BRATISLAVA 24. novembra (WEBNOVINY) – V náročných časoch pri prestavbe mužstva po minuloročnej leteckej katastrofe prišiel na pomoc Lokomotivu Jaroslavľ skúsený útočník Viktor Kozlov.
Tridsaťsedemročný center, ktorý dokáže hrať aj na krídle, prišiel do tímu v máji.
Rodák z Togliatti prišiel do Lokomotivu po troch sezónach v KHL v mužstve Salavat Julajev Ufa, za ktoré absolvoval vrátane play-off 175 duelov s bilanciou 45 gólov a 59 asistencií.
Pred príchodom do Ufy strávil urastený hokejista dlhých pätnásť sezón v zámorí.
Výnimkou bol výlukový ročník 2004/2005, v ktorom hral v rodnom meste Togliatti. Viktor Kozlov práve v Lade Togliatti začínal s hokejom, vo veku 17 rokov prestúpil do Dinama Moskva.
V zámorí vystriedal viac klubov
V roku 1993 si ho v drafte nováčikov NHL v 1. kole zo 6. miesta vybral tím San Jose Sharks, do ktorého zamieril v ročníku 1994/95.
O tri roky neskôr ho počas sezóny vymenili do Floridy, kde zažil úspešné obdobie v jednom útoku so svojím krajanom Pavlom Burem. Pred play-off v jari 2004 putoval do New Jersey Devils.
Po spomenutej výluke sa vrátil do organizácie „diablov“, neskôr si ešte zahral aj v mužstvách New York Islanders a Washington Capitals.
Pravdepodobne definitívne zbohom dal zámorskej profilige v lete 2009. V NHL dosiahol v základnej časti bilanciu 897 duelov, 198 gólov a 339 asistencií. Vo vyraďovacej časti pridal 35 štartov, 4 góly a 8 asistencií.
Paradoxom je, že svoj prvý gól v play-off dosiahol až vo svojej pätnástej sezóne v profilige. Dvakrát ho nominovali na Zápas hviezd NHL, v roku 1999 však v ňom nenastúpil, no o rok neskôr už divákov bavil svojím umením aj v tradičnej exhibícii.
Ako uvádzajú niektoré zámorské zdroje, Viktor Kozlov mal na to, aby bol megahviezdou klzísk NHL, no naplno nevyužil svoj potenciál. Jeho najväčšou slabinou bola údajne skutočnosť, že sa aj napriek výborným fyzickým parametrom neprispôsobil zámorskému fyzickému štýlu a stále predvádzal európsky technickejší hokej.
Nikdy nezískal Stanleyho pohár
Jedinou škvrnou na pôsobení Viktora Kozlova v zámorí bola skutočnosť, že ani raz sa mu nepodarilo získať prestížny Stanley Cup. To si neskôr čiastočne vykompenzoval v KHL v Ufe, ktorej pomohol vybojovať Gagarinov pohár.
Ani počas pôsobenia v NHL nezanevrel na národný tím a ak mu to okolnosti dovolili, reprezentoval Rusko na vrcholných podujatiach. Na majstrovstvách sveta absolvoval premiéru vo Viedni 1996.
Štartoval aj na MS od dva roky neskôr vo Švajčiarsku a o ďalšie dve sezóny si zahral aj na domácom svetovom šampionáte v Petrohrade.
Nechýbal ani na Svetovom pohári 2004 a v máji 2005 sa na MS dočkal aj odmeny v podobe bronzovej medaily.
Reprezentačnú misiu prerušil po ZOH 2006 v Turíne, kde Rusi prehrali v súboji o bronz s Českom. Zatiaľ naposledy v ruskom výbere nastupoval v sezóne 2009/10. Na ZOH vo Vancouveri síce Rusi ani s Viktorom Kozlovom neuspeli, no na MS v Nemecku si vybojovali strieborné medaily. Striebro a bronz má na svojom konte aj z ME hráčov do 18 rokov.
