Zuby žralokov patria k tým najpozoruhodnejším výtvorom prírody a vďaka svojej unikátnej schopnosti neustálej obnovy priťahujú pozornosť vedcov už celé desaťročia. Kým ľudia navštevujú zubného lekára pravidelne, žralok sa o kaz či vypadnuté zuby vôbec nezaujíma. Dôvod je prostý – tieto fascinujúce morské tvory majú schopnosť takmer okamžite nahradiť stratené zuby novými.
Výskumníci sa preto pýtajú: mohli by sme raz podobnú schopnosť aplikovať aj na človeka?
Zaujímavý paradox: Žralok sa bojí delfínov
Aj keď sú žraloky jedni z najobávanejších predátorov oceánu, majú svojich prirodzených nepriateľov. Prekvapivo k nim patria aj sympatické a obľúbené morské cicavce – delfíny. Na prvý pohľad pôsobí neuveriteľne, že taký mohutný a nebezpečný dravec, ako je žralok, by mohol cítiť strach práve pred delfínmi.
Dôvodov je viacero – delfíny majú vysokú inteligenciu, vynikajúcu spoluprácu v skupinách a často dokážu žralokov koordinovanými útokmi odohnať či dokonca zraniť. Ak vás zaujíma, ako vyzerá konfrontácia žralokov s delfínmi v praxi a prečo sú títo dravci pri stretnutí s delfínmi často radšej na ústupe, určite si pozrite nasledujúce video:
Žralok je síce predátor, ale bojí sa delfínov. Pozrite si dôvod!
Vo videu nájdete fascinujúce vysvetlenie, ako a prečo delfíny dokážu tieto obávané dravce zahnať na útek.
Zuby, ktoré nikdy nedôjdu
Schopnosť neustálej regenerácie zubov je pre žralokov nevyhnutná na prežitie. Vďaka tomu dokážu efektívne loviť, spracovávať potravu a sú vždy pripravení zaútočiť. Keďže žraloky patria medzi vrcholových predátorov, strata zubov by znamenala vážny problém. Evolúcia ich preto obdarila schopnosťou, ktorá pripomína fungovanie dopravníkového pásu – akonáhle žralok príde o jeden či viac zubov, automaticky sa do prázdneho miesta vysunú ďalšie zuby z pripravených zásob v zadnej časti čeľuste.
U rôznych druhov žralokov je táto obnova rôzne rýchla. Niektoré druhy menia svoje ostré tesáky za nové už v priebehu niekoľkých dní až týždňov, iným táto výmena trvá niekoľko mesiacov. Rekordéri medzi žralokmi zvládnu výmenu dokonca aj v priebehu 24 hodín.
Žralok si vlastné zuby bez problémov pochutí
Zaujímavosťou je, že niektorým žralokom občas vypadávajú celé zubné rady naraz – a tie potom žralok pokojne prehltne spolu so svojou korisťou. Nejde o chybu, ale práve naopak – je to výhodná taktika. Takýmto spôsobom si totiž žralok dopĺňa hladinu vápnika, ktorý sa v jeho tele zužitkuje pre tvorbu nových zubov. Táto schopnosť fascinuje vedcov o to viac, že ľudia s podobným problémom bojujú často celý život a musia si pomáhať implantátmi.
Odborníci už skúmajú genetické mechanizmy, ktoré túto unikátnu schopnosť žralokom umožňujú. Ich cieľom je zistiť, či by sa podobná regenerácia dala aktivovať aj u ľudí, a tak umožnila vyriešiť dlhodobý problém s chýbajúcimi zubmi.
Z čoho sú žraločie zuby zložené?
Zuby žraloka sú veľmi odolné, ostré a obsahujú jednu z najtvrdších mineralizovaných tkanív živočíšnej ríše. Vrchnú vrstvu tvorí špeciálna tvrdá substancia podobná ľudskej sklovine, avšak s odlišným chemickým zložením, vďaka čomu sú prakticky nezničiteľné.
Pod touto tvrdou vrstvou sa nachádza dentín – hmota, ktorá tvorí jadro aj ľudských zubov. Napríklad u žraloka tigrieho má dentín podobnú štruktúru ako ten náš, zatiaľ čo u veľkého bieleho žraloka pripomína svojou pórovitou štruktúrou skôr špongiu.
Ďalšou fascinujúcou vlastnosťou je, že žraločie zuby sa nikdy nekazia. Príčinou je ich prirodzene vysoký obsah fluoridu, látky, ktorú ľudia poznajú z ústnych vôd či zubných pást. Je to vlastnosť, ktorú by sme žralokom mohli závidieť, keďže kazivosť zubov patrí k najrozšírenejším zdravotným problémom ľudí.
Smrtiaca sila žraločieho uhryznutia
Žralok je odjakživa považovaný za najhrozivejšieho predátora morí, a to nielen pre jeho rýchlosť a obratnosť, ale hlavne kvôli jeho desivo účinnému chrupu. Jeho ostré zuby sú doslova prírodnými žiletkami, ktoré ľahko prenikajú do kože i svalov koristi.
Keď žralok útočí, málokedy ostáva jeho korisť nepoškodená, uhryznutie býva často smrteľné. Pri pohľade na žraloka rútiaceho sa s otvorenou papuľou, ktorá je doslova vystlaná desiatkami ostrých zubov v niekoľkých radách za sebou, zažívajú obete obrovskú hrôzu.
Počet zubov sa u žralokov neustále mení, ale priemerne ich mávajú usporiadané približne v pätnástich radoch za sebou, pričom v každom rade môže byť okolo dvadsať zubov. Ak spočítame celý život žraloka, čísla sú až neuveriteľné – bežne spotrebujú okolo 30-tisíc zubov!
Žraločie zuby ako užitočný nástroj pre ľudí
Žraločie zuby sa dajú pomerne často nájsť vyplavené na morských pobrežiach. V minulosti ich domorodí obyvatelia v Oceánii a Amerike využívali na výrobu ostrých nástrojov a zbraní. Napríklad na Havaji sa žraločie zuby stali neodmysliteľnou súčasťou zbraní, ako sú kyje, nože alebo dýky.
Vďaka svojej prirodzenej ostrosti dokázali žraločie zuby účinne nahradiť kovové ostrie, a preto mali v domorodých kultúrach mimoriadnu hodnotu. Ešte aj dnes patria medzi obľúbené suveníry turistov navštevujúcich exotické destinácie.
Záver je jednoznačný – žraloky sú majstrami adaptácie, a ich chrup predstavuje jeden z najpôsobivejších biologických zázrakov. To, či dokážeme túto ich výnimočnú schopnosť v budúcnosti využiť aj u ľudí, ostáva otázkou, na ktorú vedci intenzívne hľadajú odpoveď. Jedno je však isté: príroda ešte stále dokáže človeka poriadne prekvapiť.
