BRATISLAVA 12. júla (WEBNOVINY) – Americkí astronauti Ronald Garan Jr. a Michael Fossum z dlhodobej posádky Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) absolvovali dnes jediný výstup do otvoreného vesmíru v rámci poslednej misie raketoplánu Atlantis s označením STS-135. Štart šesťapolhodinového výstupu bol pôvodne naplánovaný na 14:44 SELČ, astronauti však nakoniec začali až o 15: 22 SELČ.
Garan a Fossum počas výstupu premiestnili pokazenú amoniakovú pumpu zo stanice do nákladného priestoru raketoplánu, odkiaľ zas preniesli zariadenie Robotic Refueling Mission (RRM) na plošinu ESP-2 na ISS. Toto zariadenie poslúži na pokus zameraný na robotické dopĺňanie paliva do satelitov na orbite, o čo by sa mal postarať robot Dextre kanadskej výroby. Ak sa tento pokus podarí, pôjde o prevrat vo využívaní satelitov, ktoré nie sú navrhnuté tak, aby sa do nich dalo doplniť palivo.
Atlantis vyštartoval na svoju záverečnú misiu v piatok 8. júla o 11:26 Východného letného času EDT (17:26 SELČ) z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride. Ide o jeho 33. misiu a zároveň o posledný, v poradí 135. let amerických raketoplánov, ktorý uzavrie 30 rokov trvajúci program raketoplánov Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA). Na palube Atlantisu sa nachádza štvorčlenná posádka v zložení Chris Ferguson, Doug Hurley, Sandra Magnus a Rex Walheim. Hlavnou úlohou ich misie bolo dopraviť na ISS viacúčelový logistický modul MPLM Raffaello, v ktorom sa nachádzajú náhradné diely a zásoby pre stanicu na jeden rok. V tom istom module potom z ISS dopravia náklad určený pre návrat na Zem. Misia STS-135 mala pôvodne trvať 12 dní, predstavitelia NASA ju však o jeden deň predĺžili. Atlantis by mal pristáť 21. júla o 5:56 EDT (11:56 SELČ) v Kennedyho vesmírnom stredisku, kde bude potom vystavený v časti pre turistov.
Na programe amerických raketoplánov sa od 12. apríla 1981 zúčastnilo celkovo 355 astronautov. Pätica raketoplánov – Discovery, Columbia, Challenger, Atlantis, Endeavour – nalietala viac ako 864 miliónov kilometrov, čo je približne šesťkrát viac ako vzdialenosť Zeme od Slnka. Počas poslednej misie Atlantis preletí ďalších 6,5 milióna kilometrov. Spomedzi piatich raketoplánov „prežili“ len tri – Challenger explodoval 73 sekúnd po štarte 28. januára 1986, Columbia nezvládla cestu naspäť z vesmíru 1. februára 2003. Po poslednej misii Atlantisu sa NASA bude spoliehať len na partnerov z Európy, Japonska a Ruska, predovšetkým na Sojuz. Ten je však schopný transportovať do vesmíru len trojčlennú posádku, kým americké raketoplány mohli letieť so siedmimi osobami na palube.
Informácie pochádzajú z webstránky nasa.gov a archívu agentúry SITA.