VANCOUVER 17. februára (WEBNOVINY) – V rýchlom slede za sebou pokračuje pre slovenských hokejových reprezentantov mužský turnaj na XXI. zimných olympijských hrách vo Vancouveri. V stredu 17. februára večer miestneho času sa zverenci trénera Jána Filca stretnú s Českom a už o necelých 24 hodín si vo štvrtok 18. 2. od 21.00 h (už v piatok 19. februára o 6.00 h SEČ) zmerajú sily s jedným z najväčších favoritov hier – Ruskom.
„Zborná“ prišla do Vancouveru v najsilnejšom možnom zložení. Vo výbere nechýba ani jedna z ofenzívnych hviezd pôsobiacich v zámorskej NHL či domácej KHL. Najväčšou hrozbou pre súperov je kanonier Washington Capitals Alexander Ovečkin, ktorého by mali dopĺňať ďalší – Jevgenij Malkin, Alexander Siomin, Alexej Morozov či skúsený veterán Sergej Fiodorov. Rusi dokázali svoju silu už vo svojom úvodnom dueli na turnaji, keď v utorok „rozprášili“ Lotyšsko 8:2. „Vstupný zápas je vždy veľmi dôležitý. Snažili sme sa nič nepodceniť a od začiatku ísť naplno. Myslím si, že sa nám to podarilo,“ povedal ruský obranca Sergej Gončar. „Náš tímový duch je momentálne skvelý. Dalo by sa to porovnať s poslednými dvoma majstrovstvami sveta, na ktorých sme získali zlaté medaily,“ pripomenul zadák Pittsburgh Penguins fakt, že „zborná“ prišla do Vancouveru ako dvojnásobný a zároveň úradujúci svetový šampión.
Slováci odohrali s ruskou reprezentáciou od osamostatnenia v roku 1993 dovedna 21 stretnutí. Vzájomná bilancia týchto dvoch súperov je až na neuverenie vyrovnaná – 8 duelov vyhrali hráči SR, rovnaký počet Rusi, päť zápasov sa skončilo nerozhodne pri skóre 68:68. Zatiaľ posledný duel odohrali Slováci proti „zbornej“ na MS v roku 2006 v Rige, kde podľahli 3:4. Presne opačné skóre bolo v najpamätnejšom zápase oboch rivalov – göteborskom finále svetového šampionátu v roku 2002, kde sa Slováci tešili z historického zlata na MS.
Hlavný tréner Slovenska Ján Filc má pred duelmi s Českom a Ruskom problémy so zraneným Mariánom Gáboríkom, úplne fit stále nie je ani ďalší útočný ťahúň Miroslav Šatan. „Rusi majú momentálne asi najsilnejší tím na svete. Vo svojom kádri majú tých najkvalitnejších brankárov, ich útočníci dokážu neuveriteľné veci. Ak vytvoria taký dobre fungujúci celok ako v ostatnom období, považujem ich za veľkého favorita na zlatú medailu,“ uviedol na adresu druhého súpera SR v B-skupine olympijského turnaja onedlho 57-ročný tréner (nar. 19. 2. 1953). Aj on si myslí, že za najnebezpečnejšieho hráča súpera je právom považovaný Alexander Ovečkin. „Určite si práve na neho budeme špeciálne dávať pozor. Je to hokejista, ktorý vie dať gól z rôznych pozícií. Budeme na neho upozorňovať našich hráčov, no nemôžeme ho zase brániť dvaja, keďže aj ďalší Rusi sú veľmi kvalitní. Verím však, že aj my im budeme vedieť spôsobovať vážne problémy,“ vyhlásil Ján Filc a na otázku, čo musia jeho zverenci urobiť, aby boli proti favoritovi úspešní, dodal: „Vyjadrím to matematicky. Musíme inkasovať menej gólov ako súper.“
Silu a kvalitu ruského „medveďa“ si uvedomuje aj Pavol Demitra. „Je to mužstvo megahviezd. Všetky štyri päťky majú kvalitu prvej ´lajny´,“ povedal útočník Vancouver Canucks. Brankár Peter Budaj jeho vyjadrenie doplnil slovami: „Aj hráči z Ruska, ktorí v tomto výbere doplnili tých z NHL, predstavujú veľkú kvalitu. Netreba sa však príliš pozerať na nich, musíme sa sústrediť najmä na seba. Keď dáme do toho všetko, určite máme šancu na dobrý výsledok.“
Slováci vykorčuľujú na ľad 19-tisícovej haly Canada Hockey Place na duel proti Rusku v modrých dresoch, ich súper bude v bielom. Zápas povedú z pozície hlavných arbitrov Švajčiar Danny Kurmann a Kanaďan Bill McCreary, čiarovými rozhodcami budú domáci Jay Sharrenrs a Nemec Felix Winnekens.
SITA