Slovenský hokejový útočník Richard Pánik má za sebou turbulentnú sezónu 2021/2022. Napriek platnej zmluve s klubom New York Islanders zo zámorskej NHL odohral v profilige iba štyri zápasy, väčšinu ročníka pôsobil na „farme“ v tíme Bridgeport Islanders z Americkej hokejovej ligy (AHL).
Odtiaľ putoval na hosťovanie do Chicaga Wolves, kde sa rozbehol a pomohol mu k zisku Calderovho pohára, svojho druhého v kariére. V 16 dueloch play-off nazbieral 11 bodov (6+5), bodoval vo všetkých piatich stretnutiach finále play-off a v prvých štyroch skóroval.
Pánik bol rozdielovým hráčom, hovorí Warsofsky
„Je to neuveriteľné, v záverečných dvoch kolách play-off pozdvihol svoju hru. Je silný a hrá tvrdo do tela. Myslím si, že v útoku bol naším rozdielovým hráčom. Bol to skvelý ťah priviesť ho do tímu, aby nám pomohol,“ povedal o Pánikovi jeho spoluhráč Ryan Warsofsky z „farmy“ klubu Carolina Hurricanes.
Pánik nezačne sezónu v NHL, ale v Bridgeporte by mal byť jedným zo štyroch kľúčových hráčov
Všimol si, že chvíľu trvalo, kým sa Martinčan usadil v mužstve Wolves a naplno ukázal svoje schopnosti. Určite mu pomohli aj skúsenosti z 541 zápasov NHL, vrátane play-off,v ktorých spolu zaznamenal 200 bodov (89+111).
„Občas bol trochu neistý, čo sa dalo očakávať. Hovoríme o chlapíkovi, ktorý toho veľa odohral v NHL a doma na Slovensku má rodinu s tromi malými deťmi. Nie je to jednoduché, títo chlapi nie sú roboti. Nemôže sem prísť a byť najšťastnejší človek na svete. Chcelo to veľa náročných rozhovorov a podpory. Napokon sme však našli zlatú strednú cestu a bol zrejme naším rozdielovým hráčom pri ceste za titulom,“ dodal Warsofsky na margo slovenského krídelníka.
Odohral dokopy 205 duelov
Pánik získal svoj prvý Calderov pohár v sezóne 2011/2012 ako nováčik s tímom Norfolk Admirals. V nasledujúcom ročníku sa mu darilo ešte viac v drese Syracuse Crunch a dostal sa do zápasu hviezd. V AHL odohral dokopy 205 duelov základnej časti s bilanciou 62 gólov a 76 asistencií, v 50 zápasoch play-off si pripísal 20 gólov a 11 prihrávok.
Tatar skóroval do prázdnej bránky a spečatil víťazstvo „diablov“, Pánik si pripísal jednu asistenciu (video)
Zo Slovákov triumfoval v druhej najvyššej mužskej súťaži v Severnej Amerike dvakrát už iba Tomáš Jurčo, raz to dokázali Rudolf Tajcnár, Miroslav Ihnačák, Jerguš Bača, Martin Červeň, Rastislav Pavlikovský, Tomáš Tatar, Jaroslav Janus, Boris Valábik a Martin Marinčin.
Richard Pánik
Tridsaťjedenročný 79-násobný slovenský reprezentant hral za svoju krajinu na ZOH 2014 v Soči, štyroch seniorských svetových šampionátoch, troch MS juniorov aj dvoch MS hráčov do 18 rokov.
V zámorskej profilige si okrem „ostrovanov“ obliekal aj dresy tímov Tampa Bay Lightning, Chicago Blackhawks, Washington Capitals, Detroit Red Wings a Arizona Coyotes. „Blesky“ ho draftovali v roku 2009 z 52. miesta. V kariére pôsobil aj v troch rôznych kluboch kanadskej juniorskej OHL a v českom Třinci.
