Brazília bude prvou krajinou v novodobej olympijskej histórii, kde sa uskutoční ženský aj mužský golfový turnaj o medaily. Záujem investorov a dizajnérov o výstavbu nového ihriska je už realitou. V tejto súvislosti sa skloňuje aj meno Jacka Nicklausa.
V porovnaní s Chicagom, Madridom a Tokiom, ktoré takisto kandidovali na usporiadanie olympijských hier v roku 2016, má však Rio horšiu golfovú infraštruktúru. V celej Brazílii je približne dvadsaťpäťtisíc registrovaných golfistov a sto znormovaných ihrísk. No napriek tomu že Brazília nepatrí ku golfovým veľmociam, má tento šport v krajine určitú tradíciu. Korene brazílskeho golfu siahajú do roku 1901. Vtedy britskí inžinieri, ktorí pomáhali s výstavbou železnice, založili neďaleko Sao Paola prvé golfové ihrisko.
Dnes má väčšina brazílskych golfových klubov privátny štatút, zahrať si tak na nich môžu len členovia, ich hostia a turisti. Neďaleko Rio de Janeiro sa nachádzajú dve golfové ihriská, na ktorých by olympionici teoreticky mohli súťažiť. Itanhanga Golf Club ani Gávea Golf and Country Club však nespĺňajú najvyššie parametre majstrovských golfových ihrísk. V oboch prípadoch by sa museli podrobiť rozsiahlym úpravám, aby boli skutočnou výzvou pre svetovú golfovú špičku.
Osemnásťjamkové ihrisko Gávea Golf and Country Club patrí k najstaším v Brazílii. Hovorí sa o ňom, že je najkrajším brazílskym ihriskom. Magazín Golf Illustrated dokonca označil jamku číslo päť za najkrajšiu na svete. Prvá deviatka, ktorá je dosť kopcovitá, prechádza džungľou. Druhá deviatka sa zase rozprestiera pozdĺž pláže. Gávea Golf and CC má s veľkými turnajmi už svoje skúsenosti, konkrétne s Brazilian Open, patriacim do série International PGA Tour. Lenže ihrisko s parom 69 je dlhé len 5 486 metrov z mužských odpalísk. Pred olympiádou by sa tak muselo s najväčšou pravdepodobnosťou čiastočne prestavať.
Podobný problém má aj druhé ihrisko v Itanhanga Golf Clube: je dlhé len 6 035 metrov. Areál sa nachádza dvadsať kilometrov od centra olympijského mesta. Ihrisko je celkom náročné, väčšina golfistov na ňom ani nevytiahne drajver z vaku. Úzke ferveje lemujú storočné stromy, rýchle gríny potrápia aj skúsených hráčov. V roku 2000 sa tu uskutočnil jeden z turnajov European PGA Tour, titul si vtedy z Brazílie odviezol írsky golfista Padraig Harrington.
Najlepšie predpoklady na organizovanie veľkého podujatia má zrejme Buzios Golf Club, tretie golfové ihrisko v okolí Ria. Osemnásťjamkové linksové ihrisko s parom 72 je dlhé 6 467 metrov a charakterizuje ho množstvo vodných prekážok, na druhej deviatke je voda na šiestich jamkách. Silný vietor a náročné rafy, ktoré sú pre linksové ihriská typické, si pohrajú aj s nervami profesionálnych golfistov.
Text: Jakub Jesenski (krátené)
Informácie sú použité z www.golfrevue.sk