Napadlo vám niekedy, akú spojitosť môžu mať plameniaky s mrkvou? Znie to možno trochu absurdne, no vysvetlenie je ešte úžasnejšie, než by ste čakali. Ružové sfarbenie týchto pôvabných vtákov totiž nie je výsledkom náhody – je to priam majstrovské dielo prírody, ktoré vzniká len vďaka tomu, čo plameniaky denne zjedia.
Predstavte si, že by ste mohli zmeniť farbu svojich vlasov podľa toho, aké jedlo si práve dáte na tanier. Sci-fi? Pre plameniaky je to celkom normálne. Každé ich sústo potravy pôsobí ako maliarsky štetec, ktorý im postupne kreslí na telo tú nádhernú ružovú farbu, ktorou sa preslávili po celom svete.
Tajomstvo začína pod hladinou
Celý tento „ružový zázrak“ začína pod hladinou plytkých jazier a lagún, kde sa ukrývajú drobné organizmy – mikroskopické riasy a drobné kôrovce. Práve tieto nenápadné tvory sú kľúčové pre zafarbenie plameniakov. Obsahujú totiž špecifické pigmenty známe ako karotenoidy. Áno, presne tie isté látky, ktoré mrkve dodávajú oranžovú farbu a paradajkám sýtočervený odtieň.
A ako sa tieto malé morské potvorky dostanú na plameniakov stôl? Odpoveďou je geniálny „filtračný“ zobák plameniakov, ktorý funguje podobne ako sitko. Keď hľadajú potravu, zobákom dokážu za jediný deň prefiltrovať až neuveriteľných 20 litrov slanej vody, z ktorej zachytia tie najmenšie organizmy.
VIDEO: Nechajte sa uniesť krásou plameniakov
Ako vyzerá život ružových krásavcov? Pozrite si na videu.
Ružová revolúcia v ríši vtákov
Mnohých možno prekvapí, že plameniaky vôbec nie sú ružové od narodenia. Malé plameniaky sa totiž rodia s úplne obyčajným sivým alebo bielym perím. Až postupne, ako rastú a prijímajú potravu bohatú na karotenoidy, sa ich perie začína meniť. Predstavte si, že sa mláďa narodí ako čiernobiela fotografia a postupne sa vyfarbí do žiarivého, farebného obrazu.
Pigmenty z jedla sa ukladajú priamo do peria a kože, čím plameniak získava svoju typickú farbu. Platí pritom jednoduché pravidlo – čím viac pigmentov vták skonzumuje, tým sýtejšie bude jeho perie. Fascinujúce je, že odtieň ružovej farby nie je u všetkých plameniakov rovnaký. Rozmanité druhy týchto vtákov môžu byť sfarbené od svetloružovej až po žiarivo červenú farbu. Všetko závisí od toho, aké konkrétne druhy rias či kôrovcov v ich jedálnom lístku prevládajú.
Päť ružových tajomstiev plameniakov v skratke:
- Karotenoidy sú základ – prírodné pigmenty získané z potravy sa ukladajú priamo do peria.
- Dokonalý filtračný systém – špeciálny zobák slúži ako biologický filter, ktorý zachytáva drobnú potravu.
- Postupná farebná premena – mláďatá sú sivé, ružovými sa stanú až neskôr počas života.
- Každý druh iná farba – rôzne druhy plameniakov sa líšia intenzitou a odtieňom ružovej.
- Až 20 litrov denne – toľko vody musí jeden plameniak prefiltrovať, aby sa dostatočne nasýtil.
Strata farby – čo sa stane, ak plameniak prestane jesť svoju „farebnú stravu“?
Ak by plameniaky náhle prestali konzumovať potravu s obsahom karotenoidov, ich žiarivá farba začne postupne miznúť. Staré perie vypadne, a nové narastie už bez typického ružového nádychu. Zostanú im len obyčajné sivé či biele pierka. Dôkazom sú napríklad plameniaky chované v zajatí. Pokiaľ im chovatelia nedávajú špeciálne krmivo s vysokým obsahom pigmentov, tieto vtáky pomaly blednú a stávajú sa menej výraznými.
Toto je zároveň dôvod, prečo zoologické záhrady dbajú na špeciálne doplnky v krmive plameniakov. Inak by namiesto krásnych ružových vtákov návštevníci obdivovali len nezaujímavých, šedých jedincov. Správna výživa je tak pre plameniakov skutočne otázkou ich identity!
Plameniaky v tom nie sú samy
Plameniaky však nie sú jediným živočíchom, ktorý získava farbu priamo z potravy. Napríklad lososy vďačia za svoju ružovú farbu mäsu tiež karotenoidom, ktoré získavajú z kôrovcov. A ak chcete zaujímavú jazykovú pikošku na záver – anglické slovo „flamingo“ (plameniak) súvisí so slovom „flaming“ (planúci oheň), ktoré pochádza z latinského „flamma“, čo doslova znamená „plameň“. Niet divu, že títo vtáci svojim vzhľadom pripomínajú živé plamene.
Takže nabudúce, keď uvidíte plameniaky, spomeňte si, že za ich krásou sa ukrýva fascinujúci príbeh prírody, ktorý má korene priamo v ich každodennej potrave.
