NEW YORK 8. marca (WEBNOVINY) – Basketbalisti Boston Celtics sa stali v pondelok prvými istými postupujúcimi do play-off NBA napriek tomu, že mali voľno.
Charlotte ako deviaty tím Východnej konferencie totiž prehralo na svojej palubovke s Los Angeles Clippers 87:92 a Boston už do konca základnej časti nemôže ohroziť. V pondelok však upútala najmä prehra Orlanda s Portlandom a výhry Chicaga nad New Orleans a Memphisu nad Oklahomou.
Hoci New Orleans cestovalo do Chicaga aj s Chrisom Paulom, rozohrávač nemohol po otrase mozgu z predchádzajúceho duelu s Clevelandom nastúpiť. Hornets aj napriek tomu držali so súperom hrajúcim momentálne vo výbornej forme tempo až do záverečných minút. V posledných troch minútach sa ale domáci dokázali súperovi vzdialiť a definitívne si vydýchli 35 sekúnd pred koncom, keď Derrick Rose premenil svoje dva trestné hody. Bulls tak vyhrali desiaty zápas z ostatných dvanástich (85:77). Hostia pritom mali celkovo iba 10 asistencií, čiže približne toľko, koľko v priemere zaznamenáva sám Chris Paul. Dvadsaťdvaročného dirigenta hry „južanov“ teraz čaká vyšetrenie v New Orleans, po ktorom sa lekári rozhodnú, či ho pustia do hry.
Podobne aj Orlando muselo proti výborne hrajúcemu tímu nastúpiť bez svojej najväčšej opory. Dwight Howard si odpykával trest za technické chyby a Magic to bez neho mali proti Portlandu veľmi ťažké. No ani pre Trail Blazers to určite nebola žiadna prekážka ružovým sadom. „Bolo to zložité, nevedeli sme totiž, čo od nich môžeme čakať. To nám ukázali až úvodné momenty zápasu. S ním sú síce lepší, ale aj bez neho majú vysokú kvalitu. Disponujú množstvom dobrých strelcov. Nebolo to dnes ani náhodou jednoduché,“ uznal kvality súpera LaMarcus Aldridge, ktorý bol s 24 bodmi najlepším strelcom zápasu. Marcus Camby mal pri absencii Howarda pod košmi uľahčenú úlohu a hoci nestrelil ani jeden kôš, doskočil 10 lôpt. Celkovo Portland vyhral na doskoky 47:44 a na body 89:85.
Vo výborných výsledkoch pokračuje Memphis a čoraz pevnejšie sa udomácňuje na postupovom mieste v Západnej konferencii. Po nedeľňajšom víťazstve v Dallase si Grizzlies poradili deň nato aj s Oklahomou, ktorá sa v štvrtej časti hry snažila o obrat. Memphis však nie je tým mužstvom, ktoré v predchádzajúcich sezónach pod tlakom nedokázalo udržať víťazstvá. Mladých hráčov zbierajúcich skúsenosti doplnili veteráni ako Jason Williams, Tony Allen, či naposledy Shane Battier a súperi to majú proti nim čoraz zložitejšie.
„Určite sme ako mužstvo dospeli. K tomu faktu ešte pridajme príchody skúsených hráčov a odrazu bojujeme o účasť v play-off,“ zamyslel sa O. J. Mayo, ktorý v pondelok „z lavičky“ pomohol siedmimi bodmi a rovnakým počtom doskokov. Vo vyraďovacej časti súťaže sa Memphis predstavil naposledy v ročníku 2005/06.
Výborný ofenzívny výkon predviedla v pondelok dvojica Carmelo Anthony, Amar’e Stoudemire, ktorá Utahu nastrieľala dohromady 65 bodov. Knicks skvelou ofenzívnou hrou triumfovali 131:109. Oveľa väčšie ťažkosti mal Dirk Nowitzki a jeho Dallas v Minnesote. Nemecký krídelník sa dostal do problémov s faulmi, napokon ale predsa stihol za 27 minút nastrieľať súperovi 25 bodov a Mavericks vyhrali tesne 108:105. Výhru 123:101 v Sacramente venovali hráči Houstonu koučovi Rickovi Adelmanovi, pre ktorého to bolo už 935. víťazstvo v kariére. Vyrovnal sa tak na desiatom mieste historickej tabuľky Dickovi Mottovi, ktorý v NBA ako tréner pôsobil v rokoch 1968-1997.
Výsledky – pondelok:
Charlotte – Los Angeles Clippers 87:92 (26:27, 21:22, 20:22, 20:21)
Najviac bodov: Henderson 20, Diaw 19, Livingston 17 – Mo Williams a B. Griffin (15 doskokov) po 17, Kaman 16 (10 doskokov), 16 438 divákov
Orlando – Portland 85:89 (19:24, 24:23, 23:23, 19:19)
Najviac bodov: Jason Richardson 22, Türkoglu a R. Anderson po 13 – Aldridge 24, A. Miller 15, Matthews 13, 19 001 divákov
New York – Utah 131:109 (40:24, 26:24, 26:26, 29:35)
Najviac bodov: C. Anthony 34, Stoudemire 31, Douglas 20 – Al Jefferson 36 (12 doskokov), Favors 16, C. J. Miles 12, 19 763 divákov
Minnesota – Dallas 105:108 (30:22, 20:26, 30:25, 25:35)
Najviac bodov: Love 23 (17 doskokov), Beasley 20, Ellington 12 – Nowitzki 25, Kidd 13, Cardinal 12, 13 288 divákov
Chicago – New Orleans 85:77 (26:23, 17:20, 23:17, 19:17)
Najviac bodov: D. Rose 24, Boozer 19, Deng a R. Brewer po 10 – Jack 23, Belinelli 17, David West 11 (11 doskokov), 21 997 divákov
Memphis – Oklahoma City 107:101 (25:24, 33:22, 21:27, 28:28)
Najviac bodov: Conley a T. Allen po 20, M. Gasol 18 – Westbrook 27, Durant 23, Harden 16, 13 903 divákov
Sacramento – Houston 101:123 (30:29, 28:36, 16:30, 27:28)
Najviac bodov: Cousins 20 (11 doskokov), M. Thornton 16, Udrih 15 – Budinger 20, Lowry a C. Lee po 19, 12 561 divákov