BRATISLAVA 15. februára (WEBNOVINY) – Štvrtkový program prvých zápasov šestnásťfinále futbalovej Európskej ligy UEFA 2011/2012 ponúka hneď niekoľko zaujímavých konfrontácii. V hre budú kluby ako Athletic Bilbao, Ajax Amsterdam, Manchester United, Lazio Rím, Atlético Madrid, Sporting Lisabon, Schalke 04, FC Porto, Manchester City, FC Valencia či PSV Eindhoven.
V štrnástich zápasoch sa môže celkovo predstaviť osem Slovákov, štart doliečujúcich sa Róberta Vitteka (Trabzonspor) a Andreja Rendlu (FC Twente) je nepravdepodobný, nepredpokladá sa ani účasť Filipa Oršulu, ktorý zatiaľ natrvalo neprenikol do prvého tímu FC Twente.
Najväčším prekvapením vyraďovacej fázy je účasť manchesterských tímov United i City, obe ambiciózne mužstvá pomýšľali pred začiatkom európskej pohárovej sezóny na víťazstvo v Lige majstrov, vo svojich skupinách však obsadili tretie priečky znamenajúce postup do šestnásťfinále Európskej ligy.
Z pohľadu „červených diablov“ i „The Citizens“ je táto skutočnosť interpretovaná ako neúspech, zároveň však ako výzva uspieť v európskej pohárovej súťaži č. 2. Rozhodne to však nebudú mať jednoduché, Man City sa stretne s obhajcom prvenstva FC Porto a Man United prisúdil žreb slávny Ajax Amsterdam. Hráči City sa nemôžu pochváliť oslnivou formou z ihrísk súperov, v Európe vyhrali iba jedno z ostatných siedmich stretnutí.
Najviac Slovákov bude v zápase Viktorie Plzeňso Schalke 04
Zaujímavosťou je fakt, že Porto pri svojich predošlých dvoch účastiach v Pohári UEFA, resp. Európskej lige vystúpilo až na najvyšší stupienok, okrem sezóny 2010/2011 sa to „drakom“ podarilo aj v ročníku 2002/2003. Kým City hralo v šestnásťfinále EL UEFA v troch z ostatných štyroch sezón, United sa v druhej celoeurópskej súťaži naposledy predstavil v roku 1995. Klub z Old Traffordu sa už na tejto úrovni stretol s Amsterdamčanmi, v sezóne 1976/1977 postúpil Manchester z 1. kola Pohára UEFA. United i Ajax majú na konte po tri víťazstvá v najprestížnejšej kontinentálnej súťaži, v ostatných rokoch sa však viac darilo Angličanom.
Tí sú pri zohľadnení aktuálnej formy favoritmi dvojzápasu, ale otázna je zostava, na ktorú sa bude ich tréner Alex Ferguson spoliehať. Pri zranení viacerých opôr a boji o ligový primát práve s City by šancu mali dostať viacerí mladíci. V prospech United hovorí štatistika Amsterdamčanov, ktorí aktuálne ťahajú sedemzápasovú sériu bez víťazstva proti tímom z Britských ostrovov.
Zo slovenského pohľadu je zaujímavý duel Lokomotivu Moskva s Athleticom Bilbao. Stabilným členom defenzívnej formy Moskovčanov je Ján Ďurica, s Baskami má zasa bohaté jesenné skúsenosti ŠK Slovan Bratislava. Práve Athletic totiž s prehľadom vyhral základnú skupinu, v ktorej sa predstavil aj slovenský majster. Najpočetnejšia účasť rodákov spod Tatier sa očakáva v zápase Viktorie Plzeň so Schalke 04, v zostave Západočechov by nemali chýbať Marián Čišovský a Marek Bakoš, do duelu by mohol zasiahnuť aj Michal Ďuriš. Red Bull Salzburg, ďalší bývalý súper „belasých“, aj s Dušanom Šventom vyzve Metalist Charkov Lukáša Štetinu.
Jedným z prekvapení aktuálnej sezóny je turecký Trabzonspor, ktorý si v šestnásťfinále zmeria sily s PSV Eindhoven, v drese tureckého tímu by nemal chýbať defenzívny univerzál Marek Čech. Pre nepriazeň počasia visí otáznik nad zápasom Legie Varšava, ktorej brankárskou oporou je Dušan Kuciak, so Sportingom Lisabon.
Program štvrtkových prvých zápasov šestnásťfinále Európskej ligy UEFA 2011/2012 vo futbale:
18.00 h: Lokomotiv Moskva (Rus., Ján Ďurica) – Athletic Bilbao (Šp.), rozhoduje: Hategan (Rum.)
19.00 h: Ajax Amsterdam (Hol.) – Manchester United (Angl.), rozhoduje: Rocchi (Tal.)
19.00 h: AZ Alkmaar (Hol.) – Anderlecht Brusel (Belg.), rozhoduje: Meyer (Nem.)
19.00 h: Lazio Rím (Tal.) – Atlético Madrid (Šp.), rozhoduje: Královec (ČR)
19.00 h: Legia Varšava (Poľ., Dušan Kuciak) – Sporting Lisabon (Portug.), rozhoduje: Jug (Slovin.)
19.00 h: Viktoria Plzeň (ČR, Marián Čišovský, Michal Ďuriš, Marek Bakoš) – Schalke 04 Gelsenkirchen (Nem.), rozhoduje: Lannoy (Fr.)
19.00 h: Red Bull Salzburg (Rak., Dušan Švento) – Metalist Charkov (Ukr., Lukáš Štetina), rozhoduje: Strahonja (Chor.)
21.05 h: FC Porto (Portug.) – Manchester City (Angl.), rozhoduje: Cakir (Tur.)
21.05 h: Hannover 96 (Nem.) – FC Bruggy (Belg.), rozhoduje: Sousa (Portug.)
21.05 h: Steaua Bukurešť (Rum.) – FC Twente (Hol., Andrej Rendla, Filip Oršula), rozhoduje: Clattenburg (Angl.)
21.05 h: Stoke City (Angl.) – FC Valencia (Šp.), rozhoduje: Rasmussen (Dán.)
21.05 h: Trabzonspor (Tur., Marek Čech, Róbert Vittek) – PSV Eindhoven (Hol.), rozhoduje: Brych (Nem.)
21.05 h: Udinese Calcio (Tal.) – PAOK Solún (Gréc.), rozhoduje: Undiano Mallenco (Šp.)
21.05 h: Wisla Krakov (Poľ.) – Standard Liége (Bel.), rozhoduje: Fernández Borbalán (Šp.)