BRATISLAVA 4. apríla (WEBNOVINY) – Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) je pripravený na štart raketoplánu Discovery, ktorý je naplánovaný na pondelok 5. apríla o 06:21 miestneho času (12:21 SLEČ). Discovery odštartuje z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS), kam by mali kozmonauti a kozmonautky doraziť v stredu. Posádku raketoplánu tvoria štyria astronauti a tri astronautky, konkrétne 34-ročná bývalá učiteľka Dottie Metcalf-Lindenburger, 43-ročná veteránka vesmírnych misií Stephanie Wilson a 39-ročná Japonka Naoko Yamazaki, ktorá pracuje v tejto oblasti už od roku 1996. Veliteľom misie je 48-ročný Alan Poindexter, jeho kopilotom je 41-ročný Jim Dutton a misie sa zúčastnia aj 50-ročný Rick Mastracchio a o rok starší Clay Anderson. Predposledná misia Discovery potrvá 13 dní. Napriek kresťanským sviatkom pokračujú prípravné práce na Floride v rovnakom tempe ako v akékoľvek iné dni. Podľa Petea Nickolenka, ktorý je zodpovedný za štart, sa ľudí v NASA minulý rok pýtal, či im nebude robiť problém, ak budú tráviť sviatky v práci, no nikto neprotestoval. Zamestnaní boli v sobotu aj kaderníci, ktorí museli astronautom skrátiť vlasy na požadovanú dĺžku.
Po naplánovanom stredajšom pripojení sa na ISS budú na tejto vesmírnej stanici dovedna štyri ženy, keďže dnes ráno sa s ISS spojila ruská kozmická loď Sojuz s americkou astronautkou Tracy Caldwell Dyson na palube. Štyri kozmonautky vo vesmíre ešte súčasne nikdy neboli a tak sa misia Discovery a Sojuzu v tomto smere zapíše do histórie. Primárnou úlohou Discovery je dopraviť na ISS osem ton materiálu vrátane rezervných lôžok pre astronautov, veľkého množstva čpavku na chladenie či siedmich stojanov s pripravenými vedeckými experimentmi v talianskom module Leonardo. Na prácu astronautov sa pozrie aj americký prezident Barack Obama, ktorý 15. apríla navštívi floridské stredisko Cape Canaveral. S pracovníkmi NASA bude diskutovať o pokračovaní vesmírneho programu.
Misia Discovery je druhou z posledných piatich misií raketoplánov Discovery, Endeavour a Atlantis, ktorých prevádzku plánuje NASA tento rok ukončiť. Raketoplány by sa mali potom umiestniť v múzeách, pričom Discovery budú môcť vidieť návštevníci Smithsonian National Air and Space Museum vo Washingtone.
SITA/AP/AFP