Na Slovensku nedávno otriasla verejnosťou tragická správa o chlapcovi, ktorý zomrel po nákaze mimoriadne zriedkavým parazitom známym ako „mozgožravá améba“. Podľa dostupných informácií sa zrejme nakazil pri kúpaní na verejnom kúpalisku či v prírodnej nádrži.
Čo je vlastne tento mikroskopický organizmus zač, ako sa človek môže infikovať a aké kroky môžu znížiť riziko nákazy?
Extrémne vzácny, no nebezpečný parazit
Aj keď názov znie desivo, odborníci upozorňujú, že infekcie spôsobené týmto parazitom sú vo svete veľmi ojedinelé. „Mozgožravá améba“ je ľudové pomenovanie pre prvoka Naegleria fowleri – jednobunkový organizmus, ktorý prirodzene žije v teplej sladkej vode.
Nájdeme ho v jazerách, rybníkoch, termálnych prameňoch, ale aj v zle udržiavaných bazénoch. Vyskytuje sa po celom svete, vrátane Európy, a za normálnych okolností sa živí baktériami. Človeka bežne neohrozuje – problém nastáva iba vo výnimočných prípadoch.
Ako dochádza k nákaze
K nákaze dochádza len vtedy, keď sa voda obsahujúca amébu dostane do nosovej dutiny, najčastejšie pri skoku do vody, prudkom potopení hlavy alebo pri vodných športoch. Odtiaľ môže parazit postupovať čuchovým nervom až do mozgu, kde vyvolá ochorenie známe ako primárna amébová meningoencefalitída – zápal mozgu a mozgových blán.
Tento proces je rýchly a nebezpečný. Inkubačná doba sa pohybuje zvyčajne do piatich dní. Prvé príznaky môžu zahŕňať bolesť hlavy, horúčku, nevoľnosť či stuhnutie šije. V krátkom čase však môže dôjsť aj k poruchám vedomia, následne ku kóme a vo väčšine prípadov, žiaľ, k úmrtiu pacienta.
Prečo je priebeh taký závažný
Podľa lekárov je dôvodom vysokej úmrtnosti fakt, že infekcia sa rozvíja priamo v mozgu, kde má imunitný systém obmedzené možnosti obrany. Navyše, diagnóza sa často stanovuje neskoro, pretože príznaky môžu pripomínať iné ochorenia. V mnohých prípadoch sa pravá príčina zistí až v pokročilom štádiu alebo dokonca až po smrti pacienta.
Ako veľké riziko hrozí na Slovensku a v Česku
Dobrou správou je, že vo svete bolo do roku 2023 zaznamenaných iba niekoľko stoviek prípadov. Na území Českej republiky ide historicky len o 18 potvrdených nákaz, pričom väčšina z nich súvisí s epidémiou v Ústí nad Labem v 60. rokoch minulého storočia. Odvtedy sa v Česku prakticky nevyskytli nové prípady.
Parazit sa neprenáša z človeka na človeka, takže nehrozí, že by sa nákaza šírila v populácii podobne ako chrípka či iné bežné infekcie. Zvýšená opatrnosť je však na mieste najmä počas horúcich letných mesiacov a pri kúpaní v plytkých a prírodných vodných nádržiach.
Moderné kúpaliská s dôslednou údržbou a dezinfekciou vody chlórom predstavujú len minimálne riziko.
Ako sa chrániť?
Najjednoduchším a zároveň najúčinnejším opatrením je zabrániť vniknutiu vody do nosa.
Pri skokoch do vody, potápaní alebo jazde na tobogane si môžete pridŕžať nos rukou alebo použiť špeciálny nosový klip.
Detské bazéniky je dôležité po každom použití dôkladne vyčistiť a vysušiť, aby sa v nich nemnožili baktérie ani parazity.
Vyhýbajte sa kúpaním v nádržiach, kde je voda kalná, nezvyčajne teplá a plytká – najmä ak nejde o oficiálne kontrolované lokality pod dohľadom hygienikov.
Ak sa po kúpaní objavia výrazné bolesti hlavy, horúčka, stuhnutie šije alebo zmätenosť, netreba čakať. Okamžite vyhľadajte lekársku pomoc. Nemusí ísť priamo o amébu Naegleria fowleri – podobné príznaky môžu spôsobiť aj iné nebezpečné parazity alebo infekcie, ktoré si vyžadujú rýchlu liečbu.
