HELSINKI 15. mája (WEBNOVINY) – Slovenská hokejová reprezentácia postúpila po piatich rokoch opäť do štvrťfinále majstrovstiev sveta a už má aj istotu účasti na zimných olympijských hrách v Soči 2014.
Definitívne sa to potvrdilo po utorňajšom víťazstve 5:4 nad Francúzskom v záverečnom súboji H-skupiny svetového šampionátu v Helsinkách. Slováci skončia v tabuľke H-skupiny najhoršie na 4. mieste a prvýkrát od šampionátu v Moskve 2007 budú hrať vo vyraďovacej časti.
„Som rád, že sme dnes splnili ciele, ktoré sme si dali pred turnajom. Teraz sa musíme sústrediť na ďalšie zápasy. O našom postupe do štvrťfinále rozhodla tímová hra a bojovnosť. Nebolo to pre nás ľahké, stretnutia na tomto turnaji sú ťažké nielen po fyzickej, ale aj psychickej stránke. Máme mladý tím, viacerí hráči také náročné duely ešte nehrali. Osobne mám rád momenty, keď sa hrá o všetko, užívam si ich. Počas celého zápasu sme sa chceli držať našej hry. Francúzi nemali čo stratiť, hrali na víťazstvo, púšťali sa do prečíslení. Boli prekvapením turnaja a zaslúžili si hrať o postup. Naše chyby pramenili z dobrej hry Francúzov, ale aj z našej nervozity,“ uviedol v prvej reakcii kapitán mužstva Zdeno Chára.
Francúzom nechávali veľa priestoru
Pred turnajom sa v slovenskom tíme sústredili na náročný dvojzápas cez uplynulý víkend proti Bielorusku (5:1) a Švajčiarsku (1:0).
Nečakané výhry Francúzov nad Bielorusmi a najmä Švajčiarmi však rozhodli, že krajina galského kohúta je stále v hre o účasť vo štvrťfinále. Slovensko potrebovalo na postup medzi najlepšiu osmičku získať minimálne bod. Po veľkej dráme zverenci trénera Vladimíra Vůjtka vyhrali 5:4.
„Francúzi dobre korčuľovali, my sme im nechávali veľa priestoru. Bolo to celé v hlavách. Hra proti slabším súperom nám nevychádza, sme proti nim strnulí a bojíme sa o výsledok. Málo sme korčuľovali, súper mal puk častejšie ako my. Pri góle som videl po Zdenovej strele dráhu puku a bolo ľahké ho tečovať,“ uviedol Michal Handzuš, ktorý v 36. min upravoval na 3:2.
Slováci začali veľmi dobre. V 7. min vyhrávali po góloch Milana Bartoviča a Tomáša Kopeckého už 2:0 a zdalo sa, že súboj budú mať pod kontrolou. Francúzi však výborným korčuľovaním a veľkým chcením dokázali v 15. min vyrovnať na 2:2 a začínalo sa odznova. Slováci potom neudržali ani vedenia 3:2 a 4:3. „Čakali sme taký náročný zápas. Keď sme dali prvé dva góly, zostali sme akoby zaskočení. V hlavách sme si mysleli, že sa Francúzi poddajú a prestali sme hrať. Oni si však hrali celý zápas to svoje a boli nepríjemným súperom. Hrali naplno do poslednej sekundy. Dnes to bolo aj o srdci, vždy musíte viac chcieť ako súper. Každý odviedol pre tím maximum,“ uviedol Tomáš Kopecký.
Bol to najnáročnejší zápas
Slovenským hrdinom poslednej dvadsaťminútovky bol Branko Radivojevič. Skúsený útočník najskôr v 39. sekunde tretej tretiny skóroval na 4:3 a potom v 51. min strelil víťazný gól na 5:4.
„Toto bol náš najťažší zápas na šampionáte. Bol náročný najmä po psychickej stránke. Začali sme výborne, ale Francúzi hrali skvele a dotiahli sa. Každý jeden duel na šampionáte bol pre nás akoby play-off, bojovali sme o olympiádu. Teraz už môžeme byť uvoľnení, keď spravíme niečo navyše, bude to príjemný bonus. Francúzi dnes nemali čo stratiť. Hrali v laufe, nám dôležitosť duelu trochu zväzovala ruky,“ priznal Branko Radivojevič.
Slovenský tím vo štvrťfinále nastúpi proti jednému z tria Kanada, Fínsko a USA. Závisieť to bude od večerného zápasu medzi USA a Švajčiarskom. S každým z tria súperov sa už Slováci v Helsinkách stretli a odohrali s nimi vyrovnané duely. Na rozdiel od utorka nevstúpia Vůjtkovi zverenci do duelov v pozícii favorita.
„Vo štvťfinále bude každý súper ťažký, nemáme čo stratiť. Máme veľkú šancu na úspech, musíme žiť pre okamihy štvrťfinále, vychutnať si ho a odviesť maximálny výkon,“ doplnil Tomáš Kopecký.
