LONDÝN 12. augusta (WEBNOVINY) – Okruh favoritov na zisk majstrovskej koruny v jubilejnom 20. ročníku anglickej Premier League 2011/12 je pred jej úvodným výkopom nevšedne široký.
K tradičným „starým firmám“ Manchestru United (majster), FC Chelsea (vicemajster), FC Liverpool a FC Arsenal sa definitívne pridal aj menej slávny manchesterský klub City, ktorý bol už tradične aktívny na letnej prestupovej burze.
Nad posilnením defenzívy Gaëlom Clichym (Francúzsko, 7 miliónov libier) a Stefanom Savičom (Čierna Hora, 6 miliónov libier) jasne čnie príchod 23-ročného argentínskeho kanoniera Sergia Agüera zo španielskeho Atlética Madrid údajne za 35 miliónov libier. Zať argentínskej futbalovej legendy Diega Maradonu si tak zahrá v skupinovej fáze Ligy majstrov, kam sa ManC vďaka 3. miestu v lige priamo kvalifikoval. „Som šťastný, že som súčasťou tohto klubu a môžem pôsobiť v tomto meste,“ uviedol Agüero na svojom konte na Twitteri.
Koniec kariéry holandského gólmana Edwina van der Sara a stredopoliara Paula Scholesa prinútil kouča Manchestru United Alexa Fergusona vystužiť káder na týchto postoch. Pokračovateľom slávnej brankárskej línie na Old Trafforde sa stal 20-ročný španielsky mladík David De Gea, podľa odhadov stál majster Európy do 21 rokov 18 miliónov libier.
„Napĺňa ma hrdosť a túžba. Keď za vami príde klub takéhoto kalibru, každý hráč musí byť z toho veľmi, veľmi šťastný. Záujem United ma mimoriadne motivoval v práci. Je pre mňa privilégiom byť súčasťou tejto organizácie,“ rozplýval sa De Gea.
Program 1. kola anglickej futbalovej Premier League 2011/12 (časy sú SELČ):
Sobota 13. augusta:
16.00 h: Blackburn – Wolverhampton, Fulham – Aston Villa, FC Liverpool – Sunderland, QPR – Bolton, Wigan – Norwich
18.30 h: Newcastle – Arsenal
Nedeľa 14. augusta:
14.30 Stoke City – Chelsea
17.00 West Bromwich Albion – Manchester United
Pondelok 15. augusta:
21.00 Manchester City – Swansea
Dres „červených diablov“ si už oblieka aj anglický reprezentant Ashley Young, donedávna ofenzívny ťahúň konkurenčnej Aston Villy, ktorý prišiel do Manchestru za približne 17 miliónov libier. Súčasťou slávneho klubu je aj 19-ročný z Blackburnu prichádzajúci futbalista Phil Jones. „Je to pre mňa veľká, možno životná výzva a také niečo sa neodmieta,“ komentoval Jones na svojom konte na Twitteri.
„Vitaj Phil Jones, ďalší veľký talent, ktorý posilní náš klub. Budúcnosť vidíme v jasných farbách,“ komentoval príchod nového hráča a zároveň konkurenta do tímu obávaný zadák Rio Ferdinand. „Bol to jeden z najlepších obrancov, proti ktorým som nastupoval v uplynulej sezóne,“ pochválil svojho nového spoluhráča hviezdny útočník United Wayne Rooney.
Portugalčan povedie Chelsea
Novým koučom londýnskeho klubu FC Chelsea sa v lete stal iba 33-ročný z FC Porto prichádzajúci Portugalčan André Villas-Boas, čo bol najväčší „prestup“ v klube patriacom pod kuratelu ruského miliardára Romana Abramoviča. Ten musel zaplatiť „drakom“ vyše 13 miliónov libier, aby získal nového nástupcu Taliana Carla Ancelottiho. „Je to jeden z najtalentovanejších mladých trénerov v súčasnom futbale. V relatívne krátkom čase dosiahol veľa úspechov. Jeho ambície, ťah a odhodlanie spĺňajú nároky Chelsea. Veríme, že André privedie náš tím k výraznému úspechu na domácom aj európskom poli,“ uviedol klub úradujúceho anglického vicemajstra.
FC Liverpool so slovenským stopérom Martinom Škrtelom v kádri túži zabudnúť na nevydarený ročník 2010/11, v ktorom obsadil až 6. priečku a nekvalifikoval sa do nijakej európskej pohárovej súťaže, pričom za víťazným Manchestrom United zaostal až o 22 bodov.
Novými tvárami v tíme sú škótsky stredopoliar Charlie Adam, anglický krídelník Stewart Downing, španielsky obranca José Enrique a anglický záložník Jordan Henderson „Stewarta Downinga si pamätám ešte z Middlesbrough, kde som v ten deň hral na pravej strane obrany práve naňho. Je to vynikajúce krídlo s výbornými centrami. Verím že z nich budú ťažiť aj naši útočníci.
Charlie Adam patril v uplynulej sezóne medzi najlepších hráčov Premier League a výkony Blackpoolu často záviseli od toho, ako hral on. Verím, že bude veľmi platnou posilou.
Jordan Henderson je ešte mladý, ale už patril k ťahúňom Sunderlandu. Vyslúžil si za to pozvánku do anglickej reprezentácie, čo hovorí samo za seba. Je to talentovaný futbalista, ktorý hrá na viacerých postoch,“ povedal na margo posíl na svojej webovej stránke Martin Škrtel, ktorý vynechá úvod sezóny pre svalové zranenie.
Futbalista Pobrežia Slonoviny Gervais Yao Kuassi známejší pod prezývkou Gervinho sa stal jedinou posilou londýnskeho FC Arsenal. Odstupné za 24-ročného ofenzívneho univerzála z tímu francúzskeho šampióna OSC Lille bolo podľa trénera londýnskych „kanonierov“ Arséna Wengera 12 miliónov eur. Skúsený francúzsky kouč verí, že jeho káder sa na konci prestupovej „ságy“ okolo Samira Nasriho a Francesca Fábregasa predsa len neoslabí o dvojicu dôležitých záložníkov.
Výtržníci vs. futbal
Sezóna Premier League 2011/12 odštartuje v sobotu 13. augusta, skončí sa 13. mája 2012. Nováčikmi elitnej súťaže sú Queens Park Rangers, Norwich City a Swansea City. Okrem spomenutého Škrtela figurujú na súpiskách tímov aj ďalší traja slovenskí reprezentanti – Vladimír Weiss ml. (Manchester City), Marek Čech (West Bromwich Albion) a brankár Ján Mucha ml. (Everton).
Jeden zo siedmich sobotňajších zápasov úvodného kola medzi Tottenhamom a Evertonom sa uskutoční v náhradnom termíne.
Vedenie najvyššej súťaže ho odložilo pre nepokoje v uliciach Londýna, ktoré v uplynulých dňoch zasiahli aj štvrť Tottenham. Všetky ostatné by sa mali hrať podľa plánu. O rozhodnutí informoval výkonný riaditeľ Premier League Richard Scudamore.
„Posledný vývoj situácie je taký, že sa nebude hrať stretnutie Tottenhamu s Evertonom. Polícia odviedla vynikajúcu prácu, ale napriek tomu ide stále o rizikovú oblasť a samospráva nemala dosť času spraviť to, čo bolo treba. Ohľadom všetkých ostatných stretnutí sme optimistami, nemali by nastať žiadne problémy,“ povedal Scudamore a k odloženému duelu doplnil: „Je nám to ľúto, ale musíme podporiť políciu v jej práci.“
V Tottenhame nadobudli nepokoje najväčšiu intenzitu, ale aj tam sa polícii podarilo nastoliť poriadok. Pre násilnosti v Londýne odložili štyri utorkové zápasy 1. kola anglického Ligového pohára, nehrali sa ani prípravné medzištátne stretnutia – utorkové medzi Nigériou a Ghanou a stredajšie medzi Anglickom a Holandskom.