V aukčnej sieni odohral moment, ktorý nadchol nielen zberateľov vesmírnych kuriozít, ale aj astronómov a geológov po celom svete. Na predaj sa dostal výnimočný úlomok z Marsu, prezývaný aj „čierny diamant z Marsu“. Ide o najväčší marťanský meteorit, aký sa doteraz našiel. Konečná dražobná suma vyrazila dych – nový majiteľ zaň zaplatil neuveriteľných 5,3 milióna dolárov, čo je v prepočte približne 112 miliónov eur.
Odborníci o ňom hovoria ako o „časovej kapsule z inej planéty“. A nie je to prehnané – tento kameň v sebe ukrýva informácie o minulosti červenej planéty staré stovky miliónov rokov.
VIDEO: Pozri si krátky zostrih k aukcii a meteoritom
Pozrieť video na YouTube
Záujem bol väčší, než sa čakalo
Pred samotným predajom bol meteorit vystavený v Taliansku – najprv v sídle tamojšej vesmírnej agentúry v Ríme, neskôr v súkromnej galérii v Toskánsku, kde si ho mohli pozrieť aj potenciálni kupci. Odhady hovorili o cene medzi 2 až 4 miliónmi dolárov, no dražitelia sa postarali o to, že konečná suma túto predpoveď výrazne prekonala.
Starší ako väčšina hornín na Zemi
Meteorit s oficiálnym označením NWA 15368 má rozmery približne dvoch basketbalových lôpt – meria vyše 30 centimetrov a váži 15 kilogramov. Jeho lesklá čierna farba a neobvyklá textúra ho robia ľahko rozpoznateľným. Podľa vedcov sa z povrchu Marsu odtrhol pred približne 700-tisíc rokmi, keď planétu zasiahlo iné vesmírne teleso.
Po tomto náraze sa vydal na dlhú púť vesmírom, až kým nakoniec nepristál na Zemi. Jeho cesta sa skončila v pieskoch Sahary – v novembri 2023 ho v Nigérii objavil profesionálny „lovec meteoritov“. Áno, toto netradičné povolanie skutočne existuje.
Odborník na meteority a človek, ktorý kameň prihlásil do aukcie, povedal:
„Tento úlomok je ako geologická časová kapsula z Marsu. Väčšina hornín na našej planéte je v skutočnosti mladšia než tento kameň.“
Rarita medzi raritami
Podľa aukčnej siene existuje na svete menej než 400 potvrdených marťanských meteoritov a väčšina z nich je veľká len ako menší kamienok. Takýto kus, navyše v perfektnom stave, je preto absolútne výnimočný. NWA 15368 patrí aj do vzácnej skupiny 5,4 % marťanských meteoritov, ktoré sa radia k tzv. olivín-mikrogabru – hornine so špecifickým zložením pochádzajúcim z marťanského magmatu.
Hoci sa mu hovorí „čierny diamant“, jeho skutočný odtieň je sýtočervený s jemným hrdzavým nádychom a lesklou, sklovitou kôrou. To, že takmer nepodľahol zvetrávaniu, naznačuje, že na Zemi sa nachádza len pomerne krátky čas.
Možný kľúč k tajomstvu života
Odborníci pripomínajú, že vek samotného meteoritu sa odhaduje na 4,6 miliardy rokov, teda na obdobie vzniku slnečnej sústavy. Takéto objekty by mohli priniesť odpovede na otázky o tom, či na Marse kedysi existoval život a aké procesy tam prebiehali.
Kontroverzie okolo predaja
Nie všetkých však rekordná dražba potešila. Niektorí vedci a popularizátori vedy vyjadrili obavy, že kameň skončí v súkromnom trezore a verejnosť ani odborníci sa k nemu nedostanú. Profesor paleontológie a evolúcie uviedol:
„Takýto nález patrí do múzea, kde si ho môžu pozrieť deti, rodiny aj výskumníci. Bola by škoda, keby sa z neho stala len súkromná trofej.“
Kupca zatiaľ nik nepozná – aukčný dom iba potvrdil, že išlo o anonymného záujemcu, pravdepodobne z Ázie, a transakcia prebehla telefonicky. Osud tohto mimoriadneho kusu Marsu je teda stále otázny.
Okrem svojej veľkosti a stavu je hodnota meteoritu aj v tom, že podobné vzorky sa inak získavajú len prostredníctvom kozmických misií NASA či budúcich projektov, ktoré doposiaľ priniesli len mikroskopické zrnká prachu. NWA 15368 je teda najväčšou hmatateľnou spojnicou medzi Zemou a planétou, ktorá ľudstvo fascinuje celé stáročia.
