NEW YORK 4. januára (WEBNOVINY) – V pondelok sa na ľadových plochách zámorskej hokejovej NHL predstavilo päť Slovákov. Zatiaľ čo dvojica obrancov Zdeno Chára a Milan Jurčina sa do kanadského bodovania nezapísala, trojica útočníkov spod Tatier režírovala zápas v losangelskom Staples Center.
Strelecký účet stretnutia Los Angeles Kings proti Chicago Blackhawks otvoril na radosť domácich fanúšikov už v 5. min svojím 5. gólom v sezóne Michal Handzuš, keď tesne po skončení presilovky „kráľov“ tečoval do Crawfordovej bránky strelu obrancu Jacka Johnsona. Handzuš, ktorý odohral 15:16 min a na brankára hostí vystrelil ešte jeden ďalší puk, sa strelecky presadil prvýkrát od 20. novembra, keď skóroval proti Bostonu. Tridsaťtriročný Banskobystričan si pripísal aj jednu „plusku“. Ešte na konci prvej tretiny prišla slovenská odpoveď zo strany „jastrabov“, pri presilovke putoval puk pri pravom mantineli po osi Sharp – Kopecký do rohu k Mariánovi Hossovi, ktorý si spoza koncovej čiary bleskurýchlo nakorčuľoval pred Quicka a vyrovnal na 1:1. Pre trenčianskeho odchovanca to bol 9. gól a celkovo 21. bod v aktuálnom ročníku NHL, čakal však naň ešte dlhšie ako Handzuš, veď naposledy skóroval 14. novembra proti Anaheimu. Tridsaťjedenročný krídelník odohral 19:45 min, čo bolo najviac spomedzi chicagských útočníkov, a gólmana „kráľov“ Quicka zamestnal aj ďalšími piatimi strelami. Do bilancie mu okrem gólu po zápase pribudol aj jeden plusový bod. Keďže v druhej tretine sa presadili na strane „jastrabov“ Sharp a spomedzi domácich „kráľov“ Smyth, rozhodnutie padlo až v tretej tretine. Najskôr v 45. min Tomáš Kopecký zabojoval v útočnom pásme a pri mantineli získal puk od domáceho obrancu Martineza, posunul ho najlepšiemu hráčovi zápasu Patrickovi Sharpovi, ktorý s ním prekľučkoval až do Quickovej bránky. Bola to Kopeckého 18. asistencia a celkovo 24. bod. Dvadsaťosemročný krídelník strávil na ľade 15:25 min a okrem dvoch asistencií aj jednou strelou vyskúšal domáceho gólmana.
Po vyrovnaní Ryana Smytha v 53. min rozhodol o víťazstve Chicaga v 55. min Jonathan Toews, ktorý sa po šiestich dňoch a dvoch vynechaných zápasoch pre zranenie vrátil do zostavy „jastrabov“. Chicago vďaka triumfu 4:3 v Los Angeles pretrhlo šnúru troch prehier a potvrdilo, že sa im v poslednej dobe proti „kráľom“ darí, keď prvýkrát od sezóny 1981/82 ich dokázali poraziť už štvrtýkrát po sebe. „Nevyhnutné a pre nás nesmierne dôležité víťazstvo,“ skonštatoval tréner Chicaga Joel Quenneville. „Vždy, keď hráme proti tomuto súperovi, sú to ťažké zápasy. Raz sme hore, raz dolu, ako to bolo aj dnes,“ skonštatovala po stretnutí prvá hviezda zápasu, strelec dvoch gólov a autor jednej gólovej prihrávky Patrick Sharp a pokračoval: „Vieme, že sme niekoľkokrát boli od nich lepší, no nie je to tím, ktorý by za nami jednoznačne zaostával. Rok od roku sú konkurencieschopnejší.“
Kapitán Bostonu Zdeno Chára sa tešil z tesného víťazstva 2:1 v Toronte, keď „medvede“ rozhodli o svojom triumfe gólmi Hortona a Savarda v II. tretine. Chára odohral 26:27, čo bolo najviac zo všetkých hráčov na ľade a na gólmana domácich Reimera vyslal päť striel. Zápas sledovalo 19 052 divákov, čo bola najnižšia návšteva v Toronte v tejto sezóne, svoju úlohu zrejme zohrala aj konkurencia televízneho prenosu zo semifinálového súboja z MS20 medzi Kanadou a USA. Z triumfu „ostrovanov“ z New Yorku v Calgary (5:2) mal radosť aj Milan Jurčina. A hoci sa Islanders za stavu 4:1 v 26. min zranil ich elitný gólman Rick DiPietro a domáci jeho náhradníka Nathana Lawsona zasypali 29 strelami, Lawson kapituloval už len raz a domácich gólom do prázdnej bránky dorazil Grabner. Dvadsaťsedemročný rodák z Liptovského Mikuláša strávil na ľade 23:10 min a do štatistík sa nezapísal.
Výsledky pondelkových duelov zámorskej hokejovej NHL:
Toronto – Boston 1:2 (0:0, 1:2, 0:0)
Góly: 15. Grabovskij (L. Schenn) – 28. Horton (Seidenberg), 36. M. Savard (Horton, Lucic)
Vylúčení: 2:2 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 37:33, brankári: Reimer – T. Rask. Diváci: 19 052
Carolina – Florida 3:4 po predĺžení (0:0, 1:2, 2:1 – 0:1)
Góly: 16. Dalpe (Bodie), 47. Z. Boychuk (E. Cole, E. Staal), 50. Harrison (E. Cole, McBain) – 20. D. Wideman (Stillman, Dvořák), 32. Higgins (Kulikov, Frolík), 46. Stillman (Santorelli, Dadonov), 62. B. Allen (Matthias, Frolík)
Vylúčení: 3:5 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 37:28, brankári: C. Ward – Clemmensen. Diváci: 16 637
Los Angeles – Chicago 3:4 (1:1, 1:1, 1:2)
Góly: 5. HANDZUŠ (Jack Johnson, Martinez), 39. Smyth (Justin Williams), 53. Smyth (Jack Johnson, Kopitar) – 19. MARIÁN HOSSA (KOPECKÝ, P. Sharp), 28. P. Sharp (P. Kane, Toews), 45. P. Sharp (KOPECKÝ), 55. Toews.
Vylúčení: 4:5 na 2 min, presilovky: 1:2, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 29:28, brankári: J. Quick – C. Crawford. Diváci: 17 916.
Calgary – New York Islanders 2:5 (1:3, 1:1, 0:1)
Góly: 12. Moss (Pardy, Babčuk), 34. Moss (T. Jackman) – 4. Tavares (Parenteau, A. MacDonald), 9. Moulson (Parenteau, Tavares), 14. Tavares (A. MacDonald, Nielsen), 24. Moulson (Hamonic, Konopka), 59. Grabner (Eaton)
Vylúčení: 2:2 na 2 min, navyše: Kostopoulos – Konopka (obaja na 5 min za bitku), presilovky: 0:2, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 43:25, brankári: H. Karlsson – DiPietro (26. N. Lawson). Diváci: 19 289
San Jose – Vancouver 3:4 (0:1, 3:2, 0:1)
Góly: 26. Clowe (Demers, B. Ferriero), 33. Marleau (Heatley, D. Boyle), 36. Mayers (Heatley, Huskins) – 7. D. Sedin (H. Sedin, Burrows), 29. Edler (Ehrhoff, D. Sedin), 39. Jannik Hansen (Kesler, Raymond), 49. Burrows (Ehrhoff, Ballard)
Vylúčení: 3:2 na 2 min, navyše: Mayers, Mashinter – T. Glass 2x (všetci na 5 min za bitku), presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 35:47, brankári: A. Niemi – C. Schneider. Diváci: 17 562
Zápas Los Angeles – Chicago