Medzi rastlinami existujú druhy, ktoré si ľudia okamžite zapamätajú. Nie kvôli jemnej kráse alebo príjemnej vôni, ale naopak – pre svoju výnimočnú zvláštnosť. Jednou z nich je aj zmijovec titánsky (Amorphophallus titanum), obrovská rastlina z čeľade áronovitých, ktorá dokáže ohromiť nielen svojím vzhľadom, ale aj neuveriteľne silným zápachom pripomínajúcim hnijúce mäso. Aj preto si vyslúžila prezývku najzapáchajúcejší kvet sveta.
Gigantické a nezameniteľné kvitnutie
Zmijovec patrí k rastlinám, ktoré nekvitnú často – v priemere raz za niekoľko rokov. Keď sa však rozhodne rozvinúť svoje kvety, je to skutočný prírodný fenomén. Kvitnutie sprevádza obrovské súkvetie: tmavo fialový až červenohnedý tulec (spatha) obopína vysokú palicu (spadix), ktorá je pokrytá stovkami drobných kvietkov.
Pre návštevníkov botanických záhrad je pohľad na rozkvitnutý zmijovec nezabudnuteľný. Nie je to len jeho obrovská veľkosť, ktorá vzbudzuje rešpekt, ale predovšetkým intenzívny pach, ktorý sa šíri do okolia a pôsobí ako dokonalá ilúzia rozkladajúcej sa živočíšnej hmoty. Vďaka tomu rastlina láka špecifický hmyz – najmä muchy – ktoré jej pomáhajú pri opeľovaní.
Zmijovec titánsky
Rastlina s bohatou históriou
Zmijovec titánsky bol objavený v roku 1878 v dažďových pralesoch indonézskeho ostrova Sumatra. Dlhé desaťročia zostával zahalený rúškom tajomstva a vedci o jeho biológii vedeli len málo. Až v 90. rokoch 20. storočia sa podarilo zhromaždiť dostatočné množstvo poznatkov o jeho životnom cykle, nárokoch na prostredie a procese kvitnutia.
Zaujímavosťou je, že hoci sa zmijovec preslávil hlavne ako botanická rarita, v Ázii našiel využitie aj v kuchyni. Jeho hľuzy sa po usušení a zomletí používajú ako surovina na výrobu konjakovej múky, ktorá slúži ako zahusťovadlo a je obľúbená aj v modernej gastronómii.
Nedávne kvitnutie v Európe
Len nedávno sa podarilo túto majestátnu rastlinu priviesť do kvetu v botanickej záhrade Varšavskej univerzity. Súvetie dosiahlo dĺžku približne 180 centimetrov a do plného rozvinutia mu trvalo takmer osem hodín. Od posledného kvitnutia uplynuli štyri roky, čo opäť pripomína, aký vzácny a nepredvídateľný je tento jav.
Zmijovec sa však stal lákadlom aj pre Slovákov a Čechov – v roku 2014 ho mohli na vlastné oči obdivovať aj návštevníci botanickej záhrady v Liberci.
Zriedkavý kvet v európskych záhradách
Hoci sa zmijovec pestuje vo viacerých botanických záhradách po celom svete, v Európe jeho kvitnutie patrí medzi skutočné vzácnosti. Príkladom je botanická záhrada univerzity v Bonne, kde sa rastlina pestuje už viac ako 70 rokov, no za ten čas zakvitla len 14-krát.
Krátka, no intenzívna podívaná
Samotné kvitnutie trvá len približne dva dni. Potom sa rastlina opäť „uzavrie“ a na ďalší kvet si musí človek počkať roky. Práve preto sa vždy, keď sa objaví správa o jej kvitnutí, do botanických záhrad hrnú stovky nadšencov.
A hoci väčšina návštevníkov sa pri prvom nádychu chytá za nos, nedá sa poprieť, že zmijovec je fascinujúcim prírodným úkazom. Za jeho typickým zápachom stoja těkavé organické zlúčeniny, najmä dimetyltrisulfid, ktorý má najväčší podiel na prenikavej aróme.
Zmijovec titánsky je dôkazom, že príroda neprestáva prekvapovať. Kým jedných odradí svojim pachom, iných očarí svojou neobyčajnosťou a majestátnosťou. Každé jeho kvitnutie sa preto stáva malou oslavou prírodných zázrakov.
