EW YORK 14. januára (WEBNOVINY) – Basketbalový štvrtok v severoamerickej NBA sa niesol v znamení konfrontácie tímov dvoch konferencií a niekoľkých pozoruhodných individuálnych výkonov. Pre všetky tri dvojice to bolo prvé z dvoch vzájomných meraní síl v základnej časti, hostiteľmi boli kluby zo Západu.
Hráči Orlanda po deväťzápasovej víťaznej šnúre prehrali druhý raz v rade, keď v Oklahoma City celý čas ťahali za kratší koniec. Thunder ich v „televíznom“ súboji štvrtých tímov konferencií ani raz nepustili do vedenia a hoci výsledok 125:124 naznačuje drámu, trojkou Jasona Richardsona so zvukom klaksónu sa Magic dostali na rozdiel jedného bodu iba tretí raz v stretnutí. Obrany oboch mužstiev nemali svoj deň, Thunder si utvorili rekord strelených bodov v sezóne, keď prekonali aj svoj účet z trojnásobného predĺženia s New Jersey.
Na strane domácich úradovali Kevin Durant (36 bodov) a najmä Russell Westbrook, ktorý svojich 32 bodov vyšperkoval štvrtým triple-double v kariére. „Pred kamerami je každý živší, túži sa vytiahnuť. Hráme na národnom televíznom okruhu dvakrát, trikrát za rok, tak sa chceme ukázať,“ vysvetlil Durant jeden z dôvodov, prečo má v tejto sezóne pri celoštátnych prenosoch o 4,5 bodu vyšší priemer ako zvyčajne. Z hostí v ničom nezaostal za svojou reputáciou Dwight Howard, ktorý dvom ostrostrelcom Thunder zdatne sekundoval 39 bodmi a 18 doskokmi. „Naša obrana bola na nič, ale už to s nami dlhšie ide dolu z kopca, musíme zastaviť tento trend. Možno to chce zmenu v zostave,“ posťažoval sa tréner Magic Stan van Gundy.
Nevšedné predstavenie predviedol aj Kevin Love z Minnesoty. Okrem toho, že si pripísal obligátne double-double, už 26. v rade, so svojimi 208 centimetrami nastrieľal do koša hostí z Washingtonu päť trojok a nedoprial im prvé víťazstvo na ihrisku súpera v sezóne. „Tušili sme, že Love bude dominovať. Nakoniec nás porazil svojimi trojkami,“ odovzdane konštatoval tréner Wizards Flip Saunders. Dvoma dvojcifernými štatistikami sa pridal pivot Darko Miličič a hoci raz neúmyselne nasmeroval loptu aj do vlastného koša, Timberwolves zdolali Wizards 109:97.
Česť Východu nezachránil ani ďalší elitný tím z Floridy – druhý tím tabuľky konferencie Miami. Bez zraneného LeBrona Jamesa si Heat nevedeli rady v Denveri. Hoci Nuggets majú byť vzhľadom na črtajúcu sa výmenu Carmela Anthonyho myšlienkami niekde úplne inde, už prvý polčas vyhrali o 17 bodov a celý zápas napokon zdrvujúco 130:102. Miami inkasovalo druhú prehru v rade, v Denveri neuspelo od januára 2002. „Žiadny dôvod na paniku, je to súčasť sezóny. Niekedy sa jednoducho trápime a dnes to bol ten prípad,“ komentoval rozohrávač Heat Dwyane Wade. Jeho spoluhráč LeBron James má podvrtnutý ľavý členok, ale vyšetrenia neukázali žiadne štrukturálne poškodenie. Tréner George Karl si pripísal 300. víťazný zápas na lavičke Denveru, jeho kariérna bilancia je 1008 víťazstiev, 687 prehier.
Minnesota – Washington 109:97 (28:18, 27:30, 27:30, 27:19)
Najviac bodov: Love 35 (11 doskokov), Ridnour 16, Miličič 14 (11 doskokov) – R. Lewis 19, Hinrich 18, N. Young 15, divákov: 11 437.
Oklahoma – Orlando 125:124 (35:27, 29:33, 32:26, 29:38)
Najviac bodov: Durant 36 Westbrook 32 (10 doskokov, 13 asistencií), Krstič 16 (11 doskokov) – D. Howard 39 (18 doskokov), J. Richardson 19, Redick 18, divákov: 18 203.
Denver – Miami 130:102 (26:23, 34:20, 38:25, 32:34)
Najviac bodov: J.R. Smith 28, C. Anthony 21, Nené 17 – Bosh 24, Wade 16, House 15, divákov: 19 155.