TALLINN 7. apríla (WEBNOVINY, AFP) – Estónska lyžiarska asociácia vo štvrtok informovala, že olympijský víťaz v behu na lyžiach Andrus Veerpalu neprešiel týždeň pred ukončením svojej kariéry dopingovým testom. „Medzinárodná antidopingová agentúra (WADA) pozitívne testovala Andrusa Veerpalua 14. februára 2011, keď v jeho vzorke prekročilo množstvo rastových hormónov povolenú úroveň,“ uvádza sa v oficiálnom stanovisku. Hoci Veerpalu popiera užitie zakázaných substancií, aj analýza B-vzorky vykonaná v kolínskom laboratóriu 5. a 6. apríla bola pozitívna.
„Nikdy som neužil žiadnu zakázanú látku, všetky moje víťazstvá sú výsledkom tvrdej práce,“ povedal novinárom Veerpalu a pokračoval: „Želal som si pekný koniec kariéry, no vypálilo to presne naopak.“
Veerpalu si už obstaral právnika, ktorý by ho mal očistiť z dopingových podozrení. Poradca Estónskej antidopingovej agentúry doktor Juri Laasik vyhlásil, že vysoká úroveň rastových hormónov môže mať prirodzený pôvod: „Po tri a pol hodinovom náročnom tréningu sa hladina predmetného hormónu môže zvýšiť aj dvadsaťnásobne. Veerpaluovi zobrali vzorku tesne po takomto tréningu. Niektorí sa síce domnievajú, že testy dokážu rozlíšiť umelý pôvod látky, no názory expertov sa v tomto bode rozchádzajú.“ Na obranu Veerpalua sa postavil aj tréner estónskeho tímu Mati Alaver: „Počas kariéry absolvoval stovky dopingových testov a všetky boli negatívne. Žiadam všetkých, aby sa na to rozpamätali. Rastový hormón reaguje veľmi odlišne v telách odlišných ľudí. Veerpalu je jedným z najčastejšie testovaných športovcov.“
Estónsky veterán oznámil ukončenie aktívnej činnosti 23. februára vo veku 40 rokov, keď podnetom k tomuto rozhodnutiu bolo aj vírusové ochorenie, pre ktoré sa musel odhlásiť zo súťaží na majstrovstvách sveta v Osle. S dvoma zlatými na 15 km klasicky (ZOH 2002 a 2006) a jednou striebornou medailou na 50 km klasicky (ZOH 2002) je Veerpalu spolu s krajankou a rovnako bežkyňou na lyžiach Kristinou Šmigunovou-Vähiovou najúspešnejším estónskym olympionikom. Na majstrovstvách sveta 2001 v Lahti zvíťazil v pretekoch na 30 km klasickou technikou, v roku 2009 v Liberci na polovičnej trati. Má tiež striebro z MS 1999 v Ramsau z 50 km klasicky.