NEW YORK 2. mája (WEBNOVINY) – V nedeľňajších druhých zápasoch semifinále play-off konferencií zámorskej hokejovej NHL zhodne slávili úspech mužstvá, ktoré sa v sériách hraných na 4 víťazstvá presadili aj v úvodných dueloch. Na západe si San Jose poradilo s Detroitom na vlastnom ľade rovnako ako na úvod 2:1 (v piatkovom prípade to však bolo až po predĺžení) a na východe Tampa Bay triumfovala vo Washingtone 3:2 po predĺžení. Rozhodujúci gól strelil Vincent Lecavalier, ktorý v prvej tretine v presilovke aj otváral skóre.
Brankár Antti Niemi bol ešte ako súčasť mužstva Chicago Blackhawks v minuloročnom play-off postrachom San Jose, „žraloci“ si vo finále Západnej konferencie aj vďaka fínskemu gólmanovi poriadne „vylámali zuby“ na „čiernych jastraboch“ a prehrali v sérii 0:4. Teraz si však tento 27-ročný gólman oblieka dres Sharks a najmä vďaka jeho výkonom vedú Kalifornčania po dvoch domácich dueloch nad Detroitom 2:0. Niemiho vyše 112 minút dlhú šnúru bez inkasovaného gólu prerušil až presný zásah Henrika Zetterberga v 54. min druhého duelu.
„Červené krídla“ sa zatiaľ neúspešne snažia nájsť recept na rodáka z mesta Vantaa, ktorý v prvých dvoch meraniach síl inkasoval z dokopy 59 striel iba dvakrát. „Neprekvapuje to ani mňa, ani nikoho z našej organizácie,“ uviedol na margo svojho zverenca tréner San Jose Todd McLellan a pokračoval: „Očakávali sme to od neho. Myslím si, že možno na základe jeho štatistík v prvom kole play-off ľudia mimo našej šatne spanikárili. Je to však dobrý brankár, ktorý podáva vynikajúce výkony.“
Mužstvo z Detroitu dokázalo eliminovať najväčšie hviezdy Kalifornčanov, góly San Jose však prišli od nie príliš tradičných strelcov – presadili sa obrancovia Ian White a Nicklas Wallin.
„Je to skľučujúce,“ povedal kapitán Red Wings Nicklas Lidström v súvislosti s vynikajúcimi výkonmi gólmana najúspešnejšieho amerického mužstva NHL Jimmyho Howarda, ktoré však nestačili jeho spoluhráčom na zisk čo i len jediného triumfu. „Musí však pokračovať v týchto výkonoch a my by sme mali pred ním odvádzať lepšiu prácu, lepšie čistiť priestory pred bránkou,“ dodal kapitán Detroitu.
O druhé víťazstvo Tampy Bay v sérii proti Washingtonu sa postarali najmä skúsené hviezdy „bleskov“ – útočníci Vincent Lecavalier, Martin St. Louis a brankár Dwayne Roloson. „Je fajn získať dve výhry,“ skonštatoval kapitán floridského mužstva Lecavalier a pokračoval: „Vieme, ako to išlo proti Pittsburghu. Uvedomujeme si, že kým nie je koniec, je všetko stále otvorené. Sme zrejme ešte veľmi ďaleko k rozhodnutiu proti tímu, akým je Washington. Musíme sa vrátiť domov a pokračovať v našom hokeji.“
Pre Tampu to bolo už piate víťazstvo v rade a s takouto formou to Floriďania môžu dotiahnuť ďaleko – pomýšľať by mohli aj na zopakovanie senzačného zisku Stanleyho pohára z roku 2004. „Dobre, séria ešte nemá svojho víťaza. Ideme si tam pre dva triumfy. Bude to veľmi namáhavé, ale v našej momentálnej situácii si nemôžeme dovoliť prehrať,“ skonštatoval kapitán Capitals Alexander Ovečkin.
Nedeľa – výsledky – 2. kolo play-off zámorskej hokejovej NHL, resp. semifinále konferencií (hrá sa na 4 víťazstvá):
Západná konferencia – 2. zápas:
San Jose – Detroit 2:1 (1:0, 0:0, 1:1) – stav série: 2:0
Góly: 5. I. White (Heatley, Clowe), 42. Wallin (Clowe, Couture) – 54. Zetterberg (Daciuk, Holmström). Vylúčení: 8:7 na 2 min, navyše: Eager (San Jose) na 10 min za nešportové správanie, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 37:34, brankári: Niemi – Howard. Diváci: 17 562.
Východná konferencia – 2. zápas:
Washington – Tampa Bay 2:3 po predĺžení (0:1, 1:0, 1:1 – 0:1) – stav série: 0:2
Góly: 35. Laich (Nicklas Bäckström, Erskine), 59. Ovečkin (Arnott, Laich) – 20. Lecavalier (St. Louis, R. Malone), 48. St. Louis (Purcell), 67. Lecavalier (Purcell, R. Jones). Vylúčení: 5:6, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 37:23, brankári: Neuvirth – Roloson. Diváci: 18 398.
