Nebo nad filipínskym hlavným mestom Manila sa zmenilo na priestor plný fantázie. V meste sa vo štvrtok začal 19. ročník Medzinárodného festivalu teplovzdušných balónov – najväčšie podujatie svojho druhu v juhovýchodnej Ázii.
K filipínskemu nebu sa ráno vzniesli desiatky netradičných balónov – od paneláku v tvare čižmy, cez veselú chobotnicu, až po obrovskú hlavu Vincenta van Gogha s chýbajúcim uchom. Do pestrofarebnej prehliadky sa tento rok zapojilo 32 účastníkov, ktorí svoje teplovzdušné balóny nafukovali od skorých ranných hodín. Nevyhli sa ani požiaru – jeden z balónov sa vznietil, hasiči však oheň dostali včas pod kontrolu.
Balónový festival vznikol ako reakcia na erupciu aktívnej sopky Pinatubo severozápadne od Manily v roku 1991. Ostrov vtedy hľadal spôsob, ako obnoviť turizmus v provincii Pampanga. Vtedajšia ministerka cestovného ruchu Mina Gabor, ktorá bola aj zanietenou športovkyňou, sa rozhodla pre organizáciu balónovej fiesty. Prvý ročník prilákal 21 balónov z desiatich krajín sveta, ich počet sa každým rokom zvyšuje.
Festival, ktorý sprevádza motto „Víkend pre všetko, čo lieta“, potrvá štyri dni. Dopĺňa ho aj bohatý sprievodný program – od púšťania šarkanov pre deti, cez prehliadky akrobatických lietadiel až po paragliding a skydiving pre odvážnych. Organizátori očakávajú, že prehliadku lietajúcich balónov si nenechá ujsť vyše 60-tisíc návštevníkov.
www.philballoonfest.net
