VANCOUVER 24. februára (WEBNOVINY) – V treťom stredajšom štvrťfinálovom zápase hokejového turnaja na XXI. zimných olympijských hrách vo Vancouveri sa v UBC Thunderbird Arene o 19.00 miestneho času (štvrtok 4.00 SEČ) stretnú tímy Fínska a Česka. V zápase, ktorý nemá favorita, na seba narazí dvojica celkov, ktoré skončili vo svojich skupinách na 2. miestach s dvoma víťazstvami a jednou prehrou a ziskom 6 bodov. No lepšie skóre „Suomi“ rozhodlo, že ich hráči postúpili priamo do štvrťfinále, zatiaľ čo zverenci Vladimíra Růžičku museli odohrať duel s Lotyšmi, v ktorom im postup zabezpečil až gól Davida Krejčího v 6. min predĺženia.
Česko sa od rozdelenia federácie stretlo s Fínskom na olympijskom turnaji trikrát. Nehrali spolu len na turnaji v Salt Lake City v roku 2002. V Lillehammeri (1994), Nagane (1998) aj v Turíne (2006) boli vždy spolu v základnej skupine, Česi uspeli len vo svojom naganskom zlatom ťažení (3:0), vo zvyšných dvoch prípadoch dominovali severania (3:1 a 4:2). Vancouverský duel bude ich prvým vo vyraďovacej časti olympijského turnaja.
Najdôležitejšia otázkou pred stredajším zápasom je, či nastúpi Jaromír Jágr. Najväčšia osobnosť českého tímu sa totiž v dôsledku nedeľňajšej tvrdej kolízie s Alexandrom Ovečkinom v súboji proti Rusku (2:4) sťažovala počas utorňajšieho zápasu proti Lotyšsku na bolesti krčnej chrbtice a tréner Vladimír Růžička ju preventívne stiahol zo zápasu. „Bolel ho krk a krčná chrbtica, súvisí to asi s Ovečkinovým hitom. Môže otáčať hlavou, ale bolí ho to. Tak sme sa dohodli, že odstúpi zo zápasu a dá sa do poriadku na ďalší. Podľa toho, ako sa k tomu sám Jágr stavia, jeho štart v stredu nie je ohrozený,“ konštatoval lekár českého tímu Tomáš Vyskočil. Rovnako to vidí aj tréner Růžička: „Veríme, že do ďalšieho zápasu nastúpi. Uvidíme, ako dlho vydrží. Ale hrať by mal.“
Ovečkinova „lekcia“ Jágrovi, po ktorej Rusi strelili víťazný gól, bola inšpirovaná podobnou udalosťou spred štyroch rokov zo ZOH v Turíne. Vtedy v stretnutí s Fínskom si rovnako vzal Jágra na paškál obávaný fínsky útočník Jarkko Ruutu. Zranený Jágr nedohral, fínsky surovec dostal trest do konca stretnutia, no Fíni zvíťazili 4:2. Obaja aktéri sa po štyroch rokoch v stredu opäť postavia proti sebe na ľade.
Fíni sa budú musieť proti Čechom zaobísť bez svojho elitného obrancu Janiho Pitkänena, ktorý dostal za zákrok lakťom do hlavy švédskeho útočníka Patrica Hörnqvista trest v hre, ktorý znamená automatický stop na jeden zápas. „Je kľúčovým hráčom našich presiloviek. V rozhodujúcich momentoch je ako dobrý korčuliar a pohyblivý obranca veľmi dobre vidieť na ľade,“ konštatoval na margo spoluhráča z obrany, ktorý v prvých dvoch zápasoch nazbieral dva body (1+1), Sami Salo a pokračoval: „Je to samozrejme veľká strata, no otvára priestor pre Janneho Niskalu.“
Česi majú sotva 20 hodín na regeneráciu síl a spamätanie sa z nie príliš vydareného vystúpenia proti Lotyšom. „Musíme na to čo najskôr zabudnúť, nechcem o tomto zápase vôbec premýšľať. Čaká nás úplne iné stretnutie, musíme si hlavne poriadne odpočinúť,“ poznamenal hrdina utorňajšej noci, útočník Bostonu David Krejčí, a naznačil, čo by malo platiť na Fínov: „Musíme nájsť naše nohy, aby nám to opäť korčuľovalo. A hlavné bude, aké máme srdiečko. Verím, že keď to dokážeme, budeme v pohode. Verím v náš tím, mám týchto chalanov rád. Nechcem ísť domov, urobím všetko pre to, aby som tu zostal!“
Fíni mali deň oddychu navyše, no ich posledné vystúpenie v nedeľu proti Švédsku (0:3) ich tiež prinútilo vstúpiť si do svedomia. „V stredu musíme hrať oveľa lepšie. S výkonom z nedele by sme nemali žiadnu šancu,“ poznamenal nový líder historického olympijského rebríčka v kanadskom bodovaní Teemu Selänne.
SITA