Na juhu Bolívie, v departmentoch Potosí a Oruro, sa rozprestiera miesto, ktoré vyvoláva dojem, že ste sa ocitli na hranici medzi nebom a zemou. Salar de Uyuni, najväčšia soľná pláň na svete, je dnes jednou z najznámejších prírodných atrakcií Južnej Ameriky. Miestni ju právom prezývajú zrkadlom sveta, pretože počas dažďovej sezóny dokáže odrážať oblohu tak dokonale, že horizont takmer úplne zaniká.
Pozostatok pravekého jazera
Pred približne 40-tisíc rokmi pokrývalo túto oblasť rozľahlé jazero, do ktorého pritekala voda z okolitých Ánd. Zmeny klímy však spôsobili, že sa voda postupne vyparila a na jej mieste zostali menšie jazerá. Aj tie časom vyschli, pričom soľná koncentrácia sa zvyšovala, až vznikla súvislá biela krusta, ktorá sa dnes rozprestiera na ploche viac ako 10 000 km².
Dnes tak Salar de Uyuni nie je len úchvatným miestom pre turistov, ale aj obrovskou zásobárňou prírodného bohatstva. Každoročne sa tu vyťaží približne 25-tisíc ton soli, no ešte väčší význam má tunajšie ložisko lítia. Odhaduje sa, že tu leží až 50 – 70 % svetových zásob tohto kovu, ktorý je kľúčový pre výrobu batérií do elektromobilov či moderných elektronických zariadení.
Cesta na pláň: čo očakávať
Salar de Uyuni sa nachádza v nadmorskej výške približne 3 650 metrov nad morom, len kúsok od majestátnych hôr Ánd. Podmienky tu dokážu byť drsné – cez deň vás môže páliť silné slnko, no v noci teplota často klesá k nule.
Oblasť je prístupná počas celého roka, no zážitok sa mení v závislosti od obdobia:
- Máj až október prináša stabilnejšie počasie a jasné dni vhodné na cestovanie.
- November až apríl je obdobím dažďov, keď sa tenká vrstva vody na pláni premení na obrovské zrkadlo. Vtedy je dojem nekonečnej oblohy najintenzívnejší.
Treba si však uvedomiť, že bez miestneho sprievodcu sa do tejto oblasti nedostanete. Sprievodcov je možné objednať vopred online alebo priamo na mieste.
Zrkadlový raj pre turistov a fotografov
Pláň priťahuje cestovateľov z celého sveta. Turisti sa po nej môžu pohybovať na bicykli, motorke, džípe či dokonca autom. V minulosti tu fungoval aj unikátny hotel postavený zo soľných blokov. Pre jeho negatívny vplyv na životné prostredie bol však zatvorený a dnes slúži ako múzeum.
Najväčším lákadlom zostáva spomínaný zrkadlový efekt. Mnohí fotografi cestujú na Salar de Uyuni práve preto, aby zachytili magické zábery, na ktorých sa obloha spája so zemou.
Isla Incahuasi – ostrov uprostred bielej pustatiny
Jedným z najznámejších miest na pláni je Isla Incahuasi – ostrov, ktorý má podľa kečuánskeho prekladu názov „Dom Inkov“. Pre pôvodných obyvateľov bol kedysi dôležitým útočiskom pri putovaní cez nekonečnú soľnú pláň.
Ostrov je pozostatkom dávnej sopky a poskytuje nádherný panoramatický výhľad na celé okolie. Jeho povrch zdobia obrovské kaktusy, ktoré dorastajú do výšky viac ako dva metre a sú staré stovky rokov. Ich kontrast s bielou soľou pôsobí neuveriteľne fotogenicky.
Zaujímavosťou sú aj fosilizované koraly, ktoré dokazujú, že táto oblasť bola kedysi skutočne dnom obrovského jazera.
Salar de Uyuni – viac než len soľná púšť
Navštíviť Salar de Uyuni znamená ocitnúť sa v krajine, ktorá pripomína skôr inú planétu než Zem. Je to miesto, kde sa história Zeme prelína s modernými potrebami ľudstva – od pravekého jazera, cez soľ a lítium, až po dnešný turistický magnet.
Pre niektorých je to dobrodružstvo, pre iných duchovný zážitok. No jedno je isté – pohľad na nekonečnú bielu pláň, ktorá sa mení na obrovské zrkadlo, patrí k tým momentom, ktoré si človek zapamätá navždy.
