Len päť zápasov trvala očakávaná séria 1. kola play-off medzi hokejistami Washingtonu a Bostonu. Na jej konci zostali oči pre plač kapitánovi Capitals Alexandrovi Ovečkinovi, jeho krajanovi Jevgenijovi Kuznecovovi či Švédovi Nicklasovi Bäckströmovi. Washington s hviezdnou enklávou útočníkov sa rozlúčil už v 1. kole play-off tretí rok za sebou.
Prvý raz bol v tomto zdolanom tíme aj slovenský obranca Zdeno Chára, ktorý predtým 14 sezón hrával v Bostone a bol tam aj vysoko rešpektovaný kapitán. Jeho stisky rúk a objatia s bývalými spoluhráčmi z Bostonu po skončení série boli emotívnejšie ako zvyčajne.
Chára odohral 15 minút
Chára v poslednom zápase série odohral 15 minút s jednou strelou a dvomi bodyčekmi. Pre 44-ročného útočníka to bolo šestnáste play-off v kariére, v roku 2011 zdvihol nad hlavu Stanleyho pohár a vo finále si ako hráč Bostonu zahral aj v rokoch 2013 a 2019.
Toronto vyrovnalo stav série v play-off NHL s Montrealom, Tomáš Tatar sa nepresadil (video)
„Zdeno je človek, ktorý mi veľmi pomohol po ľudskej stránke. Ukázal mi, čo je potrebné robiť, aby som sa stal profesionálom. Za to som mu veľmi vďačný,“ povedal český útočník Bostonu David Pastrňák. „Je v tom teraz trochu viac emócií. Verím, že keď sa toto všetko skončí, opäť sa stretneme,“ dodal Pastrňák.
Pastrňák pridal aj asistenciu
Práve Pastrňák bol jedným z rozdielových hráčov piateho zápasu série Washington – Boston (1:3). V 23. min sa po skvelej individuálnej akcii cez dvoch hráčov dostal až pred Iľju Samsonova a prekonal ho forhendovým blafákom. Český útočník neskôr pridal aj asistenciu pri prvom z dvoch gólov Patricea Bergerona. Celkovo v sérii nazbieral šesť kanadských bodov, najviac spomedzi všetkých hráčov Bostonu.
Hokejisti Toronta doma prehrali a prišli aj o kapitána, Tavaresa zložilo na nosidlá koleno od Perryho (video)
„Zostal som prekvapený, keď sa mi uvoľnila cesta. Pôvodne som chcel prihrať a hľadal som Davida Krejčiho alebo Taylora Halla. Dostal som sa však až pred bránku a aj zakončenie zafungovalo,“ opísal Pastrňák svoj gól na webe NHL.
Koniec je ťažký
Washingtonu nepomohlo ani 41 streleckých pokusov, lebo 40 z nich vykryl Tuukka Rask a práve tento Fín s úspešnosťou zásahov 97,6% sa stal prvou hviezdou. „Odohrali sme veľmi dobrú a zaujímavú sériu, ale koniec je pre nás ťažký. Aj v poslednom zápase sme hrali veľmi dobre, mali sme veľa striel a príležitostí. Rask však bol výborne pripravený,“ skonštatoval Alexander Ovečkin.
Ruský ostrostrelec mal v tíme z hlavného mesta USA 13-ročný kontrakt na 124 miliónov dolárov. aktuálne sa mu však končí. A keďže skončil aj Washington v play-off, zrejme nastal teda čas na novú dohodu. „Play-off máme za sebou, poďme sa teda baviť o mojej novej zmluve,“ odkázal autor dvoch gólov a dvoch asistencií v play-off.
