Podpísali ste ročnú zmluvu s Lokomotivom Jaroslavľ. Čo rozhodlo o prestupe?
Predovšetkým moja manželka a rodina. Práve oni boli pre mňa pri rozhodovaní veľmi dôležití. Manželka síce nepozná Rusko, ale pozná mňa a moje telo. V KHL sa hrá menej zápasov ako v zámorí, čo bude pre mňa plus. Čakajú odo mňa, že budem produktívny ako na olympijských hrách vo Vancouveri. Podmienky kontraktu sú porovnateľné s mojim posledným.
Čo viete o Lokomotive? Bude vám vyhovovať hokej v KHL?
Jaroslavľ patrí v lige medzi najkvalitnejšie mužstvá, pred časom vyhral superligu. Vtedy tam bol trénerom svokor Roba Petrovického (Vladimír Vůjtek – pozn.), teraz ma tam čaká fínsky kouč. Páčil sa mi prístup pri rokovaniach, hovoril som o tejto možnosti s Marcelom Hossom, Brankom Radivojevičom i Rišom Zedníkom. Mal som pozitívne informácie o súťaži aj o hokeji v nej. Verím, že sa v Lokomotive bude hrať útočný hokej, menej sa bude brániť, čo by mi mohlo vyhovovať. Očakávania sú veľké, uvidíme, ako to celé dopadne.
Ako je to s vašou ruštinou?
Po rusky síce rozumiem ešte zo základnej školy, ale našťastie rokovania sme viedli v angličtine. Navyše v Jaroslavli je fínsky tréner, preto predpokladám, že budeme komunikovať po anglicky.
Nechceli ste ostať v zámorskej NHL? Veľký záujem mal o vaše služby predovšetkým New York Rangers, ktorý hľadá dvorného nahrávača pre Mariána Gáboríka.
Mal som vybrané v zámorí tri, štyri kluby. Rokovali sme s Rangers, ale došla mi trpezlivosť. Neustále sa niečo menilo, keďže musia byť pod platovým stropom, ponúkali mi veľmi komplikovanú zmluvu. Bolo to pozliepané s veľa bonusmi. Pre mňa to nebolo atraktívne. Chcel som si zahrať s Majom Gáboríkom, ale boli to zbytočne dlhé rokovania. Ak ma skutočne veľmi chceli, malo to vyzerať trochu inak.
Neplánujete návrat do NHL? Nebude nadchádzajúca sezóna poslednou vo vašej kariére?
Nikdy síce nehovor nikdy, ale pre starších hráčov už podmienky v NHL nie sú veľmi zaujímavé. Čo bude o rok netuším. Verím však, že získam v Rusku pozitívne skúsenosti a hokej ma bude aj naďalej baviť.
Ako rýchlo sa zrodila dohoda s Jaroslavľom?
Prakticky za pár minút. Boli veľmi ochotní. Dostal som od nich sedem dní na rozmyslenie a vo štvrtok 15. júla sme to oficiálne podpísali cez fax. Teraz letím v utorok do Ruska, kde slávnostne uzavrieme podpis kontraktu a pozriem si zázemie klubu. Potom sa vrátim domov. V klube boli veľmi ústretoví, do spoločnej prípravy sa môžem zapojiť až 20. augusta. Bola to jedna z mojich požiadaviek, ktorú mi splnili. Dovtedy sa budem pripravovať individuálne.
Nebude vám robiť problém skorší začiatok sezóny oproti zámorskej?
Aj v NHL sme začínali kempy už v septembri. Teraz budem v tomto období už hrať, ale to nie je problém.
Ako je to s vašou rodinou? Usadí sa definitívne na Slovensku alebo sa vyberie za vami do Ruska?
Otázku príchodu rodiny za mnou budeme riešiť neskôr. V súťaži je dosť prestávok, mám prísľub, že počas nich budem môcť cestovať domov. V tomto by problém nemal byť.
V minulej sezóne hrával za Lokomotiv aj Richard Zedník. Podľa posledných informácií však v klube pravdepodobne skončí.
Bolo by super, keby sme boli s Rišom v jednom klube. Predsa len pozná prostredie, zoznámil by ma bližšie s fungovaním. Asi sa to však nenaplní. Prežil som už veľa, toto bude pre mňa niečo nové. Dúfam, že to bude pozitívna situácia.
Zhováral sa Peter Pašuth