HELSINKI 14. septembra (WebNoviny.sk) – Fínska najvyššia hokejová súťaž Liiga odštartuje nový ročník v piatok 14. septembra siedmimi zápasmi úvodného kola. Na súpiskách tímov z „Krajiny tisícich jazier“ figuruje dovedna päť Slovákov, čo je o jedného viac ako v minulej sezóne.
Obhajcom majstrovského titulu je Kärpät Oulu, ktorý ešte v máji angažoval slovenského útočníka Michala Krištofa. Účastník ostatných majstrovstiev sveta a olympiády v Pjongčangu putoval do Fínska z HK Nitra, no predtým strávil na severe Európy päť sezón prevažne v juniorskej lige alebo v druhej najvyššej súťaži pod názvom Mestis.
Krištof by mal patriť k oporám Kärpätu Oulu
V Liige doteraz odohral iba dva zápasy. Dvadsaťštyriročný Krištof by mal patriť k oporám tímu, čo potvrdzoval už vo vystúpeniach v rámci Ligy majstrov. V štyroch stretnutiach dosiahol dva góly a päť asistencií, čo z neho robí najproduktívnejšieho hráča klubu.
Tipsport liga v novej sezóne ponúkne aj Winter Classic, predstavili aj trofej pre víťaza základnej časti
Kärpät zdolal v ostatnom finále play-off Tapparu Tampere, v ktorej pôsobí krídelník Tomáš Záborský. Odchovanec trenčianskej Dukly odohral v predchádzajúcej sezóne fínskej najvyššej súťaže v súčte základnej časti a play-off 74 duelov so ziskom 31 bodov (12+19).
Tridsaťročný zakončovateľ sa prezentoval rovnako ako Krištof dobrými výkonmi v aktuálnej edícii Ligy majstrov, kde dosiahol štyri body v štyroch zápasoch. Záborský pôsobil v minulosti vo Fínsku aj v dresoch Ässätu Pori a IFK Helsinki. V sezóne 2011/12 bol vyhlásený za najlepšieho hráča aj najlepšieho strelca Liigy.
Dvaja Slováci na súpiske HPK Hämeenlinna
Jediným slovenským brankárom v lige je Denis Godla. Rodák z Kežmarku odchytal v minulej sezóne 35 zápasov za KalPu Kuopio a striedal sa so skúsenejším domácim gólmanom Nikom Hovinenom.
Bronzový medailista zo svetového šampionátu juniorov v roku 2015 bol vyťaženejší ako jeho konkurent, ale v kľúčových dueloch play-off nedostával dôveru. Stále iba 23-ročný Godla má v klube zmluvu do konca sezóny 2019/20 a opäť bude súperiť o miesto medzi troma žŕdkami s Hovinenom.
Hneď dvojicu slovenských hokejistov má na súpiske HPK Hämeenlinna. Dvanásty tím minulého ročníka Liigy angažoval začiatkom septembra obrancu Jána Brejčáka z majstrovskej Banskej Bystrice, pre ktorého to bude premiéra na fínskych klziskách. V minulosti si však vyskúšal účinkovanie v Kontinentálnej hokejovej lige (KHL), švajčiarskej NLA, českej Tipsport extralige alebo švédskej Allsvenskan.
V klube mu bude robiť spoločnosť mladý útočník Filip Krivošík. Devätnásťročný mládežnícky reprezentant Slovenska odohral v predchádzajúcej sezóne za prvý tím iba šesť zápasov a oveľa viac priestoru dostával v nižšej súťaži Mestis, kde bol súčasťou klubu LeKi. Je pravdepodobné, že v sezóne 2018/19 pridá v Liige ďalšie štarty.