NEW YORK 2. mája (WEBNOVINY) – Iba v piatok celkom senzačne vyradili basketbalisti Memphisu najlepší tím Západnej konferencie po základnej časti San Antonio Spurs a už v nedeľu vstúpili impozantným spôsobom do semifinálovej série play-off. Grizzlies potvrdili, že sa im v tejto sezóne proti Oklahoma City darí (3:1 na zápasy v základnej časti) a zaskočili oddýchnutého súpera na jeho vlastnej palubovke. S chuťou hrajúci Zach Randolph 34 bodmi prekonal nie len svoj vlastný klubový rekord vyraďovacích bojov z piatka, ale aj najlepšieho strelca základnej časti Kevina Duranta (33 bodov).
„Nemôžete ho zastaviť, iba mu znepríjemniť streľbu, ale aj keď netrafí, doskočí si loptu a dopraví ju do koša. Zviera. Myslím si, že je to najlepší vysoký krídelník v lige,“ vystrúhal Randolphovi poklonu Durant. Hostia pustili favorizovaných Thunder do vedenia iba na úplnom začiatku duelu (4:2), od tohto stavu ovládli dianie na palubovke a k víťazstvu 114:101 dokráčali šnúrou 10 trestných hodov v samotnom závere. Domáci doplatili na 18 stratených lôpt v porovnaní s ôsmimi na strane Memphisu.
Vo Východnej konferencii sa konala prvá semifinálová partia šlágra medzi Miami a Bostonom. Z trojice hviezd poskladaný tím Heat mal takisto menej času na oddych po sérii s Philadelphiou, a predsa dokázal uštedriť Celtics prvú prehru v tohtoročnom play-off. Okrem víťazstva 99:90 môže trénera Erika Spoelstru tešiť aj príspevok kritizovanej lavičky, trojkár James Jones bol s 25 bodmi druhým najlepším strelcom Miami.
Hrdina domácich sa však volá Dwyane Wade. Nezastaviteľný rozohrávač nasúkal do koša Bostonu 38 bodov. „Teraz sa musíme pokúsiť o rýchlu a úplnú amnéziu, zabudnúť na víťazstvo a hľadať spôsob, ako hrať ešte lepšie,“ komentoval Spoelstra.
Súboju nechýbali emócie, Paul Pierce nedohral pre dve technické chyby, pričom druhú dostal 7 min pred koncom za verbálne osočovanie Wada. „Osobne si myslím, že v oboch prípadoch išlo o úmyselné fauly na Paula, ale nemal by som na to reagovať,“ reagoval tréner hostí Doc Rivers.
Nedeľa – sumáre:
Východná konferencia – 2. kolo (semifinále) play-off (hrá sa na štyri víťazné zápasy):
Miami (2.) – Boston (3.) 99:90 (20:14, 31:22, 25:26, 23:28) – stav série 1:0
Najviac bodov: Dwyane Wade 38, J. Jones 25, L. James 22 – Ray Allen 25, Pierce 19, Delonte West 10, divákov: 20 021.
Západná konferencia – 2. kolo (semifinále) play-off (hrá sa na štyri víťazné zápasy):
Oklahoma City (4.) – Memphis (8.) 101:114 (24:28, 23:29, 24:27, 30:30) – stav série 0:1
Najviac bodov: Durant 33 (11 doskokov), Westbrook 29, Ibaka 16 (11 doskokov) – Z. Randolph 34 (10 doskokov), M. Gasol 20 (13 doskokov), Conley 15, divákov: 18 203.
Trénerom sezóny nováčik Tom Thibodeau
Dvadsať rokov čakal Tom Thibodeau na šancu viesť tím basketbalovej NBA ako hlavný tréner. Oveľa kratšie mu trvalo, kým sa stal najlepším kormidelníkom v celej NBA. Ocenenie získal hneď vo svojej prvej sezóne na lavičke Chicago Bulls, ktorých doviedol k celkom nečakanému víťazstvu v základnej časti. Jeho zverenci v nej dosiahli 62 víťazstiev a zvládli aj prvú prekážku v play-off, keď postúpili cez Indianu do semifinále Východnej konferencie proti Atlante. Séria sa začne v pondelok v Chicagu.
„Po roku strávenom v tomto klube som zistil, aké mám šťastie, že som tu. Skvelé mesto, výborní fanúšikovia, úžasná organizácia, vynikajúci hráči. Čakal som na takúto prácu dvadsať rokov, ale stálo to za to,“ nešetril superlatívmi 53-ročný Tom Thibodeau, štvrtý tréner v histórii Bulls s trénerskou cenou (pred ním Johnny Kerr 1967, Dick Motta 1971 a Phil Jackson 1996).
V Chicagu nahradil v júni Vinnyho Del Negra, predchádzajúce tri roky robil asistenta Docovi Riversovi v Bostone, kde mal na starosti defenzívu Celtics. V počte víťazstiev v základnej časti vyrovnal nováčikovský rekord Paula Westphala (Phoenix v sezóne 1992/93).
„Vždy, keď idem okolo jeho kancelárie, pozriem sa, či sa ešte svieti, aby som mohol ísť na ihrisko a predvádzať sa, ako tvrdo trénujem. Ale nie, žartujem. V skutočnosti sa tam svieti vždy. Zatrénovať si môžem kedykoľvek a vždy je tu niekto z jeho štábu, kto sa mi venuje. Netuším, či chodí do práce o piatej alebo o šiestej ráno. Je tu prvý a odchádza medzi poslednými,“ priblížil trénerov režim jeden z jeho hráčov Luol Deng.
Severoamerickí novinári dali trénerskému nováčikovi 475 bodov a 76-krát ho zaradili na prvé miesto. Druhá priečka patrí v ankete Dougovi Collinsovi z Philadelphie, tretia Greggovi Popovichovi zo San Antonia.
