BRATISLAVA 8. septembra (WEBNOVINY) – Už v piatok 11. septembra 2009 odštartuje najvyššia slovenská hokejová súťaž Slovnaft extraliga 2009/10. V poradí 17. extraligová sezóna sa bude vyznačovať viacerými novinkami. Nakoľko od budúcej sezóny 2010/11 sa najvyššia súťaž zoštíhli na desať účastníkov, v ročníku 2009/2010 budú mužstvá bojovať nielen o titul majstra Slovenska, ale aj o to, aby sa vyhli dvom posledným zostupovým priečkam do I. hokejovej ligy. Navyše desiaty tím extraligy absolvuje baráž s víťazom I. HL o miestenku do najvyššej súťaže v nasledujúcej sezóne. Víťaza Slovnaft extraligy spoznáme najneskôr 25. apríla 2010, keď je naplánovaný prípadný siedmy zápas finále play-off.
Minulý ročník priniesol tretíkrát prekročenie miliónovej diváckej hranice, keďže vyvrcholenie vyraďovacej časti bolo divácky veľmi príťažlivé. Ešte viac ako v sezóne predtým vynikol v najvyššej slovenskej súťaži fenomén Žigmunda Pálffyho. Prekonal niekoľko rekordov extraligy a aj napriek tomu sa rozhodol neprijať ponuky zo zahraničia a zotrval v Skalici. Aj v sezóne 2009/2010 bude svojou krásnou hrou baviť fanúšikov na Slovensku. Navyše pri ňom môžu vyrastať ďalší mladí hokejisti, rovnako ako naposledy útočník Juraj Mikúš.
Nová sezóna bude vyšperkovaná decembrovými oslavami 80. výročia organizovaného ľadového hokeja na Slovensku. Jedným z vrcholov budú okrem vyvrcholenia extraligy aj februárové ZOH v kanadskom Vancouveri s historicky jedinečnou účasťou dvoch slovenských hokejových tímov mužov aj žien a tiež májové majstrovstvá sveta v Nemecku. Po dlhej prestávke sa medzi slovenskú elitu vracia mužstvo zo Spiša – HK Spišská Nová Ves. Staronový účastník súťaže by mal byť príjemným oživením extraligy. „Po siedmich rokoch sa Spišská Nová Ves vrátila medzi elitu. Mám však pocit, že keď sa Spišská dostane do extraligy, tak sa vždy dejú nejaké zmeny a súťaž sa rozširuje či zužuje. Spišská Nová Ves privíta súperov na vynovenom štadióne. Myslím si, že ako prví na Slovensku spĺňame všetky zákonom stanovené podmienky. Tešíme sa už na prvý zápas so Slovanom, na ktorý by malo byť vypredané. V dolnej polovici tabuľky sa bude pohybovať šesť až sedem tímov. Spišská bude patriť medzi ne, no chceli by sme hrať extraligu aj v novej sezóne,“ prezradil riaditeľ tímu nováčika Dušan Kacvinský. Majstrovský titul budú obhajovať hráči HC Košice, ktorí aj do novej sezóny vstupujú s najvyšším cieľom. „Ten je veľmi jednoduchý. Chceme sa opäť dostať do finále. Hovorím to zámerne takto, lebo k tomu, aby ste vyhrali titul, potrebujete aj veľké šťastie. To však praje odvážnym a my chceme byť odvážni,“ povedal prvý muž košického hokeja Miroslav Kiraľvarga.
Rovnako ako v predchádzajúcich dvoch ročníkoch bude aj v sezóne 2009/2010 v najvyššej súťaži hrať reprezentačné mužstvo Slovenska do 20 rokov, a to v rámci centralizovaného projektu prípravy v Púchove. „Výsledky a výkony reprezentácie do 20 rokov na vlaňajšom svetovom šampionáte v Kanade dokázali opodstatnenosť tohto projektu, a tak juniorské družstvo bude pôsobiť v najvyššej súťaži aj v tejto sezóne. Pre mladých reprezentantov to bude cenné zbieranie skúseností a verím, že to potvrdia počas vrcholu sezóny – na svetovom šampionáte tejto vekovej kategórie na prelome rokov,“ povedal šéf riadiacej inštitúcie súťaže, spoločnosti ProHokej Vladimír Paštinský.
Najmladším hráčom úvodu extraligy bude Lukáš Cingel (nar. 10. júna 1992) z tímu HK Orange 20. Iba o mesiac starší sú jeho spoluhráči z „dvadsiatky“ Dominik Šimčák a obranca Slovana Michal Čajkovský. Protipólom k mladíkom bude niekoľko skúsených harcovníkov v tímoch súperov. Tým najstarším je podľa aktuálnych súpisiek extraligistov obranca Nitry Vladimír Vlk, ktorý v závere začínajúcej sa sezóny oslávi už 42 rokov. Iba o necelé štyri mesiace mladší je bek Žiliny Miroslav Javín a štyridsiatku už prekročil aj útočník Liptovského Mikuláša Juraj Halaj. Počas sezóny túto vekovú hranicu dosiahne aj obranca Skalice Jan Hranáč. Najvyšším hráčom celej súťaže bude na jej začiatku mladý obranca Zvolena Juraj Valach, ktorý má ako jediný rovné dva metre. Valach zároveň patrí so 107 kg aj medzi najťažších hráčov súťaže, ale o jeden kilogram ho prekonal zadák Banskej Bystrice Lukáš Bambúch. Medzi najťažších borcov extraligy patria s trojciferným počtom kilogramov aj Michal Kokavec zo Žiliny, Robert Schnabel zo Skalice, Lukáš Bohunický zo Slovana, Richard Šechný z Popradu, Tomáš Troliga a Roman Šimíček z trenčianskej Dukly, Ivan Ďatelinka z Martina a Michal Novák z Nitry.
Blížiaci sa nový ročník Slovnaft extraligy prinesie aj niekoľko úprav v pravidlách, ktoré Slovenský zväz ľadového hokeja (SZĽH) zosúladil s pravidlami Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) a zaradil do všetkých svojich súťaží od začiatku sezóny. K tým najzaujímavejším patrí pravidlo o striedaní hráčov počas prerušení hry. Podľa nového výkladu pravidiel nemôže mužstvo, ktoré spôsobí zakázané uvoľnenie, vykonať striedanie žiadnych hráčov, až kým nebude hra opäť otvorená vhodením puku. Rovnako sa zavádza pravidlo, podľa ktorého sa v prípade uloženia trestu hráčovi uskutoční vhadzovanie puku v obrannom pásme potrestaného mužstva.
Program 1. kola základnej časti Slovnaft extraligy 2009/2010 – piatok 11. septembra 2009:
HK ŠKP Poprad má voľno
MHk 32 Liptovský Mikuláš – HK Orange 20 (17.00)
HK Spišská Nová Ves – HC Slovan Bratislava (17.00)
HKM Zvolen – HC’05 Banská Bystrica (17.00)
HK 36 Skalica – Dukla Trenčín (17.00)
MHC Martin – HC K-Cero Nitra (17.00)
HC Košice – MsHK Garmin Žilina (17.30)
SITA