nás to bolo malé finále. My sme už vlastne získali zlato. Nemusíme bojovať o záchranu, ale čakajú nás ďalšie zápasy so skvelými mužstvami. S Bieloruskom sme odohrali veľký zápas.“
Huet už pred začiatkom šampionátu hovoril, že Francúzi sa chcú na Slovensku najmä učiť a pre mladý tím je cieľom záchrana medzi elitou.
Plán sa im podarilo naplniť. „Musím oceniť výkon celého tímu. Máme v ňom mladých hráčov, ale aj takých, pre ktorých je hokej najmä záľubou a môžu sa mu venovať len vo svojom voľnom čase, lebo ich prioritným zamestnaním je niečo iné. Nie je to ľahké, ale aj tento úspech by mohol pomôcť francúzskemu hokeju,“ doplnil Huet.