MONTREAL 5. decembra (WEBNOVINY) – Hokejový klub Montreal Canadiens oslavoval v piatok vo veľkom štýle svoju storočnicu. Takmer dvojhodinová slávnostná ceremónia sa uskutočnili pred zápasom NHL s veľkým rivalom z Bostonu. Canadiens sú najslávnejším klubom hokejovej histórie, na svojom konte majú 24 Stanleyho pohárov. Klub založili 4. decembra 1909, o osem rokov skôr ako vznikla samotná NHL. Odvtedy si jeho dres oblieklo množstvo skvelých hráčov. Rôzne spomienkové ceremónie smerujúce k storočnici sa konali už v predchádzajúcich dvoch rokoch.
Fanúšikovia si v piatok večer pripomenuli slávne osobnosti i kádre tímov Canadiens, ktoré vybojovali Stanleyho poháre. Pod strop haly vyvesili dresy legiend zo štyridsiatych rokov Elmera Lacha a Butcha Boucharda, ktorí sú najdlhšie žijúcimi bývalými hráčmi Montrealu. Pod strop Bell Centra preto putovali Lachova šestnástka a Bouchardova trojka. Obaja sú od roku 1966 členmi Siene slávy NHL. Pre slávnosť musel zmeniť číslo dresu obranca Ryan O´Byrne, ktorý doteraz hrával s trojkou. Počas ceremónie si ho vyzliekol a odovzdal na vozíčku sediacemu Bouchardovi. Následne si obliekol dres s číslom dvadsať. Pod strechou domáceho stánku Canadies je v súčasnosti už sedemnásť dresov. Na ľade Bell Centra nechýbali v kompletnom výstroji vyše dve desiatky bývalých hráčov Habs vrátane legiend Kena Drydena, Patricka Roya či Guya Lafleura. Priamo zo striedačky sledovali ceremóniu trénerské legendy Scotty Bowman, Jacques Demers, Jean Perron či Claude Ruel. „Pre fanúšikov, ktorí tento klub podporujú už sto rokov, je dnešná noc špeciálnou, ale pre nás hráčov je to niečím neuveriteľným,“ povedal na pódiu počas slávnosti Lafleur. Podujatie moderoval hollywoodský herec a veľký fanúšik Habs Viggo Mortensen.
Jedna z legiend Ken Dryden mala na sebe v piatok večer brankársky výstroj prvýkrát od vtedy, čo za Canadiens odohrala posledný zápas. Niektoré jeho časti si musel požičať od súčasného brankára Careyho Pricea. Dryden v sedemdesiatych rokoch priviedol Canadiens k šiestim Stanleyho pohárom. „Mali sme veľmi dobrý tím. Viedol nás najlepší generálny manažér, najlepší tréner, mali sme najlepšiu arénu, nemohol nás zdolať len tak niekto,“ zaspomínal Dryden.
Storočnicu Canadiens si pripomenuli aj veľkí súperi, ktorí v klube nikdy nehrali. Na ľade v piatok večer nechýbala ani legenda Detroitu Gordie Howe, ktorý prišiel na červený koberec na pozvanie svojho starého rivala Jeana Beliveaua s dresom ikony Habs Maurica Richarda. Práve Beliveau si vyslúžil počas večera jedny z najväčších ovácií vypredaného vyše 21-tisícového hľadiska, ktoré však počas slávnosti iba neburácalo. Nástup hokejistov Bostonu sprevádzal veľký piskot, rovnako ako počas videoposolstva kanadského premiéra Stephena Harpera. Dobrú náladu v Montreale umocnilo napokon hladké víťazstvo 5:1 nad Bostonom.
Canadiens založil J. Ambrose O´Brien 4. decembra 1909. Klub najskôr hrával v National Hockey Association, z ktorej neskôr vznikla NHL. Canadiens boli klubom frankofónnej komunity v Montreale, zo začiatku v ňom hrali len frankofónni hráči. Vo svojej premiérovej sezóne skončil tím posledný, po zmene majiteľa (kúpil ho George Kennedy, pozn.) však začala jeho slávna éra. Prvý Stanleyho pohár získal v roku 1916, v roku 1917 bol zakladajúcim členom NHL. V 30. rokoch 20. storočia prežil ekonomickú krízu, počas ktorej mu hrozil predaj do Clevelandu. Celkovo získal 24 Stanleyho pohárov, ten posledný sa však datuje ešte do roku 1993. Pred rokom 29. decembra ako prvý klub histórie prekonal hranicu 3000 víťazných zápasov. Klubovými farbami sú červená, modrá a biela, táto kombinácia sa používa od roku 1914. Montreal Canadiens používajú jedno z najstarších a najtradičnejších log v športovej histórii. Do klasického céčka je vpísané ešte písmeno H. Najviac sezón (20) i zápasov (1256) za klub odohral Henri Richard, najlepším strelcom histórie je s 544 zásahmi Maurice Richard, najviac asistencií (728) i bodov (1246) má Guy Lafleur.
Počas sto rokov si obliekli dres Canadiens štyria Slováci. Najviac zápasov odohral Richard Zedník (322), ktorý strelil za Montreal 98 gólov a pridal 85 asistencií. V súčasnom kádri Montrealu je zo Slovenska iba brankár Jaroslav Halák. V minulosti v klube pôsobili aj Marcel Hossa a Jozef Balej.
SITA, AP